“——怎么说？”

“就跟瞒着琉兹大人和嘉飞的妖精一样，法兰黛莉卡的行动也是……解放“圣域”，只是由琉兹大人主导、成员有嘉飞等人的强权派所主张的理念，但是也有不希望解放“圣域”、选择窝在结界内的人”

“窝在结界内……那会变怎样啊？”

听了拉姆的忠告后，昴皱眉，不明白为何有人做出这种选择

居住在“圣域”的居民，假如跟嘉飞尔说的一样全都是“混血”的话，那想当然耳他们会因为结界而无法外出，只要结界在，就永远无法离开

“很简单，安于现状，外面的环境对于他们来说难以适应，反而更愿意窝在这个被结界封锁的困境之中”月星砸了咂嘴，不屑地说道

“那有没有可能师法兰黛莉卡在暗中协助那些人？”

“有这个可能，拉姆只是根据现在仅有的情报做出这个推测”

拉姆对死咬着希望的昴下断语，仿佛要他别被情感迷惑了判断

昴的手自然而然地就去碰绑在手腕上的白色手帕

“那是？很古老的咒语呢”

“是佩特拉……啊，就是村子里的可爱女孩，我出发前她给我的，法兰黛莉卡雇用她当新的女佣，好帮忙打理宅邸……所以我才担心”

这样的想法没错，假如法兰黛莉卡怀有恶意，那佩特拉就是人质

而且最重要的，是留在宅邸的雷姆

昴明白雷姆所在的意义，不知对他，也对身旁的人

不过面对昴的担忧，拉姆只是叹气说：

“那点小事，尽管放心吧，法兰黛莉卡不至于危害新人，她没有残忍到那种地步，用不着担心那个女孩”

“……你是相信法兰黛莉卡还是不相信？哪一个？”

“拉姆不知道她的想法，可是不会怀疑她这个人”

只这么肯定地说完，拉姆双手环胸，朝着圣堂深处——爱蜜莉雅的所在处微抬下

“小心点，巴鲁斯，对反对解放“圣域”的人而言，最确实的做法就是危害爱蜜莉雅大人，不知道谁是敌人，所以要常保持警戒，这点还请隍月星多照顾一下”

“……所以才要瞒着琉兹女士和嘉飞尔吗”

月星的脑海里浮现出了在森林里见过的那个精灵的模样

“就算不是他们，跟他们相关的某人也有可能这么做，知道秘密的人越少越好，谁知道知情的人嘴巴有多不牢靠”

说完，拉姆朝着昴瞥了一眼

不管怎样，在“圣域”度过的期间，拉姆的忠告非常重要，特别是在不知道反对解放派的人是谁的情况下

“晚上罗兹瓦尔大人会空出时间，这样满意了吧”

“看到他的伤谁还敢抱怨啊……虽然我还是怀疑那也在他的算计内”昴不满的抱怨道

“那才叫太会演戏，诊断罗兹瓦尔大人的是嘉飞……你觉得他有那种配合罗兹瓦尔大人想法的脑袋吗？”

“对迷恋自己的男人讲话那么毒啊你！”

“反正他是白费工夫”

最后那句话才是毒辣至极，昴很同情不在场的嘉飞尔

整理完围绕着“圣域”的情报后，白天想问却没法刺探到的事，就留待晚上罗兹瓦尔准备的问答时间再讨论

——只是那个时间订在爱蜜莉雅接受“试炼”之后

“——太阳快要下山了”

拉姆看向圣堂外头，仰望自晚霞逐渐转为黑暗的天空，喃喃道

——夜晚来临

为了解放“圣域”，而要以“试炼”测试人的夜晚，即将来临

……

日落后的“圣域”，气氛跟白天完全不同

原本就是跟萧条贫村没两样的部落，入夜后又只备有最低程度的灯火，要是没有家家户户的微弱光芒，基本上在外头走路就只能靠星光

因此在部落中央燃起篝火，照亮通往坟墓之路的今晚，可说是史无前例的夜晚

“幸好你平安无事跟我们会合，有火真是太棒了！对吧，奥托！”

“这种话，您有种就看着我的眼睛再说一遍呀，可恶！”

夜晚的“圣域”，在被篝火照亮的广场上，气到脸红脖子粗的奥托破口大骂、用力跺脚，颤抖的手指指着昴

“想说您们讨论一下，结束完就会来接我，结果却是这样！要是我自己不主动，根本就是要我待在龙车那儿到早上吧！？居然连月星大人都这样……”

“就算你这么说~跟嘉飞尔讲要留在龙车那儿的人是你自己吧？有帕特拉修和你的爱龙在，应该不会寂寞才对……虽说忘记你这件事是事实啦”

“就是这事实害我饿到前胸贴后背啦！”

昴的大方回应，让仰赖篝火突破黑夜来到这里的奥托愤慨不已

抵达“圣域”后，先把龙车停靠在勉强算是龙厩的地方，然后做好精神准备，却没想到被讨论到白热化的人们给忘个一干二净，最后只能自食其力跟他们会合

顺带一提，时间已是半夜，早就过了大圣堂的居民们的晚餐时间

“虽然不能说不是美味的晚餐，但倒也称不上奢侈哪”

“还奢侈咧，我根本是待在贫困之地呀！我真的很恨啊！”

“抱歉抱歉，之后我再好好道歉……现在先专心在这边吧。”

把奥托逼近的脸推回去，昴边苦笑边看向别处

跟着看过去的奥托，眯起眼睛凝视站在广场中央、被淡淡光芒包围的少女——

“是微精灵和爱蜜莉雅大人，我不在的期间，究竟遇到什么刁难？”

“刁难喔……别讲得好像她老是承担麻烦事嘛”

“怎么，讲刁难有错吗？”

“没有错呀。而且还是只有她一个人能挑战的超级大刁难”

朝着了然于心的奥托鼻子喷气，昴接着走向爱蜜莉雅

昴不知道说了些什么，爱蜜莉雅一下子笑了起来

“嘉飞尔和琉兹小姐”

随后，声音从一旁响起，看到从广场入口走过来的两道娇小身影——一边是女孩，一边是青年，但他们两人正是“圣域”的代表

嘉飞尔他们后头还跟着拉姆，看样子要见证爱蜜莉雅挑战“试炼”的人，就只有这些

“观战者就只有这些，有点冷清耶”

“因为阿拉姆村的人夜晚禁止外出，深夜连灯都没有……”

“而且要是引发不必要的骚动的话就麻烦了，老人家晚上很难对抗睡虫的”

“然后早上又像个笨蛋一样早起嘛~”

听到昴的感想，两人轮流回应，拉姆他们到了坟墓前，也各自端正好姿势

拉姆是受伤的罗兹瓦尔的代理人，嘉飞尔和硫兹是“圣域”的代表，再加上爱蜜莉雅的随从昴，随从的保镖月星，以及局外人奥托

只有奥托在现场的必要性十分薄弱——

“我会见证你的挑战到最后，村民是真的很想帮你加油打气，只是由我当代表”

“嗯，谢谢各位，我一定会努力回应你们的期待”

爱蜜莉雅轻轻吐气，然后重新面向坟墓，踩上入口的阶梯

接着下一秒——

“——坟墓发光了”

说话的人是奥托，但在场所有人都跟他一样惊讶

五人看着爱蜜莉雅挑战的坟墓，其墙壁就像欢迎挑战者一样发出淡淡的光芒，绿色磷光在黑暗中照耀着魔女的葬身之处

“这是拥有挑战“试炼”的资格，以及坟墓认同爱蜜莉雅大人的证据呢”

仰望被磷光包围的坟墓，琉兹说出面前出现美景的原因，昴他们无声凝视，只有爱蜜莉雅毫不犹豫地走上阶梯

然后到了楼上，黑暗深邃的坟墓入口迎接她，等待时机

渐渐看不见爱蜜莉雅的背影，她就这样进入坟墓的通道，包围坟墓全体的磷光还在，那恐怕是象征“试炼”开始

差点把罗兹瓦尔的身体扯成碎片，月星曾失去意识昏倒的地方，如今换爱蜜莉雅踏进里头

昴感觉自己的心脏仿佛被抓住似的，不安掠过心头——

“放心吧，巴鲁斯宝，坟墓确实接受了爱蜜莉雅大人，证据就是坟墓像这样发光，不用担心会像罗兹亲那样被四分五裂”

“四分五裂这种说法可真是骇人……不对，对不起，明明你在为我担心”

“呵呵，既然都道歉了，就不会那么生气哩，我对嘉宝的教育法可能太松懈了”

看到女童露出老成笑脸，感觉很不协调的昴苦笑，琉兹边说边斜眼看向站在远处、盯着坟墓的嘉飞尔

他双手抱胸，牙齿互撞，用脚尖轻踏地面，看起来冷静不下来

“我有想过”

“嗯？什么？”

“能够挑战这个坟墓的“试炼”的，就只有受到结界影响的“混血”吧？那不就代表，琉兹小姐跟嘉飞尔有那意思的话，也是能挑战的吗？”

“单论挑战的话，理论上是可行，不过，却无法解放“圣域”，这是住在“圣域”这块土地上的居民，绵延传承给下一代的契约”

“……又是契约啊”

昴听到讨厌的字词而皱起的脸，琉兹对此挑眉

“唉呀，昴宝讨厌契约？”

“印象不好啦，附带一提，这几个礼拜我对“试炼”这个单字也只有讨厌的记忆，因为我在这个世界最讨厌的家伙一直提起”

“那可真是不凑巧呢，和精灵使者小姑娘在一起也挺辛苦吧”

精灵术士重承诺，是公开的事实吧，琉兹的话就是证明

“理解跟好恶是两码子事，今后我也会在字典上划红线做重点的”

“很固执呢……算了，巴鲁斯宝这种年纪的小童，有这种坚持也是可爱之处”

小童，被这样称呼让昴怪不是滋味，同时也看到轻微的焦急略过琉兹的侧脸

那恐怕是挑战“试炼”的机会被抢先夺去，只能委托外人解除结界，暗藏在她心中的无力感吧

这么一想，也就能理解为何嘉飞尔现在这么焦躁了，虽然认识的时间很短，但考量到他的性格，他是打死都不会把事情拱手他人的类型

“————”

就这样，昴不由自主地默不作声，等待爱蜜莉雅回来

月星望着“试炼”的入口，心中若有所思

嘉飞尔还是一样，琉兹也默默地站在月星身旁，视线稍微离开遗迹，很惊讶的，奥托与拉姆之间正在进行友好对话

自觉跟拉姆友好对话的经验少得可怜的昴来说，这是很不得了的事

待会向奥托探问对付拉姆的话术诀窍吧——就在想这种无聊小事的时候

“——啊？”

目睹到变化，在场所有人都倒抽一口气

大家会反射性地重复眨眼，是因为方才的光源消失，亦即，原本被炫目磷光包围的坟墓沉默了

“光芒消失了啊？喂，这样不要紧吗！？”

““试炼”持续的期间，坟墓的光应该不会中断才对……”

“很明显，发生了什么不得了的事”月星皱着眉头说道

“爱蜜莉雅！”

异状来得突然，昴呼喊大叫，立刻朝坟墓冲出去

不过月星的速度更快，将昴一把丢回到了琉兹的身边

“回去，昴，交给我来——”

琉兹朝背后伸手，紧张大喊

“等、等一下，隍宝！你没有进坟墓的资格……！？”

“啊~？怎么一回事！？”

琉兹的声音在惊愕中中断，紧接着是嘉飞尔感到莫名其妙而说的话，拉姆和奥托也一样惊讶，昴也微微屏息

——月星的脚踩上阶梯的瞬间，坟墓发出绿色磷光，再度绽放光芒

“跟爱蜜莉雅大人一样……月星大人！”

“昴，老老实实待在门外，”

“隍月星！你这个家伙——”

拉姆挥别叫唤的声音，月星冲上阶梯，然后一口气冲进坟墓

遗迹的空气冰冷干燥，反射脚步声的通道跟外墙一样都有着绿色磷光，和上次进入时的黑暗不同，因此可以清楚看见被藤蔓和苔藓覆盖的内部样貌

“没想到这么快又回到这里了……”

遗迹内部的空气凝滞，带着尘埃的气味侵犯鼻腔和嘴巴，每呼吸一次就感觉肺部的状况变差

“——房间？”

总算到了通道终点，面前出现一个通往小房间的门，早已敞开的腐朽石门

“————”

进入的房间，是个四面墙壁都是石壁的狭窄空间，这个地方没有被藤蔓和青苔侵蚀，经年累月风化的遗迹维持原状，在窄小石室里头，又有一扇通往深处，但这次是关起来的门，而门前是——

“爱蜜莉雅”

少女整个人倒在地上一动也不动，银发披散在地面

那么袭击很快就会到来——

“——首先，面对自己的过去”

耳边的声音炸响

“————”

甚至无暇思考那声音是哪来的，全身就失去力气

膝盖弯曲，在毫无预警的状态下，全身就像个人偶一样倒下

凑巧的横倒在了爱蜜莉雅的身旁

“————”