既然要吊住田昱的胃口, 伏波就不会把话说的太细，并没有直言去东宁县是想做什么, 只按部就班的安排好了岛上事宜, 就带着孙二郎和田昱上了船。

这次动用的是旗舰，双桅船的甲板上也有房屋，直接让给了田昱。没有了船舱里的压抑憋闷, 倒是让田昱的心情略略好转, 然而心底的猜疑依旧没有停歇。事情真有些古怪，那些渔村出身的头目不知伏波的身份，对她言听计从也就罢了，严远可是知道详情的。邱家的遗孤跑去见官，岂不是鼠儿见猫？他这个邱军门的心腹死忠居然不拦，是胆子太大还是被蒙蔽的失了警惕？

而且就算这群人没个分寸，伏波又为什么专门带他过去？他可是刚从番禺逃出来的要犯, 就算被扣了个“葬身火场”的死讯, 也未必稳妥啊。要知道邱大将军也曾在东宁附近驻军, 身为钱粮官，他可是见过不少地方官吏的, 这要是被认出来了，可就惹祸上身了。

根本猜不到伏波的心思, 田昱的脸色哪会好看？而且住惯了那座特别的小院, 一到外面就觉得不适，好不容易熬了两天，这才到了东宁海边。

看着船只驶入那个只修了一条码头, 周遭分外险峻的私港，田昱微微皱起了眉头，这岸上的大营瞧着也不小啊，看来赤旗帮的家底还得多算一份。

李牛早早就等在了岸上，一见到伏波就快步迎了上去：“帮主你可算回来了！我守在大营这么长时间，骨头都快酥了！”

看着满面红光，还胖了不少的李头目，伏波反问：“那你是想待在大营，还是转去岛上？”

李牛立马把胸膛拍的嘭嘭作响：“这还用问吗？帮主让我去哪儿我就哪儿！”

这转折简直让人哭笑不得，连田昱都不由多看了他一眼。这汉子瞧着鲁莽，心眼还挺多，如今这大营正在改建，准备把林、孙、李三村合在一处。这样的关键位置，只要占住了就有莫大的好处，他却一上来就表了态，全凭帮主安排，也难怪伏波会放心让他留在这么个远离辖制的地方。

伏波哪会听不懂他的言下之意，微微一笑：“如今岸上正要用人，你先好好守着。等回头陆氏的远洋船回来了，再去岛上也不迟。”

李牛两眼放光，搓着手呵呵直乐：“有帮主这句话我就放心了！千料的大船我还没见过呢，可不要开开眼界！”

在东宁执掌大权虽好，但是不参加大战如何扩充船队？李牛心底可是有数的，能得到这句承诺也就放心了。

安抚过了人心，回到大营，伏波就问起东宁的现状。

李牛也不啰嗦，直接道：“如今最缺的还是粮食，东宁的夏粮至少还要两三个月才能收上来，之前的粮食要预备青黄不接的时候贩卖，还有些早就赊贷出去了。好在这段时日杂货卖的不差，也能换来不少海货。如无意外，三县之地的海货都能握在咱们手中……”

虽说一直号称不愿再做文书，但是田昱对这些听的十分认真，也厘清了这里面的手段。赤旗帮以贩粮起家，先粮食控制住了数村的渔获，随后深入东宁，挤压大户，开始抢占东宁一县的粮道。之后又趁着罗陵岛易主，大肆勾连其他村子，继续用粮换鱼的手段。如今算起来，番禺以东的数县差不多都落在了他们手中。

这事的利润其实并不高，又十分繁琐，但是赤旗帮硬生生靠着换粮卖货，收拢了沿海人心。等到摸清楚了各县的势力，以及其他贼寇的底细，就是粮道从东宁扩张出去的时候了。到时就算断了陆俭那边的粮道，赤旗帮也能依靠岸上的粮食过活，更别提沿岸诸村送来的青壮了，人人通匪，不知要多出多少耳目沿线，到时候探察敌情，通风报信都是少不了的。更难得的是这一切都是在潜移默化中完成的，到时候官府都未必能查探清楚，可不就安稳了？

不过如此一来，这东宁的大营是不是要洗白了？

听李牛抱怨，伏波笑道：“粮食不愁，陆公子拜托咱们运粮，答应送上两千石的稻米。今年东宁的粮道务必要稳妥，能争地也可以争些。”

李牛一听就来了精神，这是要放手大干的意思？他忍不住道：“那能要万家的地吗？他家可是连片的好地，一年光在县里发卖的就不下三千石呢。”

伏波哪能不知他的心结，扬了扬眉：“这事你要跟王掌柜说清楚了，粮道是你二人负责，不可肆意妄为。”

这话听起来严厉，但是李牛多精啊，立刻领会了帮主的意思。搞万家不是不行，但是得有章法，要确保粮道的稳定。得了准信，李牛简直神采飞扬：“帮主放心，我岂是妄为之人？定然会跟王掌柜谈妥的！”

伏波微微颔首，话锋一转：“附近的私盐田和盐贩摸清楚了吗？”

李牛一搓牙花子：“帮主，这事有些不好办啊。光是隔壁盐场就分出了十来个私人的盐田，听说都跟卫所打了招呼，其中还有两家朝中有人。这要是抢占，怕不是捅了马蜂窝……”

伏波笑道：“硬的不行，也能来软得嘛。咱们也疏通一番，找个关系，还怕不能成事吗？”

李牛一怔：“咱们又有什么背景？难不成是陆公子那边……”

伏波道：“陆俭自顾尚且不暇，哪有这闲工夫？倒是东宁县的县令曹大人，和咱们有些交情。”

李牛都听傻了，曹大人跟他们有个什么交情？上次不是威逼利诱，让那位糊涂县令吃了个暗亏吗？

他结结巴巴道：“这，这未必妥当啊。姓曹的怎么说也是一县之长，又胆小怕事，哪有胆子跟别人较劲？”

“钱壮怂人胆，再说了，不是还有丹辉再吗？有他从旁相助，怕不是能事半功倍。”伏波不再遮遮掩掩，直接把话撂在田昱面前。

田昱脸都黑了，他哪能想到伏波打的竟然是这样的主意。他提出贩盐，为的是让赤旗帮干犯奇险，有朝一日能和官府作对，谁料对方却打算勾结官府，和卫所相安无事。他就是被朝廷所害，哪能从命？

“帮主怕是强人所难了。”田昱根本没给伏波好脸色。

这回答让李牛目瞪口呆，怎么回事，传来的消息不是说这位田先生乃是帮主看中的大才吗？连帮主的命令都不听，他是想做什么？

伏波却见怪不怪：“丹辉若是怕了，我独自去也行。就是粮道之事还要人帮忙理顺，你得随我一同前往东宁县城。”

谁怕了？田昱怒目而视，却没有说出口。如此明晃晃的激将法他怎会上当？但是都拒绝一次了，粮道之事就不好推脱了，这可是他的本行，帮个小忙也无妨。难道这才是邱小姐的打算？虽说摸不清她的真意，此刻田昱也只是冷哼一声，权作应答。

这一问一答看的李牛眼珠子都快掉出来了。等到谈完了正事，他立刻跑去找孙二郎打听。

“二郎，这田先生是怎么回事啊？帮主待他都那么好了，这人怎么还不识好歹？”李牛是真好奇啊，这人不是帮主亲自从番禺救回来的吗？还好吃好喝伺候着，给足了体面，哪有这样嘴贱的？

孙二郎却道：“帮主说了，他原本就有病在身，双腿又瘸了，能忍让就让着些。才能肯定是有的，这几天就理清了岛上黄白二册，当兵的也都开始制军牌了，还有公库的奖赏也重新定立，这些我可想不到。”

孙二郎是真正处理岛上事务的人，因而对田昱的能力尤其敏感。也是经此一遭，他才明白自己这个渔民跟二甲进士的差别，哪还有不服气的心思？

李牛哼了一声：“二郎你就是太大度了，姓严的也就罢了，现在来个新人又要忍让，那咱们要如何自处？”

孙二郎不动声色的瞥了他一眼：“多学多看，忠心任事。”

李牛差点没被憋死，他是有点挑拨的心思，但是这么答让他怎么接口啊！

孙二郎却不管他，又叮嘱了一句：“帮主带他前来，必然是有打算的，你别坏了帮主的大事。”

李牛心头一凛，也反应了过来。是啊，帮主可是走一步看三步的人，哪会莽撞行事。带田昱前来，恐怕也不只是为了粮道，还有什么别的打算吧。唉，甭管这孙木头怎么想，刚才那句是这没错，不学不行啊。赤旗帮壮大的如此之快，他手握大营，要处理的事情多入牛毛，还真当自己是原先那个贩私货的船长啊？打铁还需自身硬，没点本事，恐怕真要被后来者挤下去了。

还有拦截陆家船队这样的大事，他是万万不能错过了。军功才是头目们的立身之基，总是游离在外哪行？他又不是林猛，有个妹子在帮主身边伺候……等等，他是不是也该送几个丫头过去服侍帮主？

李牛的念头转眼就不知飘到哪里呢，孙二郎却在心底轻叹一声。帮主估计还是想让田先生归心啊，只是未免太用心了些，让他都生出了些微的妒意。这个念头一升起，就被他飞快甩在脑后，如今还是正事要紧。

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