“不用了……”尤里正要转身，那伤者却如是说，“你们不该来这里的，快跑吧，快跑……”

“你在说什么？”波顿扯下一片自己的衣服，把它按在伤者的伤口上，他马上痛得哀声连连，“你是怎么伤成这样的？”

“别……别管我……快跑……快跑……”那伤者无力的说，声音几不可闻，“他……他就在……就在附近……”

“谁在附近？”波顿感到温热的鲜血浸湿了那块布，“别说了，尤里，快去取药箱！”

“来……不及了……”伤者咳嗽一声，血喷在了波顿脸上，“走啊……”他说，“他来了……就走不了了……”

波顿·曼斯尔想要继续追问，但洞窟深处的一声脆响打断了他。他知道那是石块儿碎裂的声音，以及……以及充满杀气的沉闷呼吸声！他马上从诺卡手里夺来火把，一股莫名其妙的阴森感包裹着他，待他将火把照像洞窟深处，看到的却是一团巨大的黑影。

接着尖叫声响彻了整条峡谷。

红日堡

红日堡乃是火神之子、弃誓者国君巴修尔·雷德的居所，也是整个谷地国度的核心所在。它外观简易明了，只有一座主堡，远处观之宛若擎天之柱拔地而起。主堡颜色血红，下宽上窄，乃是由采自红山的巨石雕琢而成。它的寿命比这座城市的任何东西都要久远，早在巴修尔·雷德入主红谷地之前便已经存在。其大门顶端至今仍保留着骷髅氏族当初遗留下的族徽——一颗眼窝里冒着火的骷髅。红日堡耸立于红日广场正中，周围有烈风堡、金子塔楼、红日塔以及火神之塔林立。在它周围，共有四四十六名精英血卫日夜把守。这些血卫均是最优秀的战士，和红日之门的守卫一样，他们也宣誓要以性命为担保守卫围墙之后的人。

雷恩跟随塔隆·卡莱穿过红日堡的大门，守卫没有阻拦。他们进入堡内，首先映入眼帘的是一级级螺旋向上的石阶。据塔隆大人说，这些石阶会带他们通往堡垒上层，而巴修尔·雷德大人此刻正在那里等着他们。二人拾级而上，两侧均是单调无趣的红色石壁。雷恩不记得自己爬了多少级台阶，也不记得究竟转了多少道弯，等他踏上平坦地板、眼前也不再是一级级该死的石阶时，塔隆·卡莱已经累的气喘吁吁。

“年轻真好！”塔隆大人弯腰用手撑着膝盖，口中不断喘着粗气，“瞧瞧你，多罗纳，竟然一点儿都不觉得累。”

“这塔楼很奇怪。”雷恩丝毫不掩饰自己的想法，“单从外观看，它是绝对放不下这么多石梯的，除非这里头藏着机关。”

“不错嘛！”塔隆老爷恢复了一丝体力，终于挺直了腰板，“你猜的不错，这正是巴修尔大人的杰作。今日你进了这座塔，假若不是跟着我，恐怕这辈子都走不出去了。”

雷恩故意摆出一副吃惊的表情。“那我得紧紧跟着您了，我可不想一辈子都在这里打转。”

塔隆老爷狐疑一笑。“但那是留着对付敌人的，不是吗？”他低声说，“你我乃是同一条船上的人，我自然不会害你的啦！”

说完他俩放声大笑，声音经久不衰。但雷恩又何以不知这话背后的深意？塔隆·卡莱仍对他充满戒备，他甚至怀疑自己的身份是否已经暴露。如果这个假设是真，那形势将对他非常不利。

“咱们继续走吧，就快到了。”待塔隆老爷完全恢复体力，二人便继续行进。

眼前的走廊比雷恩料想的要长得多，他不禁惊叹红日堡狭窄的塔身是如何将这条通道容纳其中的。大概是种障眼法，他想，如果真有什么机关能达到这样以假乱真的程度，他倒是真想要见见这位永远活在传说里的巴修尔·雷德大人。

他们穿过走廊，四周安静到只剩下脚步声。这里的装修风格与其它地方迥然不同，墙壁和顶棚均由漆黑粗糙的老旧石块砌成。而且此地密不透风，大白天也得点着火把照明。雷恩注意到墙上每逢几米就挂着一具尸体，他们早已风干，表面落满灰尘，宛若一只只附在墙上的巨大蚕茧。

“骷髅氏族的人，还有一部分背叛者。”塔隆·卡莱的声音从不远处传来，他就在前面，雷恩却看不清他，“当初巴修尔带人洗劫此地，成功之后，他就下令把原住民的尸体挂起来当装饰。之后又挖出不少叛徒，他们死后也被挂在这里。骷髅氏族统治时期这里就是这般模样，而巴修尔大人选择保留它的原貌。他说这能提醒来者，提醒他谁才是红日堡真正的主人，也提醒他如果背叛将会付出什么代价。”

“这招可真够狠毒的。”雷恩对着前方的黑暗说，“不过不可否认，它的确有效树立了巴修尔·雷德的威信。”

“你现在后悔还来得及。”雷恩听到塔隆停了下来，于是他也驻足，“假如你改变主意了，我也不会怪你。我会原路返回把你送出去，咱们就当什么也没发生过。你可想好了，如果你执意要随我走下去，万一某天被挂到这里可别怪我没提醒你。”

“我会做个忠诚的血卫。”雷恩冷冰冰地说，尽管他看不到塔隆·卡莱的脸，但他知道对方一定满脸猜疑，“还请塔隆老爷带我去见巴修尔·雷德大人。”

“我们已经到了。”塔隆·卡莱的声音还在走廊里飘荡，二人面前的石墙却忽然发出一声巨响。接着脚下传来一阵晃动，雷恩便看见墙上出现了一道裂缝，那缝隙越来越大，里头冒出的光束照在他脸上。待晃动结束、巨响息声，展现在他眼前的竟是一间密室。他跟随塔隆走进去，最先看到的是一座烧的正旺的火炉。热烈的火苗从炉心冒出来，不住左右晃动，把整间密室照得通亮。火炉之后乃是一片空地，而空地以里则摆着一张花岗石大桌，桌上堆满了各类图纸卷轴、以及一幅幅刻在松木板上的地形图。此刻雷恩终于见到了活在传说中的人物：那是个身穿修长黑皮甲，头发灰白，浓密胡须堆满下颌的

中年男子。他两手托在石桌上，眼下正仔细端详一副地图。见有人进来，他便抬起头。雷恩注意到他的右眼瞎了，表面包着黑色皮革，由两根细绳固定，而健全的左眼却如黑曜石一般闪着寒光。

“啊！塔隆·卡莱先生，什么风把您吹到我这里来了？”

塔隆大人迎上去，朝那人深鞠一躬。“巴修尔大人，这位就是我先前说的多罗纳，他在城外救了我的三子，如今想到您这里谋个职位。”

“哦？”巴修尔·雷德从石桌后走出来，“你就是那个杀死大魔鹫的人？”

“是的大人。”雷恩礼貌性的鞠躬，“见到您是我的荣幸。”

“那当然。”巴修尔简单打量一番雷恩，而后走到另一张桌子前倒了一杯酒，“人人见到我都这么说。开门见山吧多罗纳，听说你想要做我的贴身血卫？”

“不大人，是首席血卫。”雷恩更正道。

“啊，很可惜呀，我已经有首席血卫了。”巴修尔小酌一口酒，“贴身血卫倒是不多你一个。”

“让他滚蛋。”雷恩两手一摊，“我比他强，不信您可以叫我们比试比试。”

巴修尔瞥瞥雷恩，眼神中既有惊诧，也有怀疑。“我很欣赏你。”他说，同时给雷恩也倒了一杯酒，“我很想叫你俩打一场，不过嘛，我的首席血卫目前不在身边，看来只能等下次了。”

巴修尔把酒杯递给雷恩，后者将里面的红酒一饮而尽。

“塔隆大人说您有事情要我做。”雷恩把玩着酒杯说，“而且想要以此让我证明自己的价值。”

巴修尔扫了一眼塔隆·卡莱。“没错。”他接着说，“而且呀，此事正和我那首席血卫雷蒙·卡莱有关。”

“大人，说来听听。”

“好。”巴修尔把酒杯从雷恩手里要回来，然后用眼神示意他坐下谈，“四个月前我派了一支队伍到西方，其中就包括雷蒙·卡莱，但他们到现在都没回来。”

“让我猜猜。”雷恩接过巴修尔递来的新酒，“您是想让我去找他们，对吗？”

“没错。”巴修尔耸耸肩。

“不过呀大人，在决定之前我能否问您个问题。”雷恩又啜了一口，不过巴修尔大人已经悄悄帮他换了口味。

“但说无妨。”

“您派他们到西方所为何事？”

“和被你救下的朱诺·卡莱一样，为了清除害人的怪兽。”

“清除怪物？”雷恩显然未料到会是这样的答案，“为什么要清除它们？”

“你来时一定到过北镇罢？和那里一样，我们这里也爆发了瘟疫。”

“什么？”雷恩简直不敢相信自己的耳朵。这怎么可能？他自己问自己，难道瘟疫不是弃誓者们制造的？还是说巴修尔·雷德在故意掩盖真相？他一时间说不来答案，于是只能假装信以为真。“您这里也爆发了瘟疫？”