凡是见过楚南浔，而且修为尚可之人，皆能一眼看出他乃是百年难遇的练武奇才。

此话不假，眼下距契音离去不过短短三日，这位天才少年便已将“站木桩”的功夫练得炉火纯青。按照当初的规定，他每次只需站在木桩顶部两个时辰不落地便算成功。可到了如今，他非但能够轻松完成这项差事，还别出心裁地想出了难度更高的东西。原本他只需站在木桩顶端保持平稳，即使木桩时常会冷不丁地变换位置，但对现在的他而言，这种手段显然不够看。眼看契音姐姐迟迟不归，头脑灵光的楚南浔便将站木桩与先前训练的爬楼梯相结合，创造了全新的训练方法。

那木桩不是凡物，乃是这凌虚仙境土生土长的生灵。有了此地丰沛灵力的滋养，论修为高低，它不知要高出楚南浔多少倍。于是乎，楚南浔利用木桩超凡的耐力与身法，叫它做了自己奔袭路上的“追星”。简单来说，便是楚南浔在九万级石阶上跑，木桩跟在后头追。若是不慎叫木桩追上，楚南浔便须在木桩顶端单手倒立以做惩罚。

在做这个决定伊始，楚南浔可谓信心满满。在他原本的认知中，这根木桩不过是棵成了精的树。自己经过一月苦修，在速度方面应该不会败给一个几百年都不舍得挪窝的家伙。可事与愿违，当他踏上熟悉的石阶开始全力狂奔，才晓得自己太过天真，根本不知天高地厚。哪怕是一开始精力旺盛的情况下，看似呆头呆脑的木桩追上全速奔走的楚南浔也不过是举手投足间的小事。于是你会看到这样一幅可笑的画卷：整整九万级石阶，楚南浔每每冲刺不足百米便要停下来受罚。遇上此等尬事，莫说是太阳落山，便是等青锋道人两月后归来，楚南浔也休想登顶白云峰。

“我不行了……”在大概第十五次“受罚”后，楚南浔再也无力冲刺。于是他只能横躺在地，大口喘着粗气。“木桩啊木桩，看来是我低估你了。这样不行，咱总要回家不是么？若是继续这样下去，我猴年马月才能回到观中啊？”

木桩笔挺而立，默不作声。好像是在抱怨：“规矩是你定的，我只是奉命行事罢了！”

“你看要不这样？”稍事休息后，楚南浔恢复了些许力气。他眼珠子轱辘一转，好似想到了某种妙计。“论速度我的确不如你，不过为了回去泡仙汤。咱们就在此地做个标记，等到明日，还回到此处继续操练，你意下如何？”

木桩听了，先是歪着脑袋想了想，随后又笔挺而立，好似什么都没发生一般。

“不说话我就当你答应了！”清瘦少年狡黠一笑，轱辘一下翻身站起。“反正我是要回去的。师叔临走时的嘱托你也是听到了的，那仙汤每天都得泡，一日都缺不得。”他拍拍手上的尘土，接着便四下张望起来。“用什么好呢？”他漫无目的地转悠，待目光扫过一颗青黑色的圆石，嘴角便微微向上扬起。“就你了！”他俯身捡起圆石，在手里掂了掂，还蛮有几分重量。他把圆石放在方才“受罚”的地方，随后便吹着口哨、大摇大摆地走上山去。

……

“怎么样？”楚南浔远去后，一直隐身树梢的阮星恒终于显形，跟他一道的还有苏姓夫妇以及擎云宗的梦姑。

“不止骨骼惊奇，还有一颗聪明的脑袋。”苏傲寒轻抚胡须，若有所思道：“修行之路艰险，最怕的便是不知变通。头脑愚钝之人，只知在原有的轨道中碌碌前行，殊不知那根本就是在浪费大好光阴。而这楚姓小儿则不同，他无师自通，通过将毫不相干的两种事物相结合，便轻易创造了成效颇丰的新方法，真是后生可畏啊！”

“这种人最可爱，恰恰也最可怕。”望着远处渐行渐远的黑色身影，梦姑语重心长道：“若是能够为我所用，倒是喜事一桩，只可惜啊，他并不属于我方阵营……”

“但也不属于敌人呐……”曹凤翎轻纱遮面，慢言细语道：“世事不如意者十之七八，如今这楚姓小儿拜在徐惠陵门下，也算不上多糟糕的事情。”

“话虽如此，却也不得不叫人担忧啊。”落日西斜，天色将晚。望着赤红的西方天际，阮星恒叹息一声。“这盘大棋才刚刚开始，眼下局势纷乱，究竟最终鹿死谁手，一切都还是未知数。在这种不明朗的形式下，哪位棋手不希望自己能多一分砝码？”

“既然如此，师兄何不顺水推舟？将这重要棋子收为己用？”白发梦姑狡黠而笑，摆出一副“众人皆醉我独醒”的阵仗。“您莫非是忘记了，此时我们与那山下的荡魔宫乃是同盟，而且您手中还握着两份不可多得的宝物？”

众人听之，皆是一头雾水。阮星恒捋顺胡须，正襟危坐道：“师妹莫要卖关子了，有话还请直说！”

白发梦姑微微颔首以示回应。“此事还要问过两位师弟。”梦姑瞧着苏傲寒夫妇，

眼神有些怪异。“儿大当婚，女大当嫁。那楚姓小儿不仅天资上佳，相貌也是仪表堂堂。苏师弟膝下有一幼女，眼下已是含苞待放，正是美不胜收的时节。若是苏师弟不嫌弃，大可与那白云峰结下一桩婚事。此事若是能成，岂不是将那荡魔宫变成了跟咱们一条船上的蚂蚱？”

“妙啊！”阮星恒听之，兴奋得有些忘乎所以。不过小青乃是苏傲寒的血脉，这桩计策是否可行，还须瞧瞧他的意思。于是他极力按捺心中的兴奋，平静道：“苏师弟，为兄觉得此计甚秒，不知你意下如何？”

苏傲寒一时间一筹莫展，毕竟这嫁女之事并非儿戏。他与曹氏结合数十载，膝下就这么一个宝贝闺女。对于苏小青，他可是看得比自己的命都重要。如今有人这么稀里糊涂就要他把掌心的宝珠送出去，他怎能不好好思量一番？

“这事还得观摩观摩。”最终是妻子曹凤翎给了他个台阶下，“我和傲寒就这么一个闺女，青儿的婚事决不能就这么草草决定。那楚氏小儿长得是挺俊俏，可他人品如何？是否有不良之嗜好？这些都还是未知数！师姐的提议的确不错，不过在慎重考虑后，我俩还是觉得再观察观察得好……”

“这个回答已经远远好于预期了。”眼看阮星恒愁眉再起，白发梦姑却满意一笑。“只要你们不直接否决便好。据我所知，那楚氏小儿品性着实不错。不过两位师弟若是担忧，倒也不急于这一时半刻。青儿与那楚南浔也算是相识了，此外还有师兄的三子阮烈。白云峰虽寒，却远不及孤独带来的凉意。楚南浔什么都不缺，唯独少几个知心朋友。师兄，你明白我的意思吗？”

听完这番言语，阮星恒皱起的眉头逐渐舒展开来。“我流渊一族能有梦姑这样的奇人，真乃大幸之事也！”他双手相合，鞠躬行礼道：“我会督促烈儿，叫他多多带小青去寻楚南浔玩耍。烈儿生性贪玩，这份差事他定然不会推脱。只是不知，苏师弟和曹师妹可有异议？”

苏氏夫妇相视一笑，齐声答曰：“全凭师兄做主。”

“好！”阮星恒对这个回答很满意，他抬头望向天际，落日已完全沉入深山，取而代之的是无边无际的长夜。“走吧。”他长袖一甩，风声乍起。“如果我估计得不错，那下山远游的阴阳家女子也该回来了。”

语罢，四个立于树梢的身影同时消失在夜幕中。