九月十三，秋末的阴凉已经开始变得有些刺骨，寒冷不知不觉入侵。经过三日的路程，妘夭悠闲自在行至爻城。

说起这诗画大赛，其实并没有往年盛大，爻城历属沣辛，受战争影响，来的人也就百来号。

妘夭来此自然不是为了凑热闹，这次的潇湘图，有她幼时颠沛流离去的一些地方的缩影，对她来说，虽然艰难却也是跟母亲的记忆。她本就喜画，又怎会任这图流落他手。

这一次没有女扮男装，依然是一身素裙，发髻妥帖，额间坠着条银链子。眉眼温婉，仿佛真是哪位仙门小姐入世，芳华惊艳。她骑着白马，打南边而来，手里撑着一把白纸伞，沿路便问大赛在何处。

时间算得刚好，到达爻城这日，便是大赛当天。

“姑娘也是要去参赛的？”

她并没打算隐瞒，“是啊。”

“我劝你啊，还是别去了。”

“为何？”

老者遥指，“你可有看到城门边的告示？”她摇头，老者继而道：“潇湘图作为大赛奖励其实是被迫。月前，留襄郡主想要以潇湘图作为贺礼为城主辛远晁祝寿，便上门求画，可这藏画之人却是个不惧权贵的，他不愿画落朱门，便不肯相卖。留襄郡主执意买画，每日派人上门相求，藏者无可奈何只能捐赠出图，说是让有能力者带走，也不枉他的爱画之心。”

这一席话听来，倒是明白了个中原委，她却不自觉感叹：“这郡主尚未用武力压制，看来还是个善人。”要是换做她，杀人夺画，一夜间的事。记起前话来，她便问道：“老人家先前说的门口告示，是否也与这郡主有关？”

老人摸着山羊胡点头，“告示里写着，凡得此画者必得双手奉送，酬以千金。所以啊，姑娘你就算夺得桂冠，画也势必会被买走的。”

“哦？”还没有人能夺走她想要的东西。妘夭嘴角上扬，“这画，我要定了。”

西城区。

这是一座上百年的古楼，也是一座私塾。古楼分三层，一楼厅堂会客，供孔子相，二楼学堂，三楼藏书阁，而这三楼上，此时正坐着大赛主办的相关人等。楼前有着一块露天的大场子，四周正围挤着一群看热闹的。

一声锣响，有人高呼：“大赛报名即将截止，参赛者从速，过时不候。”登记桌前，香已燃至底部。

妘夭慢悠悠骑马而来，一线之间，扔去一锭白银砸在桌上。众人皆是一愣，“姑娘这是？”

她收起伞来，一边道：“自然是报名参赛。”

登记者面面相觑，看在银钱的份上，便立刻提起了笔，“敢问姑娘姓名？”

“辛留襄。”

周围一片哗然，爻城谁不知留襄郡主。

妘夭催促：“怎么，这里不允许同名同姓？”

“这倒不是……”

“那还不快写啊。”

那人回过神，立即沾墨依言写下。

锣声再起，已有人将笔墨纸砚布上案头。场中横七竖八，竟有五十多人入场。

主事者示意一旁点香，“依往年规矩，仍旧是一炷香为限。今日题目没有花鸟鱼虫，更没有山水人物。”

规矩一出，下面立即炸开了锅。

“这什么都不能画，还叫画画吗？”

“对啊，这题目也太奇怪了！”

“你们这分明就是为难人。”比赛还没开始，已经有人摔笔愤然离场，知难而退倒是有自知之明。

主事伸手示意众人安静，吩咐旁边侍从，“打开。”身后两人立刻将捧着的卷轴横向摊开，画上行船游于山水中，五人对江而立，又有房屋居舍，渔民劳作，一副江南水乡顿时跃然纸上。纵观全图，地域开阔，生趣盎然，这画不是别的，正是叔翁潇湘全图。主事道：“这图便是今日得胜者的奖励。而今日比赛的主题……”他往前走了两步，抖开另一个侍从手中的卷轴。伴着众人的唏嘘声，画纸上，只有一个巨大的“無”字，“此场比赛题目便如众位所见。无音而识曲，闻香知花开。无墨却又如何叫人知你心中所想，众位便由心而去吧。”

再是一声锣响，宣告比赛开始。

玄玄乎乎，说些有的没的，妘夭抬头望着三楼，难得笑了。这题确实难，不用心者不可得，可是想难倒她？哼，不可能。

一炷香燃尽，锣声起。

不至片刻，场中所有画都被收集起来。按着报名顺序着记，经过一轮筛选，只余留下十副。

上来几人搬上桌椅板凳，接着上来一位白发苍苍的老先生，他坐在场中，气派怡然，指着身后古楼介绍：“老夫姓肖，乃古私塾现任掌事。临危受命，今日便由老夫来评各位的画，但凡有不服的，可上场与我对论。”

场下无人出声，肖老便示意一旁人举起第一幅图纸。

纸上笔墨浓晕，画着江南水乡舟棚熙攘。雨巷中一只小狗正在奔跑，身边盘旋着两只蝴蝶。

一旁题字：踏花去

肖老不紧不慢道：“踏花归去马蹄香的典故大家都耳熟能详，这幅雨巷蝶戏犬，有仿照抄袭之嫌，小老儿不愿多讲。”挥手指示，“下一副。”

一旁两人立刻举起下一副。

画上有一处房子，房顶轻烟薄雾，门前分散着鸭子的脚印，地上还躺着一把刀，稻田里有锄到一半的杂草和丢下的钉耙。老者喝了口茶，纸扇敲着手掌，一脸失望地道：“想必这位公子是饿了。”点评一出，立刻引来哄笑。

这画虽然立意不怎么样，但却是最接近题目的。画中并没有人物也没有动物，却又突出了人物动物，还表明了一个过去式跟现在式。耕耘的人停下劳作，宰杀了鸭子，烹食做饭。是个再平常不过的写照，所以能入围却算不得精品。看似无关紧要又息息相关，含蓄表明，突出有的东西。

妘夭趴在桌上，闲来无聊打了个哈欠，撑着头眯了会，只隐约听到肖老不停重复，“下一副，下一副……”三个字。

几经点评，画已至最末几张。

蓦的，一声大呼传来。

“好！好啊！”肖老捧画感叹：“此画乃上等精品，精品啊！”

妘夭从梦中惊醒，睁着一只眼闭着一只眼望去，突然反应过来自己身在何处，便慢腾腾站起来。

只见那画上闲云缭绕中几处庭院，院中有缸，缸中月亮朦胧，屋旁有桌，几上陈着三盘点心酒壶一只杯碟两盏。檐下烟花爆竹，犹可见屋中热闹情景。

空白处题字：仙人共赏。

共的是友人，赏的是月亮，月不在天却在水中，这才叫雾里看花，水中捞月。烟花和残盏，屋内屋外对比，将热闹和冷清都烘托到了极致。

不说立意，单是描线晕色，每处都是完美，就连碟中月饼上的花纹都勾勒出来，檐上图腾清晰，可见此人功底非常。

肖老连商量都不做，举起画来高喊：“此赛乃五十三号者得魁。”

主事者见三楼没有异议，也只好敲锣定音，“五十三号者，得胜。”

妘夭面无表情往前走了几步，正待看个仔细纸上作的画，人圈外又传来一声高呼：“慢着！”

回头看去，一队兵卫已经冲上前，迅速将人流隔开，空出一条路来。拐角处走来一位蓝衣少女，白纱蒙面，看不清面容。围观者不明所以，又怕惹上事只能吓得往后退，独留妘夭一席白衣停在场上。那蓝衣少女身后跟着五六个彪形大汉的随从，气势凌人，犹如一只饿虎，扑向孤单影只的妘夭。只可惜，妘夭是一只能上九天的鹤，绝非小白兔任人拿捏。

看这气派，不用想也知道来者是谁。

少女停在妘夭面前，“你是得胜者？”

妘夭想都没想，“是我。”愣了下，回头看了眼肖老手中的画。

仙人共赏？她突然想起来。是了，这画不过是仿照月前八月十五时扶窨宴绝对酌的情景。

原来确实是她赢了。

心中没觉得惊喜，这不是预料之中嘛。

她回过头来，笑，“怎么，郡主有异议？”

徐风缓起，面前少女道：“既是如此，姑娘可否能把画转赠给我？”

妘夭回身踱了两步，仿佛在考虑，突的脚下一顿，转头看去，“我若说不呢。”

蓝衣少女静静站在那，双手交叠合在腹前，婉婉有仪。身后丫头大吼道：“我们郡主亲自相求，你可不要敬酒不吃吃罚酒。”

蓝衣少女呵止：“不许口出狂言。”那丫头立刻低头退后去。喊住下人，又继续劝说，“不知姑娘要如何才肯让画与我？”

妘夭理所当然道：“我千里迢迢为图而来，自然千金不卖。”

少女声音低沉了几分，“我话已放出，今日，这画必须得留下。”

像是想起什么，妘夭突然噗嗤一声笑起来。

少女不解，“你笑什么？”

妘夭道：“你是说，此画只能归属辛留襄。”

少女道：“没错。”

妘夭得意一笑，朝登记者示意，“劳烦这位大哥告诉郡主我的名字。”

“这……”

郡主身边的丫头怒呼，“还不快说。”

没办法，男人只能躬身上前，为难抖开登记册示意给她看。

定睛一看，纸上三字刺得眼疼，“你！”辛留襄气得登时打落册子，几步冲上去，“你好大的胆子，竟敢冒充我。”

“冒充？”妘夭反问：“世上没有血缘长得相似的都有，郡主敢说这世上没有同名同姓的人？”

虽是戴着白纱看不清表情，却也可见她眸中怒火，可想气得有多厉害，“好，你有胆。”扭头道：“我们走。”一行人灰败模样急急离场，周围竟然还有喝彩声。

身旁有人呈上卷轴来，妘夭打开确实，立刻打了个口哨，路旁的白马穿过人群，停在场外，她翻身上马，朝三楼作了一揖，在众人注视下呵马离去。

出城不久，马儿见着一旁嫩草便不再赶路，妘夭探头看它，笑道：“好家伙，饿了连我的面子都不给，不听话我就不带你去见师叔。”嘴里这么说着，人已经跳下地，拍拍它的脑袋，“去吧，吃饱了就回来。”

这马灵性极高，低鸣一声撒丫子跑了。

妘夭抱着画往前走，身后有人喊：“站住！”她只当没听见，不紧不慢继续走自己的，转眼间，已有人追上来，一抬手抓在她的肩膀上，声音中气十足，不像平明百姓，扣在肩上的力道不大，却能清楚感觉到那种训练过的狠劲，“姑娘，别走啊~”

她手掌中暗自运气，直道：“大爷是想要我手中的画？”

“要什么画，我们要的是你。”那人抬起食指就要来挑她雪白的下巴，被她扭头错开。

“画值千金，我又不值钱，要我作甚？”

另一人色眯眯道：“画虽值钱，可大爷我更喜欢美人儿~”

妘夭眉眼温婉，“哦？那你们可有听过一句话。”

“什么话？”

手中内力满盈，只要打将出去，保准他再无活命机会，“就是……”

“放开她！”

身后一声高呼，硬生生将她手中聚集的内力消散，也不知来者何人，妘夭抱着画静静站着，没有回头。

两个大汉看着突然冒出来的男人，气道：“哪里来的毛头小子，敢挡大爷们的好事。”

男人冷笑道：“知趣的，赶紧滚。”

“你找死！”两大汉说打就打，举着铁般的拳头就冲过去。这男人也是个有能力的，看起来壮实，动作十分轻盈，利剑出鞘，蹭蹭几下，就将那两人裤腰带给断了。两个八尺壮汉，提着裤子一脸窘迫跟恼怒：“小子，你等着。”

男人挥了挥手，“好走不送。”

大汉这才风似的往树林子里蹿走。

妘夭虽然没有去看，不过光听声音也猜到了七八。要说骗局，可没人赢得了她。上一刻还面带阴笑，下一刻就双眼一闭，柔弱瘫倒，身后的男人立刻伸手，刚好将她搂在怀中，“姑娘，姑娘你没事吧？”

她悠悠转醒，一脸虚弱地推开他，抱着画背过身去，一副怕极了的样子，“你是谁？”

“你别害怕，那欺负你的人我已经赶走。”一边解释，一边介绍自己来的原因，“方才见姑娘场中夺画，蔚为精彩，追上来本想与姑娘结交，没想遇见这等事。哦，在下耶古嵘，敢问姑娘芳名？”

耶古嵘！妘夭双眼一瞪，里面尽写着讶异。这名字在当下这个朝代，几乎是烙印在每个人心底。世人都说耶古嵘是当世新起之秀，将会一统中原大陆。如果跟此人搭上关系，那今天这一遭，就不算白来。只是这人明知当下局势，还身在敌地，居然敢轻易告诉一个陌生女子真实姓名，这绝非一个大将军会做的事。他到底是为什么？

“姑娘？”

她回神过来，道：“你既然在赛上，又怎会不知我姓名。”

“我可不信你真叫辛留襄。”两人相视一笑，他抓住她的手臂，“来，我扶你去路旁坐坐。”

“多谢公子。”两人就着路旁大石坐了。看起来女美男俊，好一副英雄救美的后续场面。所谓人心隔肚皮，两人都不是什么善茬，妘夭想打听些消息，拐弯抹角问道：“公子是爻城人氏？”

“哦，只是路过。”

“是吗？”她心底盘算一番，面上装出不解，“听公子姓氏不像是中原人，倒是跟当今的一个大将军同名。”

他笑，“姑娘可以同爻城郡主相似，我为何不能与那大将军同名。”

妘夭猛地起身，装出生气模样，“公子话里真假不辨，不知是有意欺骗，还是刻意针对我先前与那郡主的事。”

耶古嵘只是为了玩笑，没想她真生气，吓得立刻站起来，“姑娘莫气，在下只是与姑娘玩笑罢了，切莫当真。”

她委屈道：“那你到底是谁，又为何，为何想与我结识？”

“实不相瞒，在下确实是耶古嵘。姑娘莫怕，我没有歹意，只是欣赏姑娘才华，真心诚意而来。”

她猛地转身，看着他的眼睛，情绪丝毫不差，开心中透露着释怀，“你此话当真？”

“丝毫不假。”

妘夭却道：“你如此真心，就不怕付诸流水。”

“怎么说？”

她抱着画，一边踱步，“目前沣沅兵戎相见，你靖国军虽处于第三方，未卷入其中，可对沣辛来说你也是敌人，倘若此时我将你的身份抖露，你不就前功尽弃，功败垂成。”

“姑娘能将当下各国之间的关系看得真切，自然不会是垂涎金银之人。”

四目相对，似乎在说着相识恨晚，妘夭所显露的情谊没有一丝真的，至于耶古嵘，她不敢确认。看得久了未免露出破绽，只好羞涩一笑，转身避开他的眼神。

耶古嵘走近她，瞄了眼她手中的画，“姑娘千里迢迢来爻城，这画对姑娘是有什么非同一般的意义？”见她皱着眉，像是想起了什么不开心的事，耶古嵘立刻道：“姑娘莫怪，在下绝非有意提起姑娘的伤心事。”

“没关系。”她摇头笑，好半天才用了有气无力的声音将事情娓娓道来，“我幼时，家乡闹水患，阿娘带着我一路北上寻找我离家的阿爹，那时，阿娘为了我受了很多苦，只可惜，我再也没有机会报答她的养育之恩。”说罢，抬袖擦了一下眼角。

他不善于安慰，静了一会，才问：“那之后呢，可有找到你阿爹？”

妘夭摇头，“阿娘死后，我便随波逐流，以卖画为生，游走八国之间，无家可归更无处可去。”这悲惨身世，倒是符合她现在的模样。只是事实并非如此，妘夭生来性情阴狠，不像江南女子，十二岁那年，父亲偷偷有了别的女人，母亲又是个没用的，她一怒之下手刃亲父犯下大错，被逼得走投无路。狂风暴雨的夜，风大得眼睛都睁不开，竹林小道上，那人一身白衣，撑着伞，静静站在路中间，像一座石像，动也不动。妘夭害怕至极，以为是官兵要来抓她砍头，冲上去抓着他的手就一口咬下去。

若不是咬他那一口，扶窨怕是看都不会看她一眼，也正因为这一口连皮带肉，她才有了机会去到天目峰。

“提起姑娘的伤心事，是在下的不是。为弥补过失，今夜城中诗会，姑娘可否赏脸入席，喝我一杯水酒，聊表歉意？”

妘夭从回忆中醒转，听到诗会才反应过来，所谓诗画大赛，原来画在半天，诗在晚上？她来爻城只为这图，既然图已到手，当然不必多做停留。可是口不对心，脱口而出的竟然是，“公子相邀，哪有不去之理。”

她没有拒绝，耶古嵘打心底里高兴，刚毅的脸上，满满当当都是喜悦，这么直接，看得妘夭都有些把持不住，硬是低下头别开眼神，看在耶古嵘眼里，却是好一副羞涩面貌。

“那傍晚时分，约在城门大榕树下见。”

妘夭点点头，“不见不散。”远处马儿倒是会看准时机，一声嘶鸣引起注意，妘夭立刻起身，跨上马去。

耶古嵘追了几步，“姑娘还未告诉我你的芳名。”

妘夭扬鞭呵马，高声道：“妘夭，我叫妘夭。”

那白衣身影已经远了，耶古嵘的心思却也仿佛跟着去了。只傻傻重复，“妘夭……”

好一会，先前那两个大汉从树林子出来，委屈道：“大哥，我们两兄弟为了你可是连脸都不要了，你可别见色忘义啊！”

耶古嵘仰头大笑，“我若抱得美人归，也不枉你们的牺牲。”

这边妘夭快马加鞭，只因为早就察觉到有人跟踪，途经一处树林子，身后跟随已久的黑衣人终于现身，利剑飞驰而来。妘夭拔出白马背袋里的纸伞撑开一挡，脚点马背，即刻如水上蜻蜓，轻盈腾空。黑衣人脚踏树干再次举剑飞出。她肩扛纸伞从空中旋转落地，宛如仙女下凡，见黑衣人再次袭来，立刻以伞为剑，格挡推搡，叫他捉拿不住。

黑衣人身形很快，力道又大，妘夭不敢力扛，转眼间又叫他占据上方，凌空踢了两脚，便被逼得慌了神。

一剑划过，纸自然是赢不了刃。

妘夭被迫后退，险些坐在地上。这次打斗也实在太不给面子，她气极，大吼：“尤姜，你下手也忒狠了些。”

黑衣人收剑回鞘，“小姐这些日怕是疏忽了练功，我还未尽全力。”

“你！”嘴上得不了便宜，心里生气也没办法。看着尘埃里的白伞，妘夭叹息道：“可惜了我的伞。”

望了望四周，未见其他身影，尤姜便问：“妘夭小姐，少主可也在此地？”

妘夭如实告知，“师叔已赶往百越。”

“既如此，我先走了。”

“诶！”她伸手拦住他，“你匆匆而来，可是又带了师傅什么话？”

尤姜道：“上主虽人在千里外，却早已洞悉一切。”

妘夭抿了抿嘴，心虚道：“百越一事，原不用这般大阵仗，我便是不去也不会怎样。”

“小姐行事向来杀伐决断，但有些事却是冲动不得的。上主三番两次遣你追随少主，不过是希望你能学到几分少主的仁慈。”

“仁慈？”听来有些好笑，便真笑了，“他自己都还没学会，又叫我怎么学的会。”

“小姐心有鸿鹄，绝非寻常女子，莫要因为玩心而错失良机。”话已至此，尤姜也不便多说。

听他话中有话，妘夭心下一紧，“你刚刚听到什么了？”

尤姜道：“什么该说什么不该听，尤姜清楚得很，小姐不必心存芥蒂。”

也不知他说的真假，不过就算他去扶窨面前告了状，师傅也不会把她怎样，在外人看来，不过是觉得她喜欢上了那个耶古嵘。这么一想，心里便松了口气，“我心存什么芥蒂，师傅他近来也不怎么管我，怕是早就对我不抱期望。”

“上主与小姐总归是有师徒之谊，不该生嫌隙。”说罢一抱拳，“我还有事向少主禀报，也就不多耽搁，告辞。”

“等等，我跟你一起走……”她喊住他，又自顾纠结。反正画已到手，至于那个耶古嵘……“你等我半柱香功夫，我去去就回。”也不等他回话，拉转马头急驰而去。

一路回城，并没有看见耶古嵘的踪影。停在榕树下左等右等，他人就是不来。眼看与尤姜约定时间已到，没有办法，只好拉住榕树下玩耍的孩子。

“姐姐拜托你们一件事好不好？”周身除了银钱没有别的信物，妘夭拿起那副潇湘图交给大一点的男孩，又从一旁借了算命先生的纸笔写了封信。临走时，那老道似有深意，“观姑娘眉宇，绝非常人。只是月盈则亏，水满则溢，姑娘万事不可算计太过，否则到头来，都是一场空。”

妘夭从不信这些把戏，翻上马背，只当没听见。

见她要走，道人慌忙起身，接了两句，“一面之缘，山人赠姑娘的话切莫忘记。”

夜幕还未降临，耶古嵘换了身衣裳，已经来到榕树下。那几个孩子一见他，立即跑过去，“大哥哥，这幅画和这封信都是一位白衣姐姐让我们交给你的。”

“白衣姐姐？”他瞬间反应过来，“她可有说什么？”

小孩摇头，“只说给你就好。”说完转身跑了。

耶古嵘拿着信翻开，只见上面字迹娟秀，“嵘大哥：妘夭生来漂泊，注定是无依无靠之人。幸得抬爱，妘夭却无福消受。今夕一别，或是永别，这幅画赠与公子，留作念想。望他日有缘再见。”

望着远天通红的晚霞，耶古嵘心中隐隐有些奇怪的感觉，身后上来两个大汉，一副不敢相信的口气，“大哥，画这么容易就到手了？”

耶古嵘将卷轴扔给他，“走，去会会那郡主。”

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