相比之下，当私兵的待遇，就要比一般参军好太多了！

因为私兵不是强制性的，所以贵族都会自掏腰包发放军饷，进行补给。

不仅后勤有保障，而且一般来说，贵族都很爱惜羽毛，不会派遣他们去进行太过于危险的任务，大部分还是在地方维护治安，顶多打打土匪盗贼。

比起和蛮族作战，这种事情简直就是比吃饭睡觉还要轻松。

当然，最重要的一点，就是一旦成为了私兵，就可以拒绝朝廷的征发，不用服一般的兵役了！

虽然依旧有被朝廷征调的风险，但是那概率要比战场上战死要小的多。

当私兵，几乎是百利而无一害了。

其实，这也是大乾兵员质量日益下降的原因之一。

大乾律例规定，年满十六，不是家中独子，没有服过役，便要被征调入伍！

乡间但凡是身体健全的汉子，如果还没被征调过，那第一选择一定是找个贵族手下当私兵！

想干的人多，贵族们便有了挑选的资格。

那些年轻力壮的，便会被第一时间挑走！

毕竟贵族招兵，也不是招来吃干饭的。

等到优秀的苗子被挑走，剩下的才会留给朝廷去选。

这样一来，兵员质量自然就难以保证，偶尔出现几个漏网之鱼，也无法影响大局。

再加上一部分人为了逃脱兵役，落草为寇，逃进山中当流民等等，质量更是进一步下降。

前线因此败仗吃的也越来越多，人们更不愿意被抓去服役，便成了一个难以解决的恶性循环。

当然，这不是现在宋天明能考虑的问题。

快速组织起一帮有战斗力的私兵，才是当务之急。

之前被土匪抓上山时，他就已经萌生了这个想法，但是当时没有爵位，私募乡民，那是重罪。

但是现在已经成了下河男爵，自己再招募私兵，便是合情合理，皇帝也不能说什么了。

但是那些普通的青壮年，他并不打算收拢过来。

不是因为担心抢了朝廷的兵员，而是这些人没法拉出来就能打仗！

虽然有一膀子力气，但是实战不是看谁力气大就行的，还要看排兵布阵，实战经验这些综合的素质。

相比之下，经过战火洗礼的退役老兵，反而是更好的选择！

但是其他贵族却不这么想。

他们更需要的是私兵对自己的忠诚。

按理说，老兵才是贵族招募私兵的最佳选择，实则不然。

老兵虽然经验丰富，但也比一般青壮年更加懂得审时度势，而且对原本的将领依附性更高，对他们这些后天的“金主”，更多是看中他们给的军饷。

这便是不稳定的因素。

战斗技巧可以后天慢慢训练培养，反正私兵有的时间和精力。

但是忠诚的信念却必须要在一开始就建立好，不然后患无穷！

从某种程度上来说，他们想的也没有错。

但是宋天明却在招募老兵方面有着天然的优势。

一来，他下河男爵的名声够响，人们不仅冲钱来，也冲他这个人，忠诚便有了保证！

二来，有定北侯和蒋玉这些将领作保，他也不怕这些老兵有什么别样的心思。

三来，先锋军的将士经历过最残酷的战斗，精神上要比一般军中退伍的士兵更加坚韧，打得起硬仗！

人心只要齐了，那么这些老兵绝对要比愣头青强上百倍。

回到场中，所有将士们都处于震惊与兴奋当中。

宋天明的轻咳声，才将他们的思绪来回现实：“大家稍安勿躁，我知道大家都很激动，但是我这里，也不是什么人都要的。”

众人知道宋天明要提条件了，顿时又变得紧张起来。

“首先，还请大家自己分成两队：

身体健全没有伤残的，站在左边；

身体有残疾的，请站到右边。”

人群经过短暂的喧闹，自觉地分成了两队。

出乎意料的是，包括楚雄在内，有近一半的兄弟身上都有残疾！

断手断脚就不说了，双目失明，双耳失聪，还有少了半边鼻子，说不了话的，各种各样，看得宋天明一阵揪心。

他不用想，都知道他们的生活过的该有多苦。

而这些不过是还活着的人。

恐怕还有很多和他们一样的人，已经在默默无闻中，离开了这个悲惨的世界......

调整了一番情绪，宋天明又从残疾的队伍中挑出了几个残疾程度不高的出来，加入了左边。

然后说道：“我知道，大家都想参加私兵，但是有些兄弟的身体，确实已经不再适合上战场了......”

那些残疾的弟兄纷纷低下了头，无比绝望。

对面的弟兄也丝毫高兴不起来。

都是同袍，他们对敌人可以残忍无情，但是偏偏见不得自己人受苦受难。

宋天明接着话锋一转：“不过大家都知道，你们都是为了国家，为了百姓抛头颅洒热血的好汉！

作为下河县的百姓，我是不会抛弃你们的。”

众人的眼中又亮了起来！

“残疾的弟兄，我会安排你们在我的铺子和作坊里面干活做事。工钱可能不是很多，但是我能保证，让每个兄弟都能吃饱穿暖，住上屋子！”

话音刚落，一个双目失明的弟兄扑通一声给宋天明跪了下来！

“多谢先生大恩大德，我王二柱愿意给先生当牛做马！”

有一个人带头，剩下的兄弟，包括那些身体健全的，也都齐刷刷地给宋天明跪了下来！

宋天明着实不喜欢这种跪礼，便说道：

“大家快起来！请大家记住，在我这里，除非见到陛下，谁都不准下跪！”

可是众人依旧长跪不起，宋天明只能威胁道：“谁还跪着的，这个月工钱没了！”

这话把众人吓得一激灵，连忙爬起来站好。

只是脸上依旧满是欢喜和兴奋。

“不过在此之前，我还有一些要求，希望大家认真听好......”

除了之前和蒋玉商量的三条之外，宋天明又额外加入了一条新规矩。

在正式录用之前，他们都有一个试用期。

每个人兄弟，无论是在作坊做工的，还是做私兵的，都有六个月的试用期，来考察每个人的品行和能力。

这也是宋天明为了防止有不法之徒混到队伍当中，同时也给自己留下时间，去对每个人进行调查。

疑人不用，用人不疑，他也不希望天天要担心队伍里面有人捣乱。

至于工钱，试用期只有寻常的一半，转正之后恢复正常，并且可以和东盘乡的乡民一样，有奖金拿。

私兵的军饷也是一样，转正之后，就可以根据训练和任务的完成情况还有表现，发放相应的津贴和补助。

只不过私兵的奖金根据任务的危险程度来定，越困难危险的任务，完成之后的饷银自然越多。

众人对此都表示接受。

毕竟他们和东盘乡的乡民不同，绝大多数和宋天明都是初次相见，哪怕是有蒋玉担保，也不能保证让宋天明绝对信任他们。

最好的办法，就是用自己的实际行动，去赢得宋天明的认可！

事实上，宋天明愿意给他们这个试用的机会，众人就已经无比感激了！

一个个已经在心里铆足了劲，到时候一定要好好表现！

看着大家士气旺盛，宋天明便让伙计给每人预支了十两银子，作为第一个月的军饷和工钱！

有些人一辈子都没见过这么多钱，捧着银子的手都忍不住颤抖起来。

“看看，我没骗你们吧？”楚雄笑着对身边人说道。

“宋先生也太大方了......”同伴之前听说宋天明看望了楚雄，还给他留了钱，根本不相信。

结果现在这好事也落在自己头上，让他们更加坚定了心中的想法！

宋先生，我们是跟定了！