《芙蓉帐》102

二月初六, 大军抵达瞿都。

宣武帝在位时整个骊国武将凋零，户部给边境拨下的钱粮少而又少，长久以来, 士气低迷，莫说镇守瞿都的兵，就连镇守瞿都的魏均都是个懒散将领。上次西瀛攻城恰好有许驰琰在，而这回没了许驰琰，整个瞿都灰头土脸, 连连败退。

而眼下, 瞿都的兵已退到昌蓝关，再退，就要退出整个瞿都了。

自陆九霄进城以来, 街巷阡陌，各处是头破血流、无人看顾的士兵, 以及沿街乞讨的难民。

陆九霄拧眉顿住，眼前的一幕似跟六年前的役都有所重叠。

许驰琰看他一眼, 道：“战时的边境素来如此。”

话落，不远处的棚子“哐”地一声倒下。

只见两名头戴武弁，身着赤色短襦，腰束革带, 手持砍刀的士兵正拽着一蓝衣妇人, 妇人头发凌乱，死死抱着梁柱, 而她身侧还有个嗷嗷啼哭的男童。

士兵扬声骂了几句脏话，道：“臭娘们，非让老子来硬的！”

周遭之人纷纷避开低下头，生怕累及自身, 就连许驰琰都见怪不怪。

陆九霄看他，他抿唇解释道：“军中都是五大三粗的男人，军妓少，大多都是供给上层将领，底层这些士兵沾不到甜头，加之瞿都慌乱数年，这种强抢民女之事，早都见怪不怪了。”

毕竟，朝廷要守的是瞿都的矿山，而非瞿都的百姓，没人会将他们的贱命当命。

陆九霄眸色沉了下来。饶是混迹了五年花街柳巷，也从未听过哪家秦楼楚馆强抢民女的，还是个有孩子的妇人。

他喉结微滚，眼底浮现出一股浓浓的嫌恶，那是一种世家公子骨子里难掩的清傲。

许驰琰见他要上前，抬剑挡了一下他，“这种事整个瞿都见怪不怪，你管得了这桩，管不了所有，只有战事平，朝廷彻底整肃瞿都，此事才能消绝。”

“我知道。”他说着抵开他的剑，径直上前。

“砰”地一声，其中一揪着妇人衣领的士兵被踹开。

另一人连忙拔刀，却见来人一身铁甲戎装，身后是磅礴的军队。还有许驰琰，他认得许驰琰。

士兵面色一白，立即明白过来这便是朝廷派来的援军，于是咽了口唾沫道：“爷，爷，我们是魏将军的亲兵，这臭婆娘不懂规矩，冲撞了您，我——”

“秦义。”陆九霄打断他。

秦义立即上前，“主子。”

“这两人给我绑了。”

那二人瞪大眼，挣扎道：“我们可是魏将军的亲兵！”

于是嘴也叫秦义给堵住了。

郊外的营地，身着红色短襦的士兵围坐一团烤肉饮酒，天色堪暗，便已是歌舞升平、酒气熏天。

营帐中，魏均仰躺在榻上，怀中搂着个几近衣不-蔽体的军妓，手中捏着酒樽，笑起来整个肚皮上的肉都在颤。

桌前围坐着几个亲兵，其中有人道：

“将军，这昨儿西瀛发兵了，咱们若真将瞿都丢了，万一朝廷怪罪下来……”

魏均醉笑道：“慌什么，瞿都有矿山，朝廷难道会置之不顾？不是已派兵下来了？有他们在，咱们就跟在后头，待战后再客客气气将人送走得了。”

几人纷纷笑起来，“还是将军临危不乱，我等敬佩！”

忽然间，营帐外一阵骚动。

不及魏均起身，营帐的门帘便被撩开。秦义将绑来的那两人踹到众人跟前。

魏均是认得许驰琰的，忙起身拾掇衣着，讪讪笑道：“许将军到了，这、这书信上言明两日后援军才到，我等未能及时迎接，失职，失职……”

他说着，偷偷用余光去瞥陆九霄。

许驰琰笑笑道：“陆都尉忧心瞿都，特快马加鞭，是以早了两日。”

话落，魏均才转而朝陆九霄抱手道：“陆都尉初来乍到，魏某失职。”

他仔细打量了一下眼前的人，听闻此次领军的人是个从未行军打仗过的公子哥，瞧这又白又俊的模样，果真是京都蜜罐里泡大的，嗤，能顶个什么——

“你是失职。”

魏均蓦地一愣。

陆九霄环顾了一眼帐内的情形，那几名衣不-蔽体的妓子忙瑟缩了一下身子。

他讥讽地勾了勾唇，走出营帐。

篝火狐鸣，清风拂过，四处尽是叶落簌簌之声。

尹忠与秦义将那两名士兵绑在木梆子上，随行亲兵抬了个梨木座椅置于前，陆九霄坐下，接过士兵递来的手-弩。

这架势一摆开，众人正色，交头接耳，魏均忙道：“陆都尉这是作甚？”

陆九霄将箭头对准其中一人，慢条斯理道：“按骊国律法，强抢民女罪不至死，但以骊国士兵的身份行祸乱百姓之事，其行当诛，魏将军顾念情谊，下不了手。”

他弯了弯唇，似很好心道：“没关系，我来。”

“我这人呢，最不顾忌什么同属情谊，我在这就得按我的规矩办。”

不是“在我这就得按我的规矩办”，而是“我在这就得按我的规矩办”，魏均简直瞪直了眼，好嚣张的口吻！

他朝许驰琰道：“许将军，这——”

许驰琰负手道：“陆都尉说了算。”

只听“笃笃”两声，两只箭一前一后离弦，各中额心，当即毙命。

满场阒静，众人愕然。

陆九霄擦了擦手，“魏将军，把军事布防图交给许将军。”

说罢，他径直入了营帐，是要彻夜商讨的意思。

魏均见状忙拉住许驰琰，他怒道：“许将军，这姓陆的究竟什么来头？您从军数年，还要被他压一头？且他初来乍到，他能知道什么啊，那两个可是我的亲兵，这未免也太下人面子了！”

闻言，许驰琰好笑地往营帐处瞧了眼，“瞧见营帐前那几个人了吗？那是圣上的贴身护卫。我告诉你，他在京都是祖宗，在瞿都就是阎王，还没有什么人能让他给面子的，便是要你的命，他也是能的。好好配合他，否则啊……”

他瞥了下那两具尚且温热的尸体，拍了拍魏均的肩。

后头几日，魏均果真敬业许多。

陆九霄只花了一日时间整顿瞿都的散兵，手段很简单粗暴，不听话的便拉出去杖毙，不问姓名不问家世，反正这瞿都，身份再尊贵，能尊贵得过他陆世子吗？

但不得不说，这以暴制暴的法子当真有效，很快便使散漫的军队看起来颇像那么个样子。

二月初九，骊国大军正式往昌蓝关抵御前进。

千军万马，金鼓连天。

硝烟四起，战火纷飞。

以昌蓝关为界南北三百里，厮杀足足六日，才让西瀛营寨往北退了两百里。

此次战事，在所有人眼中都是一场骊国以击退西瀛为目的的一次战争，西瀛自也如此以为，左不过便是败退放弃攻打瞿都，可谁都没料到的是，二月十五，两边打得正不可开交的当夜，许驰琰率一万精兵从昌蓝关以东，抄小路绕至北边。子时一刻，天边绽开烟火——

陆九霄的人从南发起进攻，西瀛边打边退，谁料却是腹背受敌。

二月二十一日夜，西瀛残军败将被逼退至最北的含东关，不及振作士气，从天而降的火苗烧了粮仓与营帐。步步紧逼之下，不得不退回役都。

二月二十八，西瀛派使臣前来讲和，再一次掏出了休战条约。

三月初二，使臣的尸身被送回西瀛。

接踵而来的，是骊国漫无止境的进攻。

与以往每一场战役都不同，此次骊国来势汹汹，打法激进，打得西瀛一个措手不及。

于是，镇守在役都的西瀛将领木克尔终于露了面。

西瀛营帐中，木克尔坐在沙盘前，看着满盘战况。

一旁的将领用西瀛话道：“将军，骊国这回是有备而来，已打到了磐兴岭，是奔着役都来的。领头之人姓陆，从前未露过面，我等摸不透他的战术。”

木克尔沉默半响，“他的打法很像一个人，不过多了几分凶猛。”

“但那个人，已经死了六年了。”

“将军，将军！”士兵从营帐外狂奔而来，摔在跟前道：“将，将军，骊军已过磐兴岭，往城门来了！”

长达数月的拉锯战开始了。

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眨眼，时至六月。

慕夏时节，酷暑难耐，烈日悬天，难免叫人心浮气躁。

沈时葶着一件薄衫倚在窗前，走神地抚着窗前的花枝。

每隔七日便会有从瞿都传回的战报，贺凛从不瞒她。传回的军情有胜有败，无不让人提心吊胆，但他平安无事，这便是最好的消息了。

今日，距上一回传回战报，恰是第七日。

她回头道：“桃因，二哥哥没有遣人唤我过去吗？”

桃因摇头，“姑娘莫着急，这书信传达哪有那么准的，上回不也晚了两日吗？”

沈时葶颔首，倏地指尖一疼，叫窗外的花枝刺破了手，冒出的那一点血格外鲜红。

她胸腔震了两下，吮了吮指尖。

夜里，沈时葶梦中惊醒，满脸泪痕。

梦里火光冲天，“砰”地一声巨响，山岭被炸开来，陆九霄浑身都是血……

“桃因，桃因！”沈时葶起身，匆匆忙忙将薄衫往身上批。

桃因闻声而进，“姑娘，您这是怎的了？”

“我要去一趟西厢房。”

从前若是战报晚了，贺凛是会差人知会她的，可这一回没有。

寅时一刻，庭园阒无人声，蝉鸣蛙叫声此起彼伏。

沈时葶到西厢房时，见书房门牖紧闭，里头微弱的灯光却让她一颗不安的心跳得更快，原应守在门外的陈暮与陈旭都不见了踪影。

她上前推开门——