与此同时，土包村明家中。

明父与明母在镇上忙碌了一整天回来还是不见明秀的踪影，愁的没边儿了。

“看来秀儿是真去谢湛那头了。”明母忧心忡忡，“不知现在到了府城没有，我记得她身上没几个钱儿，也没带什么东西，若是路上出了事儿可怎么好啊！”

毕竟明秀是个姑娘家，若她是个男子，独自出门爹妈也能稍微放心一点。

明父也担心，但是他毕竟是个男人，比明母要看得开些。

“秀儿是个有分寸的孩子，比我们俩加起来还强呢，你就放心吧，她不会让自己有事儿的。”

一听这话，明母顿时便不乐意了。

“哪儿有你这样说话的？她就算再聪明也还是个姑娘，外头遇上不讲理的，哪里是有分寸能解决的？”

明秀就算聪明，但是体力上到底不如人家，若是遇见了强盗歹人可怎么好啊？

“谢湛那孩子想来会接应秀儿的吧，儿孙自有儿孙福，你早先不是还担心秀儿对谢湛没那意思，咱家这情况不好找姑爷么？现在可算是安心了，秀儿这般将谢湛的事情放在心上，不是个无心的。”

是这样说不假，但是毕竟是自己身上掉下来的肉，明母终究还是放心不下。

见她忧心不减，明父想了想，“若是这个月秀儿没能回来，我便带你一起去府城找找，左右咱们家而今手里有点子银钱，你也能去玩玩。”

明秀小时候，明母也是想要带着孩子出去多见见世面的，奈何家里的银钱不足，她没法动身，而今总算是有了机会，明父也想周全她心里的遗憾。

“可家里的店面……”

明母不动心么？

自然不会的，但是他们家的店才开起来，若是就此关门，还不知道要损失多少。

比起出去玩全了年轻时的念想，明母更想要自家能过上好日子。

“那就让秀儿去操心吧，她的本事你还不放心？了不得咱们回来之后又做一次那什么活动也就是了。”

明父不放在心上，在他看来，银钱够花就够了，那个活动就算是一直做着他们也是没多少亏损甚至还有点赚头的，总不过辛苦一些，怕什么。

明母想确实是这个道理，也不多言，只听了丈夫的话安心等着。

边塞，天还没黑的时候只是感觉到稍微有一点寒凉，等更深露重的时候才是真的冷呢。

可怜明秀前世里便是南方的姑娘，就算来成了明父与明母的女儿，夜里有被子衣裳盖，也断没有叫她冻着的，这还是她第一次在野外露营便冷成这般模样。

她觉得自己以后都不想再有这样的经历了。

谢湛跟叶子明都是吃过苦的人，从前在荒郊野外露宿也不是没有过，又是在大漠长大，便是边地更冷一些也没觉得有什么。

眼见明秀冻成这样，谢湛有些不忍心了。

“再升上一个火堆吧。”

让明秀睡在火堆边上，一晚上都能烤烤火也算是舒坦一些。

叶子明只觉得女孩子就是娇气，但是见谢湛都宽容了，他也不好说些什么。

“火折子在这里，你点上我去捡点柴火回来。”

要两个火堆，吃饭的时候捡来的柴火便不够用了，不然后半夜还会更冷呢。

谢湛微微颔首，将自己的外衣披在明秀身上，扭头去点火了。

此时明秀快冻傻了，没听清楚谢湛跟叶子明说了什么，等火升起来才算是活过来了。

见叶子明不在，她也找到了跟谢湛单独说话的机会。

“你是打算跟我一起回去还是怎么？”

“自然是回去了。”谢湛笑眯眯的看着她，“你家的日子舒坦，我还没过够呢。”

明秀无奈，“那……叶兄弟也跟我们一起走？”

“自然。”

应下之后见明秀一脸难色，谢湛像是领会到了什么。

“你放心，他会给自己赚伙食费的，总没有让他白吃白喝的道理。”

明秀哑然失笑，这也是她担心的，但是重点却不在这里。

“能自己赚伙食费当然是好，只是……我家没那么多地方住。”

更甚者，收留谢湛已经让他们家在村里诶很多人说了，若是还有叶子明的话……

明秀倒是不担心自己被人指指点点什么的，但是这样的事情还会连累家人啊！

话没说完，谢湛便明白了。

“也无须住在你家里的，你家镇上新开的铺子不是还没个人看守？就叫他去住着吧。”

“这……可以么？”

明秀属实没想到这一重，只是她跟叶子明并没有什么干系，又怎见得他会好好看店呢？

今天她已经见识到了叶子明的能耐，若是他有不满的心思，甚至都不用怎么的，只要在有人来闹事的时候视而不见，就够明父与明母受的了。

说她小人之心也好什么也罢，总归不是体贴的人，她放心不下！

“回头我自去问问他就是了。”谢湛不以为意，虽然相处没几日，但是叶子明是个了当人他是知道的，只要他嘴上答应愿意，自然是没有不尽心的。

外头那些酒楼客栈还养着几个打手呢，虽然叶子明的身手算不得顶顶好，但是跟那些打手比，一个能顶他们一群了。

明秀这才点头，“那一会儿我问问他。”

叶子明回来的很快，将捡来的干柴规制好，明秀便开口了。

“你跟我们去边城可有个去处？”

“公子去哪儿我就去哪儿。”叶子明只以为明秀是不想带上他，“你放心，我力气大得很，种地砍柴我什么都行，不会看吃白饭的。”

虽然他也不明白为什么谢湛要借宿在明秀家里，但是他不是多心得人，想不明白的事情索性就撩开不管。

明秀无奈轻笑，这话跟谢湛的话还真是异曲同工，“我家有个新开的铺面，没人帮衬着，我爹娘又有些软和，你要是愿意的话……”

她把话说到这里，叶子明便明白了。

“好，我帮你盯着，只要有我一口饭吃，一定没人敢到你家店里去撒野！”

明秀这才放下心笑起来，“有你这句话我就放心了，我家那铺子什么都不要紧，只要能保得住我爹娘不被欺负也就是了。”

叶子明自然无有不应的。

“我先提前谢谢你。”

一旁的谢湛看着他们两个你来我往，心中有些不舒服。

他以为明秀只对自己亲近，可现在看来，她那是一视同仁的热情。

这样的认知让谢湛心中有所不适。

他而今还不知道这意味着什么，只是遵从本心上前将两人隔开。

“时候不早了，你快睡吧，我跟他轮流守夜，明天天亮就动身回去。”

“好。”

趁着明秀不注意，叶子明将手中的帛书塞进谢湛手中。

“我守着下半夜。”

借着火光，谢湛一目十行。

读毕，他脸色阴沉将帛书投入火中看着它化为飞灰。

原本他只想留在这里，哪怕粗茶淡饭一生也比在那头跟人勾心斗角的舒坦，可……

“天不遂人愿啊。”