面对躁动的人群，它收敛了以往唯我独尊的姿态。

人们憎恶它，唾弃它，对它嗤之以鼻，均想杀之而后快。然而他们不能这么做，这只妖兵是陈燕子冒死俘虏回来的，他们得研究它，从而找到破解怪物军团的方法。

它蜷缩着，伤痕累累，虚弱而卑微。它的尾巴断了一节，牙齿也缺了几颗，尽管有人看管，却依旧无法避免暴怒士兵们对它的残害。

入夜已深，却没人睡得着。火把在夜风中狂舞，人们围坐在铁笼四周，即使无法手刃仇敌，也要让它在众目睽睽之下接受愠怒的煎熬。

陈燕子已经归来，受了点轻伤。经过紧急处理，已无大碍。他和卫宁一同出现，跟在他们身后的还有精瘦少年卫猴子。

当他们从大帐中出来，人群中响起了一阵骚乱。尽管饥寒交迫，士兵们还是很亢奋。他们认为这是一场伟大的胜利，也许规模不大，却具有非凡的意义。当陈燕子在铁笼前停下时，被俘的妖兵莫名地向后退却，直至没有空间可退为止。

“开始吧，”闪耀的火光下，卫宁低沉地说。他向前一步，铁质的甲胄叮当作响。

“嗯，”接到命令，陈燕子的答复极其简单。随后，他掏出卫猴子赠与他的不知名果实，想要验证自己的猜想。

“它怕了！”人群中爆发了骚乱。因为人们看到，在面临那颗米黄色的果子时，妖兵展现出了无比剧烈的恐慌。它嘶吼着，抓挠着，只求那该死的果实离自己远些。

“应该是这样，”陈燕子轻松一笑，语气平稳而欢快。“这东西救了我的命，妖兵们好像很怕它。”

“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”卫宁的眼中闪着炙热的光，“憋屈了这么久，总算找到了突破口。”

“别高兴地太早，”陈燕子提醒他，“还不确定真正有效，而且我们不清楚这果子的来头。”

“那就干脆试试，”卫宁提议，“取一小部分果肉，丢在妖兵身上，看会发生些什么。”

“也好，”陈燕子认为这个方案可行，于是点了点头。接着他开始捣鼓手里的果实，外壳很硬，与椰果有些类似。一番折腾后，他总算使之折服。果肉呈红褐色，柔软而明亮，气味儿有些古怪，总之谈不上清香。

陈燕子用手指扣下一小块儿果肉，有些粘稠，像是蒸熟的年糕。随后他高举手臂，将果肉悬挂于铁笼正上方。朝卫宁点头后，他丢下了果肉。

这时叫所有人瞠目的事情发生了，当粘稠的果酱触碰到妖兵的身躯时，一团惨白的浓雾忽然冒出，接着众人便听到刺耳的嘶嘶声以及妖兵歇斯底里的惨叫。铁笼开始剧烈晃动，那是妖兵在做最后的抵抗。它疯狂地挥舞长尾，利爪则不住向外抓探。白雾越来越浓，几乎充满了整个铁笼。人们交头接耳，窃窃私语，皆在交换自己的见解。

不久后，在人们越来越吵杂的讨论声中，铁笼逐渐失去了动静，弥散的白雾也渐渐散去。当一切都尘埃落定，人们发现铁笼中已然没有了妖兵的踪迹

，只在下方潮湿的土洼中留下了一滩恶臭的黑色粘液。

“果然有效，”众人惊魂未定，陈燕子则兴奋地连连击掌。“看来我猜得不错，这东西果真是妖兵的天敌，这下咱们有救了！”

士兵们开始喝彩，人声一浪高过一浪，长夜仍在，但人们心中的拂晓已经到来。

“猴子，”片刻之后，陈燕子忽然想到些什么。“这果子哪里来的？可否带我们去看看？”

本以为卫猴子会爽快答应，不想他却吱吱呜呜吞吞吐吐。“果子……娘给的……”最后他低声道：“留在……身边……好久了，留作……纪念……娘活着的时候……老先生……给的，不清楚……来头。”

沉闷的气氛再次笼罩夜空，这绝不是个好消息。

“看来这事没那么简单。”卫宁一边思考，一边搓着下巴琢磨。“也许那老先生是特意为之，他极有可能已经预料到这场浩劫要发生，所以提前到来，想要为后人提供必要的指示。”

“这点我认同，”陈燕子附和道：“但关键在于，对付妖兵的方法有了，果子数量却远远不够啊。”

“这不难……捣碎了……抹脸上……”正当众人一筹莫展之际，卫猴子提出了这样一个建议。

“对呀！”卫宁听之，随即拍手叫好。“我们的目的在于逃出生天，并不是要把妖兵赶尽杀绝，如此一来，果实够不够又有什么区别呢？妖兵嗅觉灵敏，当它们闻到这果子的味道，自然会退避三舍。等咱们成功从这里逃脱，一切从长计议便好了！”

“是！”陈燕子猛地拍一下脑门，抱怨自己为何没有想到这一茬。“此话不假！就按猴子说的做！”

……

当夜无月，黑暗而死寂，正是潜行的最佳时机。

卫宁命人备了口大锅，里头装了一半水，在熊熊烈火的烘烤下，锅中水很快沸腾起来。随后，他们将剩余的大半果肉切地细碎，并投入沸水中蒸煮，一段时间过后，原本洁净透亮的水已经变为粘稠的嫣红液体。

“所有人！收拾好行头后来这边集合！”雀跃的火光中，卫宁下达了这份命令。士兵们此刻生龙活虎，很快准备妥当前来汇集。苦难打磨了他们的锐气和意志，但希望又重新召唤了它们。

“排好队！依次过来刷酱汁，千万不要遗漏！”人群开始流动，卫宁手执一支破旧的毛笔，眼下正用它蘸取果汁刷在士兵的额头上。酱汁有限，他需要确保每一位士兵都有份儿，所以他必须亲自动手。

这项工作进行了大约一个时辰，当所有人都领到了属于自己的“保命符”，时间已经走到了下半夜。士兵们已经全副武装，随时可以开拔远行。高台之上，卫宁看着这支重振雄风的军队，心中百感交集。曾几何时，当他们意气风发从京城南下时，是何其雄伟壮阔？那时它的规模是现在的十倍有余，长枪锋锐，铠甲雪亮，粮草充足。一切都过去了，他苦涩地想，不管南征的过程如何艰苦，好在如今可以回家了。

“兄弟们，我卫宁从军几十年

，战无不胜，攻无不克。可这次，我败地彻底，对不住大伙儿了……”他来到闪耀的火盆旁，点燃一根火把。下方的士兵听了，不少人为之动容。也许有人曾怨恨过他，但此刻，他相信他们跟他是一条心。“不过失败归失败，谁还没有马失前蹄的时候？我卫宁一世英名可有可无，关键是，现在，我可以郑重其事地告诉你们：我可以带你们回家了！”

人群中爆发了热烈的欢呼声，人们大都热泪盈眶，有的拍手叫好，有的则相互拥抱。有句话说的不错：经历过绝境，才能真正体会到活着的珍贵。

半个时辰后，这支在可怖灾厄中幸存的军队成功通过了通天峡。万千妖兵在他们头顶盘旋，却没有一只胆敢俯冲而下。那是一段有惊无险的经历，对于活下来的每一个人而言，最令他们不可思议的事有两个。其一：谁能想到拯救他们的会是一枚其貌不扬的果子？其二：又有谁能想到，那个当初被他们嫌恶的，瘦的像猴子的口痴男孩会在这场救援中起到至关重要的作用？

当然，直到很久以后的某一天他们才会明白：果子也好，卫猴子也罢，他们的传奇在那一刻只是刚刚开始而已。

很多东西多说无益，眼下这支军队最要紧的任务是把黑风山沦陷的消息带回京城，这件事关系重大，刻不容缓。

……

北国大羌，银狐坡客栈。

窗外凛风大作，窗内灯火通明。半透的朱红纱帐后，一男一女正在做最后的缠绵。男的膀大腰圆，油腻非常；女的白净苗条，甚是俊俏。一阵急促的喘息后，二人极不情愿的分开，男的仰面平躺，女的则如猫咪般依偎在男人胸口。

“又拿出来看，难道这破果子比奴家好看？”女子娇滴滴地撒娇，纤细玉手轻轻拍打男人的胸口。

“自然是没你养眼的，”男子用手指轻挑女人的下巴，轻声道：“可你若想时常伴我左右，却绝对离不开这名不见经传的果子。”

“有这么夸张？”女子稍有惊奇，口吻中满是狐疑的意味。

“出家人不打诳语，”男子清清嗓子，正是那满口尖牙的玄阴和尚。“这是佛陀果，整个天下也不过三枚而已。”

“三枚？”赤裸美人听之，不免倒吸一口凉气。“这么珍贵？”

“当然，”玄阴的脸上浮现出一抹骄傲的微笑，“这果子极为珍贵，只生长在遥远西方的箴言寺，即名声显赫的佛门重地。不过可惜了，早在石魔乱世的年代，最后一株佛陀树也凋零了。”

“它有什么能耐？”女子按捺不住好奇心，疑问道。

“天大的能耐，”玄阴老祖朦朦胧胧道：“这么说吧，当年众仙家联手剿灭石心魔，就有它一半的功劳。”

赤裸美人被彻底震惊了，以至她颤抖不已，良久无声。

“时间差不多了，约摸着，南边的‘机关’应该已经被触动了……”软榻之上，玄阴和尚饶有意味地盯着天花板，美人不知道她那圆鼓鼓的脑袋里又在谋划着什么。