“侯爷，这酒着实不值这么多钱，您还是收回去吧。”

说着，他肉疼地将那堆钱整理好，又放了回去。

但是他也知道，这钱可不能随便拿。

先不说这钱是不是淮南侯一时脑热扔下来的。

就算是他认真的，自己也不敢接。

不然传出去，人人都知道他宋天明是个贪财之人，名声可就臭了。

至少现在在这帮大佬眼中，自己还是一个有才学有能力的好青年。

和他们打好关系，未来能挣到的，何止这区区万两白银？

只是他心中依旧好奇，趁着众人又去研究别的酒瓶，他凑到定北王跟前：“王爷，这吴侯爷究竟是怎么了？怎么突然对这酒如此钟爱？”

定北王叹了口气：“哎，你有所不知啊，我这老兄弟，至今还是孤身一人，没有子嗣。”

“啊？竟然有这种事？”

这在前世倒是不稀罕，不就是黄金单身汉吗？

但是在大乾，实在是少见。

男人娶个三妻四妾简直再正常不过了，这不就连宋天明都有三个老婆呢！

可堂堂淮南侯，一方大员，竟然没有成家，还没有个子嗣？

“这和他年轻时候一段往事有关……”

从定北王口中，他算是知道了淮南侯这一段不为人知的往事。

简单来说，就是吴侯爷年轻时，遇上了一位美丽的姑娘，两人互生情愫，约定了终身。

但是随着淮南侯入伍参军，前往北方作战，便逐渐和姑娘断了联系。

原本还能互通几封书信，可是到了参军的第三年，侯爷却得知了女孩即将成亲的消息。

与此同时，书信的往来便断了，侯爷的心也死了。

两人从此天涯海角。

直到多年后，侯爷在北方建功立业，终于能够荣归故里，第一时间便找去了女孩家中。

那时他才知道，原来早在自己当兵的第三年，女孩便被许配给别人嫁做人妇。

女孩拼死不从，成亲当晚，便拿剪刀了却了性命。

侯爷还以为女孩是抛弃了他，没想到是用另一种方式成全了自己。

之后，侯爷便再也没有提起过娶亲的事情，甚至拒绝了陛下的旨意，不愿意娶公主殿下！

“就为这事儿，陛下没少在我面前骂他是个倔驴。”

听完这个故事，宋天明陷入了沉思。

说实话，情节很俗套，并没有什么特别之处。

但是两人的感情，那是实打实的真挚。

难怪淮南侯看到这首诗，一掷千金也要拿到这两个酒瓶。

睹物思人罢了。

看着在一旁默不作声，独自品着桃花酒的淮南侯，宋天明感叹道：“侯爷这喝的哪里是酒，分明是寂寞啊。”

定北王听后，微微点头：“这话说的，有点意思。”

宋天明却微微一笑，话锋一转：“不过，这恐怕并不是侯爷一掷千金的理由吧？”

定北王放下酒杯，笑盈盈地看着他：“何以见得？”

“在下虽然想赚钱，但是也还没到利欲熏心的地步。

侯爷若真的只是因为诗句伤感，大可不必如此大费周章，将诗歌拿去誊抄一份，慢慢欣赏，岂不来得简单？

就算是喜欢酒瓶，大不了找在下再做个相同样式的，也不是什么难事吧？

何必当着众人的面，摆出这么大的阵仗？”

定北王喝了一口酒，微闭着双眼，略带赞赏地问道：“那先生觉得，这淮南侯究竟是何用意呢？”

“我不把王爷当傻子，王爷也别把我当傻子。

您老实告诉我，您来之前就和淮南侯说过，我这里有上好瓷器的事情了吧？”

定北王假装不知道：“先生怎么忽然怀疑到我身上来了？本王怎会走漏风声呢？”

“王爷，您就别装了，这事儿天知地知，你知我知。

要是淮南侯什么都不知道，怎么可能随身带着十万两银票呢？

怕是王爷您都没带这么多钱出门吧？”

“哈哈哈哈！你这话说的，大乾有钱人多了去了，就不能有几个爱摆谱的？”

“摆谱那也得有这个实力才行。

淮南地处偏僻，算不得什么富庶地方，恐怕一年的税赋也不过五六万两。

一下子拿出这么大笔钱，换谁都得怀疑吧？

侯爷看着也不像那种贪官污吏，估计手里的余钱都不多。

在下枉自揣测一下，这钱一部分，怕是王爷您出的吧？”

定北王没说话，将酒瓶放下，低声道：“小宋先生还真是个人精。

不过也怪我这兄弟，虽然心思挺细，但是奈何这演技拙劣了些。

没错，他确实另有所图。

不过，你猜错了一件事儿。”

“什么事？”

“这钱，确实是他自己拿出来的。

这些，已经是他全部家底了。”

宋天明也吃了一惊。

这下，他有些明白淮南侯到底想要什么了。

“淮南侯，莫不是想要我这制作瓷器和酿酒的手艺？”

定北王点点头：“先生猜的没错。

只不过在这之前，他也只是想要和先生合作，一起把这事儿做大。

只不过我也没想到，他竟然把钱都拿出来了。这肯定是想要从先生那得到最重要的手艺了。”

宋天明笑了：“您承认泄露风声了？”

“咳咳，这是例外，老吴毕竟和本王是过命的交情……”

“您之前说陛下时，也是这个词儿。”

定北王老脸一红，赶紧拿起酒杯喝酒，不理这茬。

宋天明略一思索：“我想知道，侯爷到底想做什么？”

“哎，说起来惭愧。

你也知道，淮南那地方，日子不好过，别说老百姓了，他这淮南侯爷日子也不富裕。

恰逢今年淮南遭了水灾，绝了收成，遍地的流民哪……”

宋天明眉头一皱：“朝廷不管的吗？”

“属地册封之后，朝廷便不再救济，除非自己交回封地，朝廷才会接手管理。

不仅如此，册封后的土地，税赋也会翻倍，一半朝廷的，一半给贵族。

老吴在任上，已经算是兢兢业业，勤勤恳恳，甚至主动免了属于自己那一部分三年的税赋。

老百姓的日子比过去好了很多，谁能想到突然来了这一出……”

不用定北王说后面的话，宋天明已经明白了：“也就是说，侯爷这么做，是想将这门手艺在淮南推广开来，替淮南的百姓讨口饭吃，度过这荒年？”

“没错。这也是我愿意帮他的理由。一万两，放在京城那也是笔不小的数目了，先生若是还嫌少，我这里……”

定北王看了一眼桌上的赌注。

“这些，都是你的。”

宋天明沉默了。

定北王的话，他不觉得有假。

淮南的情况他早有耳闻，今年的灾情比过去都要严重。

但就是这样，也没有传出当地有叛乱发生的消息。

这就很能说明问题了。

至少可以看得出，当地的官员还是受百姓爱戴的。

但是……

“王爷，侯爷的遭遇在下万分同情，但是请恕在下爱莫能助。”

定北王似乎早就知道了这个结果，只是轻叹了一声。

“本王能够理解，这是你的秘密，断人财路，杀人父母，你这样选择这很正常。”

宋天明却道：“王爷误会了，我不是这个意思。”

这下轮到定北王糊涂了：“嗯？那你是为何……”

“王爷，当下是灾年，最先解决的应该是温饱问题。

我知道侯爷心细百姓，想要授人以渔。但是这手艺就和强弩毒烟一样，总会有人觊觎，到时候不仅百姓互相争利，惹出祸事，恐怕侯爷自己也要被朝中的某些人中伤，自身难保！”

“这我倒是没有想到……”定北王顿时明白过来。