“原是如此！”

路乘风感叹连连。

果然，朝中百官之间，关系错综复杂盘根错节。

尤其是做到一部之首的大官，都各有高枝可依。

户部尚书李丰年是宣王的岳丈，吏部尚书王实朴是太子娘家前辈。

“那么，其余四部的首脑，分别又是何人？”

路乘风喃喃自语着，慢慢回顾起来。

“兵部尚书一职，由于前任兵部尚书刘茂林告老还乡，目前暂时出缺。”

田子方心直口快，答道。

提及六部，他唯一关心的就是兵部了。

人都笑他是个武痴。既然是个拳脚功夫看家的武夫，他的梦想，要么除恶扬善仗剑走天涯，要么投身大军收取关山杀贼无数！

在眼下这个所谓繁华盛世，浮华背后都是盛世蝼蚁。

云州百姓饱受战乱之苦流落四方，偌大一个云州，已是个死城空城！

田子方心中感触，狠狠捏了捏自己的大腿，咬牙切齿，忍不住骂道：

“他娘的！兵部尚书这么重要的职位，竟然告老还乡！不过五十出头而已！哪里老了！就这么急着落叶归根？我看他许良一点也不像是个良人！呸！”

田子方狠狠的啐了一口之后，托起自己的大腮帮子，又爽朗一笑道：

“这北疆边关战火尚未熄灭呢！堂堂兵部尚书就带头临阵脱逃！他不愿当这官儿，不如给我田某人来试试看！我田子方敢拍着胸脯发誓，若我有一日掌了兵权，必定尽忠职守，战到我最后一滴血流尽，也绝不后退半步！”

这番豪气干云的意气之词，叫路乘风心中也暗自热血狂涌！

他拍了拍田子方的肩膀，大声叫好了几句，提议道：

“好！我大靖国有田大哥这样的仁人志士，何愁关山收不回，何愁云州不为家啊！田大哥，你若真想从军，我回去找父王为你写个推荐信。我那后妈也是将门之后，推荐你去她父亲定远大将军莫桑榆军中，你看意下如何？”

“谢过小殿下的一番美意！不过，我田某人暂时还得报答小吴大人的恩情，京中不太平，还是先护好他左右。从军之计，来日方长。若是此后投军，我田子方更愿意去云州前线，杀得那北端蛮子满地找牙！”

田子方笑着，婉拒了路乘风的好意。

“行，也不知道兵部尚书如此要职，后续会是何人接任，我们拭目以待吧！”

路乘风微笑着点了点头，应声道。

“工部尚书陈茂时，向来为人低调，行事沉稳，擅长钻研工器建造之事，在朝中不甚多言多事，有时间都用来与那些顶尖的手艺匠人和制造大家打成一片。我田某人倒是从来没听说谁提过他半嘴坏话。也不知道他是谁的人？”

田子方行走江湖时，听到江湖中人和平头百姓们，茶余饭后骂的最多的，无非就是吏部和兵部，也有人骂户部的，但却从没听人骂过这个工部尚书。

倒是听了好几个民间手艺匠人，提起工部尚书陈茂时来，都是赞不绝口，

说他是个懂行之人，是个沉下身子来跟大家打成一片的好官儿。

听得多了，田子方便也脱口而出能说出陈茂时的几句好话来。

“那是自然，陈茂时原本就是建造世家出身的，祖上都是手艺匠人，从小耳濡目染的，对那些活儿也是发自天性的热爱。只不过一不小心高中科举，又由于在工部领域术业有专攻，专业技能太过突出，因此被皇上钦点成了尚书罢了。”

路乘风言语之间对陈茂时也是赞许之意。

他笑了笑，神色之中颇为欣赏，道：

“我还听说啊，这个尚书他还不想当呢！这个陈茂时，还真是有点个性！与朝中百官都不相同！有意思！有意思啊！哈哈哈哈……”

“也就是说，工部尚书陈茂时，乃皇上钦点，并非太子或宣王门下？照小殿下的说法，这人这么有个性，应该也是不爱站队不掺和党争的吧？”

田子方挠了挠头，问道。

“该当如此。除非背地里藏得太深，还有何私相授受之事。就目前我知道的情况而言，确实是个官中的异类！”

路乘风被他一问，也沉吟了一会儿，这才缓缓回答道。

言罢，又感叹道：

“不过，由于陈茂时这个尚书不爱管事，他们工部之中，内部也是四分五裂的，尚书之下，从官到吏，一个个都不是省油的灯，有站队或摇摆之人，都是正常的。”

田子方听的连连点头，接着说道：

“那就是刑部了！刑部尚书高恕。一介严官酷吏，却整天被人叫做恕老爷，还真是讽刺！呵呵！”

路乘风听田子方那口风不佳，便警觉的问道：

“田大哥此话怎讲？那高恕可有何耸人听闻的传言在外？”

“小殿下可知，我们大靖国有十八大酷刑？那酷刑中，十之八九就是这高恕创设的。我们大靖国目前推行的严刑律法，就是在他手下一手改革而成的。虽然他身为刑部尚书，身在其位自然要谋其政，但他的手法也太残忍了些！小殿下可听说过鼓刑？”

“鼓刑？是何刑罚？”

路乘风眨巴了两下他的大眼睛，好奇的问道。

“就是从活人身上剥下一张完整的皮来，做鼓面。由于他履新刑部尚书之前，是在大理寺居要职。坊间传说，大理寺门口的那面大鼓，就是被他活剥下来的人皮制成的……还有，还有……”

田子方牙齿间像忽然漏出一阵冷风来，噤若寒蝉道。

“还有什么？”

路乘风急切的追问道。

田子方牙关间像忽然打了一个寒战，上下碰撞，发出铿的一声响，又吸了一口凉气，这才道来：

“还有的酷刑多了去了！凌迟！枭首！木马之刑！这些酷刑在他手底下都不是什么少见之事！还有更残酷的我就不说了！说多了小殿下今晚会做恶梦的！说出来我自己也会恶心的吃不下饭了！不说了不说了！”

田子方刚说了几个常见的酷刑，却忽然打住了话头，连连摆手，将脑袋摇的像是一面拨浪鼓一般，言

尽于此。

那么，六部之首，就只剩下最后一个了——礼部尚书何旭之。

话说礼部虽然也是六部之一，但给人感觉总是不如其余五个部门那么夺目那么不可或缺。

然而，这礼部尚书何旭之，又是谁的人？是宣王的排头兵还是太子原来的马前卒呢？

路乘风努力回想着在京华城中几个月对朝中局势的各种见闻，却始终觉得这礼部尚书何之旭，就像一个面目模糊的背影，总叫他看不分明。

“田大哥，你之前说，是礼部上了道折子给皇上，然后皇上才将龙凤呈祥花灯案直接指定给大理寺管辖？”

路乘风凝眉，沉思了片刻后，问道。

“对！我听吴大人前几日下朝回来后说的。说是当朝奏请，皇上当着文武百官的面儿就恩准了。那日下了朝，大理寺的人就来我们京兆府大牢里将人提走了。”

田子方不假思索道。

“糟了！天威难测！游老爷若是还在京兆府的话，倒还一切好说，既然已被大理寺拿了人去，还是皇上亲自下旨的，恐怕凶多吉少啊！”

路乘风的心上凝上了厚厚一层冰霜，覆盖住了信马由缰的自由草原，稍有不慎，便是万劫不复。

“小殿下！那游老爷就是你心上人的亲爹吧！在京兆府大牢中我都交代好了，狱卒们从不敢过多苛责他，从不上刑！只是，我听说，大理寺的地牢，可是有人进无人出啊！小殿下可还有什么妙计？其实我们都知道，一切都是北端蛮子在暗中捣鬼！”

田子方的话语，朴实却真挚，简简单单的却直指目前最令路乘风焦心的现状。

对啊，他也知道大理寺地牢之十八道酷刑，可是，他目前又能怎么办呢？

总不能为爱劫狱吧？此举太过莽撞，恐怕会带来更大的祸患，殃及更多无辜之人！

那么，还有其他什么办法吗？

路乘风简直想穿了脑袋瓜子，还是束手无策。

他便急的像一只热锅上的蚂蚁一般，在京兆府大门中来回踱着方步。

北端蛮子、火噬雷珠、龙凤呈祥、天降灾火、四句谶语……

上元佳节以来发生的一切，像电影画面一样在路乘风脑海中一幕幕不停的回放着。

“也许，我可以去求父王，请他上奏龙凤呈祥花灯被燃一事的幕后隐情？或者，求他带我进宫，我当面去求皇爷爷？对了，念骄，念骄妹妹最是深得皇爷爷喜爱了，她若肯帮忙，皇爷爷说不定会愿意放人？”

路乘风一边想着对策，一边自言自语道。

“或许可以放手一搏？只是，牵扯到北端人、北端术法，皇上会否怀疑游家勾结北端，故意在暗中破坏祥瑞，滋事生非？这样一来，游家岂不是更危险了？”

“暗通敌国乃十恶不赦之重罪！若是真被如此定罪，不仅仅救不了游老爷了，反而会将游氏全族都顶上耻辱柱，灭族之灾大祸临门！”

一想到此，路乘风不由地惊出了一身冷汗来，就像大夏天里刚经历过一场高烧不退的重感冒。