王宫大殿内，老国王虚弱地坐在王座上，大臣们正在奏事。

红衣神官莱辛：“王上，根据最近的产业调查报告，矿业生产流通增长有放缓趋势。经过在下与大臣的讨论，一致认为暂时下调矿业生产和消费方面的税赋，不仅有利于缓解矿业的压力，也有助于和矿业紧密联系的魔装制造业日后发展……详细方案在公布之前，先有请陛下过目。”

然而国王此时简直就像在完完全全的“听政”一样，眼睛看都不看准备呈上来的奏章。

而红衣神官旁边的仆人一直尴尬地举着上奏的册子，一动也不敢动，莱辛亦紧张地思考着王上的眼神。可是过去了好一会儿，国王仍然无动于衷，也不表态。

看似没有结果，另一位大臣抓紧机会凑上前，壮着胆子接着开始发言。

“莱辛大人，万望海涵……禀告陛下，根据密探的报告，近日恐怖分子的地下活动有增多迹象。虽然尚未完全弄清地下活动的详细情报，但是紫衣神官胥伏特大人有充分理由相信，他们正在酝酿一场重大的逆反阴谋……有见及此，鄙人认为有增加税赋收入，加强军备的必要……”

还没等他说完，莱辛就毫不客气地转过头来说：“在下有不同意见。国家军费一向充足，即使应对反逆势力仍富有余裕。加之现在国家百业俱兴，正是将资源重心从军事转移到工业上的大好时机，岂有贸然增加军费之道理？”

大臣连忙鞠躬作揖：“莱辛大人，如有冒犯，请您恕罪。叛国分子的隐藏手段日渐繁多…一些百姓在协助平贼方面也不甚积极…以致征用民力的费用、犒赏大大增加，军费的难处请给予理解。而且增加税赋的途径有很多种，也不会妨碍大人您对矿业的扶持呢……”

莱辛：“敢问你还爱国吗？你可知减轻税赋是有利百姓的头等大事，而你一介候吏竟然……”

“虽然人微言轻，但下臣听闻此减税方案，实在很想发表少许意见…且不说参与讨论矿业减税方案的大臣人数…至少调整矿业如此之重大的事项，在开始研究之前，却未事先提交经院研究，也稍有…”大臣额头开始冒汗：“…稍有…不符通规吧？”

红衣神官莱辛维持着高高在上的姿态，开始不再理会这个下位大臣的进言。因为他的注意力突然转向了别处：自己刚才的确是有点疏忽了。由于今日过于专注在准备重要的发言，竟然直到现在才发觉到场上的异样。

大臣：“私以为‘图尔马錂’是重要的战略矿产，为免产生不必要的负面影响，愚认为对矿业的调控实在需要慎之又慎……”

发言期间，红衣神官陷入了复杂的思考。他一直瞪着这个下位大臣，忍不住打断道：“稍等一下，恕我无礼。阁下可知紫衣神官现正处于何处否？”

看来这个异样还是没能逃过红衣神官的眼睛。大臣感觉到自己的不利处境。面对这位高高在上的大人咄咄逼人的气势，他低下了头，有点窘困地说道：“……紫衣神官今日有急事……所以由鄙人暂时来代替紫衣神官上朝发言。”

平时令人注目的紫衣神官今日居然不在场。这个重要的对手竟然缺席如此重要的场合，令莱辛一时感觉有点不寻常。

莱辛一下子变脸：“哼！位居重臣竟敢藐视王国议事！这么重要的日子居然不亲自……”

“实、实、实、实在抱歉呢，莱辛大人。其实他也是临时有极为重要的事项要处理…所以、所以才……”大臣吞吞吐吐愈加地困窘了。如今被夹在中间，即使再去一遍又一遍地解释，似乎也无法减轻那个大人物渐渐升腾起的火药味。

场面一直僵持着，然而面对红衣紫衣两大神官复杂的嫌隙，其余大臣们也不敢发话。

仿佛为了终止尴尬的干戈一样，王终于说话了：“朕今日深感疲倦……”老国王很明显已无心再理政事，连一句完整的话都没有说完全，便有起身离开之意。

莱辛的脸上阴沉得无以复加：“王上……”

但是还没等红衣神官说完，王便向远处的仆人招手示意。老国王和连忙赶到王座前的仆人耳语了几句，然后仆人们搀扶着他，第一个就离开了。

退朝后。

“哼，人而无仪！胡不遄死！”小声地骂了一句，莱辛生气地踏出殿门。然而快回到自己寝宫的间隙，却看见国王的仆人匆忙地赶到面前。

“小的愚笨无礼，奈事出突然，请大人移驾至经笥殿内，陛下…有事召见。”

“善！”莱辛怒意顿消，仿佛一下子明白了什么，意气风发地转身前往经笥殿。

经笥殿内，老国王半躺在一张类似椅子的特制仪器上。

神官莱辛一入殿便诚惶诚恐地伏倒在王帝脚下。

莱辛：“今日之无礼实在有辱朝堂，臣罪该万死！圣上一定是十分动气，请天颜降罪！”

然而天颜仍旧面无表情。

莱辛：“……事出必有因，臣一向心系社稷，然今日丑态尽出，实则是内心气愤难当，无法自持所致。有睹佞臣借乱贼逆反之名干扰军政，借机在吾王严军和子民福祉之间制造隔阂，实在……”

国王睁开眼睛：“那你认为寡人是看不出来吗？”

莱辛：“主上圣明！臣自知有愧，但是原谅臣一时冲动！小人只是一心想把某些大臣之间的不良风气纠正过来……”

国王用手指敲了敲椅子：“那你是认为寡人纵容着歪风邪气吗？”

莱辛：“臣下绝无此意！王上！”

国王：“或者你认为，是本王的病气给这个朝廷带来了不祥之风？”

莱辛：“吾王万岁！圣上请息怒！王上身体一直抱恙，且原因不明，臣大胆推测，说不定是什么异国邪术在从中作梗……”

王颜露出轻蔑的表情：“中了邪术的恰恰不是孤……好了，不必再说了，老夫已经听够了。吾还以为派人叫你到这里来，你会知道该反省什么。可是如今听来你只是在继续浪费我的时间。”国王转过头，懒得继续说话，只是做了个退下的手势。

“……微臣告退。”莱辛失望地起身。心里的算盘居然一下子全部落空，他怏怏地缓缓退出殿门。

一旁的仆人轻轻地按摩着国王插着针管的手臂：“王上请勿动气，还是身体要紧。”

然而魔林国王梅里却罕见地跟仆人谈话：“你知道让朕开始这种治疗的是谁么？”

仆人：“能够想出这种世人从未见过的治疗方式，想必是…胥伏特大人的功劳。”

老国王：“胥伏特真是不同于这些这些满口诳语的下臣。朕乏了…宫廷内的勾心斗角，争权夺利，寡人根本就不想理会。甚至于百姓的幸福、国家福祉什么的也对我毫无意义。我的生命已经所余无几了，但是这个紫衣神官，却是唯一值得寡人花费宝贵的剩余时间去跟你谈论的人物。你也跟着我很多年了，不如就暂且忘掉主仆身份，我来说说这样一位邪魅狂狷的神官吧。”

仆人连忙伏下身子：“小人真是不胜荣幸！”

国王调整了一下不畅的呼吸，缓缓说道：“说起胥伏特，这个古怪的主教简直不是人。我这么说，其实并不单单指他对待反逆分子时非人般地残酷无情，而是‘他（它）’完全就不像人类——正是如此，正因为我知道‘它’的真实血统是兽人后代，我才有跟人谈论它的欲望。你可能也见过他（它）那张特别的脸吧？男人的面孔就是他的自传。我不知它来到这个国家之前都经历过什么，但你无法否定，它就是具有一种非人的才能，而且这些才能比我们家族中任用过的所有神官都要卓越。所以我其实想告诉你，这位非人类神官的能力简直超越寡人见过的所有人。寡人也见过许多所谓的出色者，但他们都仅仅只能限定于“人类”的范畴。然而胥伏特并不是凡人，显然已经不能套用凡夫俗子的标准。我甚至得承认这个星球再也找不出任何一个比它更可怕的神官，从古到今都没有。不仅如此，这位神官还具有种种令人畏惧又令人匪夷所思的品质。它具有卓越的才能，无穷的智慧，深渊般的学问，但是却从来不受人民的拥戴。它浑身上下就是散发着这种令人又爱又怕的非凡魔力。”

仆人：“我想迷人的圣贤都是被宠爱着的，这可能是他们吸引力来源的秘密。”

国王：“不，没有宠爱，它根本不需要人间的宠爱。只要你见识过它的才能——毫不夸张地说，你肯定会产生那样一种错觉：它必定是天上神人派遣到大地上的使者。所以朕完全可以放心把王国交给它——当然我也并不是不懂得它的邪恶野心。但是知道又能怎样呢？吾已经时日无多了，我愿意被它的超凡所折服。它想当国王的话便由得它去吧！问题是国王这个称号其实只是一种束缚。并不是说‘国王也要承受必不可少的艰辛’、‘国王也没有真正自由’之类的传言，你知道那些根本就纯属庸君的无病呻吟——说到底只有低劣的贱民才会相信这种骗人的说辞。而我真正想说的束缚是：国王一职显然已经配不上胥伏特，当一个小国的国王只会阻碍它继续施展拳脚。只有人类才会向往国王这种渺小的称号，对于早已超越普通人类的胥伏特，你觉得，它有没想过踏入‘神’的行列？一国之君固然只能统治一个国家的子民，而‘神’却可以引导全人类，改变人类所处的整个世界。对于‘神’的想法，寡人什么也做不了。我只能任由它为所欲为。我总是问自己有能力阻止‘神’么？即使我足够胆大妄为，但我又有什么理由阻止‘神’的脚步呢？”

仆人：“难道陛下打算让紫衣神官……”

国王：“我知道它在放任贪腐……所以我觉得它已经不在意王国了…可能它只是在冷眼旁观人类能腐化到什么程度吧。想必胥伏特是带着一种极端鄙视、玩弄人性的心情在作弄着全国人民吧。”

仆人：“要是王上没有得病的话，又怎么会放任这个……”

国王：“这和疾病真的没有太大关系。朕一直跟大臣们保持沉默，将自己的病作为绝密，就连莱辛和御医们也不清楚朕究竟得了何种病——然而胥伏特却知道。可怕的是自从它来到这个国家之后不久就看出来了。它清楚朕的一切，要杀我，毁灭我，随时都可以。但既然它要让我在这张椅子上一直沉睡，那我便一直沉睡吧——如果这就是‘神意’的话。我知道己身行将毁灭…我甚至还可以感觉到大陆上所有国王的末日即将来临！因为胥伏特足以君临天下所有的国主，所有我见过的国君和它一比根本不值一提。在朕遇见胥伏特之前，在朕见证魔术的奇迹之前，所有其他国家的蠢领主们就只知道跟朕开战！我在这里还可以告诉你有些人和神的可笑区别：有的君主野心勃勃，总认为统治的地面不够大，人口不够多；有的王国里大臣们贪污腐化，唆使他们的主子进行战争，才好压制或者转移人民对于国内行政事务的不满情绪。当然朕也曾经和他们一样，天底下所有可怜的凡人就只懂得通过卑劣的手段征服世界…而神却能用魔术改变世界——天啊，从来就没有人类能够想象自己可以驾驭古代魔术这种难以理解的东西。如果胥伏特想要毁灭任何一位国君，那肯定不是难题。噢，你只要瞥一下兜帽下它那双唯一外露的富有邪性的眼睛，你简直就会止不住颤抖…你能从它非人的眼神中看出它的邪恶，它的野心。它不止想要毁灭国王，它还想要毁灭王国，毁灭国境线，甚至想要毁灭整个大陆，毁灭所有人类心头固有的执念！我不知道这是怎样的一种心态——当然有谁可以了解‘神’的心思呢？再跟你强调一次身为国王的无能吧——我已经用不着去阻止‘神’了，也无力阻止‘神’了。就像每次观看它施展的精彩魔术一样，我只需要静静地躺在这里，尽量地苟延残喘，看着这位主教，看它把世界引向何方，然后见证这个星球会有什么样的奇迹再度发生。”

经笥殿外。

“看来人只会越长越老，但绝不会越变越好。就算是一国之君也……”红衣神官一边走，一边在心里埋怨这次没有进展的会面。然而一阵熟悉的寒意打断了他。

几丝不可思议的寒风迎面而来，大理石走廊两旁的植物也对这种怪异产生反应——叶子的颜色仿佛瞬间变得暗沉，一些光秃秃的枝桠也在不自然地摇晃，好像在低声哭诉一位不速之客的到来。

果然是他（它）！

红衣神官遇上紫衣神官。

莱辛不屑与他（它）打招呼，故意想装作没看见一样径直走开。

然而像是故意要挑衅一般，巨大的身躯挡在了莱辛面前。

胥伏特：“真巧呢，莱辛大人。愚一路上正在思考，神官的首要责任，应该是尽量虚伪。”

“……”莱辛忍着不说话。

胥伏特：“至于第二责任是什么，至今尚无人发现。我就想，是不是‘爱国’呢？”

“……”莱辛继续忍着。

胥伏特：“爱国真是恶人的美德。不知你意下何如？”

“你、你真是邪恶的封豨长蛇！”莱辛终究没忍住。

胥伏特：“哼…邪恶是下人们编造的谎言，用来解释其他人的特殊魅力。可惜有些大臣就如表面光鲜，里面剧毒无比的夹竹桃一样，以凛义之名，行苟且之事。古代的议会就好象是英雄和半神人的聚会，而现在的官员却象是一群小贩、扒手、强盗和暴徒。那些富人总想着享受穷人的成果，不管是用钱还是攒钱，钱总是越多越好，没有个够的时候，因为他们天性就是这样，不是奢侈浪费就是贪婪无厌。看来人类是改变不了贪婪的本性了，整个王国上下无一不是肮脏之徒。”

莱辛：“汝仅是朝堂之上的禽兽食禄，安敢在此饶舌，妄议朝廷！”

胥伏特继续指责道：“奚落真是庸才对天才的颂歌呢！纵观这片大陆近百年来发生的大事，都只不过是一大堆阴谋、反叛、暗杀、屠戮、革命和流放。你的同胞中大多数人都属于自然界中爬行在地面的可憎小毒虫，而且还是其中最有害的一类。在这个王国里制造阴谋的人大都是企图抬高自己的政客身份，使一个行将腐朽的宫廷恢复元气，镇压或者缓和群众的不满情绪，窃取没收来的财物填满自己的口袋，左右舆论使它能更加符合于个人利益罢了。”

莱辛：“可是你又如何？我知道你肯定是对王上用了什么邪术……”

胥伏特无视着这个不相称的对手，丝毫不掩饰自己那个恐怖的计划：“你知道的太少了！可我知道很多！我知道人类很喜欢做梦。因此我会用魔术让梅里国王一直做噩梦——而且是同一个噩梦，循环的噩梦！在这个梦里头，他每天都会起床走到露台去看风景，然后护栏会松动断裂，随之他就会跟着整个人跟着跌落到深渊下……然后王就会挣扎着从噩梦中惊醒过来。受这个噩梦的影响，他会不由自主地再次走向露台，然后护栏断裂再度跌落……如此这般重演噩梦，折磨上百次以后，你觉得王会变成怎样？我想他慢慢就会习惯上死亡的幻觉…直至他对这个梦里头重复发生的意外完全麻木，最后再演变成自动自觉地跳崖——反正这都是梦中例行公事，而且最后他都会醒来，活着重复——但是重头戏就在第101次梦醒！当我解除魔术，让他在真实世界中真正醒过来后……出于习惯，出于厌倦，你觉得他此时还会不会去区分梦境和现实呢？他一定不会！我甚至还可以保证现实的他会像梦中的自己一样仍旧跑去跳崖！呵呵哈哈……最后，我和王的梦都会成真！”

“……你！你……”莱辛此时不知如何应对。

“不过还是等我什么日子无聊至极时，再来干这档子无聊至极的事情吧！还是说，你也想试试做梦？不过你们这些下等人类，就不要做梦了！乖乖地听任本尊摆布就可以了……哼哼哈哈哈哈……！”

胥伏特邪笑着踱步远去，而红衣神官只是咬牙切齿地站在原地无法挪动脚步，任凭那狂放的笑声回荡在大理石廊下。到底这是它的真实企图？还是只是一个诡谲圈套？莱辛被这意外的一出搅得思绪不宁。看来现在要拯救国家于水火之中只能靠自己和同志们了。此时的他想起了重要的盟友，没错！一定要尽快找他们商议……

*注释：

1.下臣口中的“经院”指的是魔林国的“王立经济学院”。

2.“图尔马錂”，只存在于魔林国的某种神奇矿物，传说其拥有强大的魔术抗性。可能跟地球的“Tourmaline”有点渊源？

3.古时的朝会是众位高权重的大臣聚集之地，随从通常不得跟入。这里出现的仆人显然与我们一贯的古代国情有点不同。不止仆人方面，王宫很多地方也有大不同。大概是由于这个国家进入新时期，议事制度、礼法等经过某些改革的原因？

4.“经笥殿”原是国王的藏书馆，现在国王多在此处养病。

5.原案其实是想采用以下一段话来用作国王对胥伏特的评论的（联系起来真是觉得无比契合这个画面）。奈何本人能力非常有限，想要获得原作授权怕是不可能了。但还是忍不住想在这里分享一下这段读起来很牛的文案：

“……相较之下，我只是一台在MP3世代的录音机；过气、无法调整。我最引以为傲的论述，恐怕只是他多年前书架上某本书里的某段文字，而且，还是不被荧光笔画线注记的那一段。

我害怕阅读的人。当他们阅读时，脸就藏匿在书后面。书一放下，就以贵族王者的形象在我面前闪耀。举手投足都是自在风采。让我明了，阅读不只是知识，更是魔力。他们是懂美学的牛顿。懂人类学的梵谷。懂孙子兵法的甘地。血液里充满答案，越来越少的问题能让他们恐惧。彷佛站在巨人的肩牓上，习惯俯视一切。那自信从容，是这世上最好看的一张脸。

我害怕阅读的人。因为他们很幸运；当众人拥抱孤独、或被寂寞拥抱时，他们的生命却毫不封闭，不缺乏朋友的忠实、不缺少安慰者的温柔，甚至连互相较劲的对手，都不至匮乏……”

文案来源自知乎上的问答“你见过的最好的软文是哪一篇”。发表者为可风，原文来自于“台湾奥美为天下文化出版公司做的一则广告”。链接：br> 6.国王的话：“有的君主野心勃勃，总认为统治的地面不够大，人口不够多；有的王国里大臣们贪污腐化，唆使他们的主子进行战争，才好压制或者转移人民对于国内行政事务的不满情绪。”摘自《格列佛游记》。

7.国王提到的一句话：“……然后见证这个星球会有什么样的奇迹再度发生。”在此说明一下，胥伏特主导的“魔艺复兴”可以称为第一次革命性奇迹，而国王在这里期待着第二次。

8.胥伏特的话：“古代的议会就好象是英雄和半神人的聚会，而现在的官员却象是一群小贩、扒手、强盗和暴徒。那些富人总想着享受穷人的成果，不管是用钱还是攒钱，钱总是越多越好，没有个够的时候，因为他们天性就是这样，不是奢侈浪费就是贪婪无厌。”摘自《格列佛游记》。

9.本文引用了大量在网上来源不详的“王尔德语录”，原文如下：

“男人的面孔是他的自传。”

“我想所有迷人的人都是被宠爱着的，这是他们吸引力来源的秘密。”

“人们越长越老，但绝不会越变越好。”

“爱国是恶人的美德。”

“人生的首要责任是尽量虚伪。至于第二责任是什么，至今尚无人发现。”

“邪恶是善良的人们编造的谎言，用来解释其他人的特殊魅力。”

“奚落是庸才对天才的颂歌。”

10.胥伏特的话：“纵观这片大陆近百年来发生的大事，都只不过是一大堆阴谋、反叛、暗杀、屠戮、革命和流放。你的同胞中大多数人都属于自然界中爬行在地面的可憎小毒虫，而且还是其中最有害的一类。在这个王国里制造阴谋的人大都是企图抬高自己的政客身份，使一个行将腐朽的宫廷恢复元气，镇压或者缓和群众的不满情绪，窃取没收来的财物填满自己的口袋，左右舆论使它能更加符合于个人利益罢了。”摘自《格列佛游记》。

11.如果参考马尔克斯的《百年孤独》，用某段话来描述昏庸的王国大臣真是十分应景（译者不详）：“……每当不眠之夜仰卧铺上时，奥雷连诺上校都往想象那些身穿黑色衣服的法学家——他们如何在冰冷的清晨走出总统的府邸，把大衣领子翻到耳边，搓着双手，窃窃私语，并且躲到昏暗的通宵咖啡馆去，反复推测：总统说“是”的时候，真正想说什么；总统说“不”的时候，又真正想说什么，他们甚至猜测：总统所说的跟他所想的完全相反时，他所想的究竟是什么……”

可是还是由于本人的能力问题，想获得授权在文中引用这段一针见血的描写是不可能了，故只能在此分享一下。

12.胥伏特打算谋害国王的一段噩梦故事，参考自很多年前某期《科幻世界》杂志上的文章。很可惜由于时间太过久远，本人早已无法记起该文的原作者和文章确切的名字了。然而唯一能够记住的就是这个感觉十分碉堡的核心创意！看杂志的当时，自己还是个毛头小子，而学生的生活何尝不是日复一日地重复学习学习再学习呢？这种单调真是细思极恐！真心希望哪位高人能够提供那篇科幻文的原作者线索和联系方式。

13.第十二话原本应该在9月3日发布。可是由于各种原因，拖延至9月10日才来发布，确实对不住读者了。其实细心的读者也许也会发现，有几话明明上个星期看的时候都没有配图，后来下个星期看的时候却莫名其妙多了一张图，或者连语句都不一样了……其实都是本人在二次修稿的错。由于个人能力实在有限，总想赶着在周日发布，然后急急忙忙写稿又没人校对，难免会出现很多标点符号、错别字、语句不通的毛病，于是就出现了大家看到的同一话可能前后不一的现象。所以表面上看起来小说每个周日都有更新一次，但实际来说多数都用上了两个星期的时间才能正式出来修改好的一话，在这里就要向大家诚挚地道歉了。但是请务必相信幸绘工坊的匠人们已经十分努力地在赶工了！在此恳请大家原谅（他们也有自己的连载要忙，同时还要处理很多人的绘图请求）。如果您发现前一话不知什么时候多了一张图的话，跪求阁下带着宽容的心情去欣赏画师辛勤的汗水。