同日。深夜。

“…我说、阿晓。”

蓬来岛上、步清的家中。

自从那起事故发生起就有些安静的这户住宅中，此时却来了新的旅客。

听留着褐色中长发的那名小个头的少年的声音就知道了。

是喻晓。

而此刻，步清也在室内明朗的灯光下，一边应付着手头的工作一边对着喻晓用一种略带不解的语气发问。

“虽然你的拜托我是怎样都会完成啦…不过。为什么、你突然会要求我来帮助你制造这个啊？”

他指的正是手头上正在进行的工作。笔刀、胶板、补土和打磨棒…

从这些朴实的原料中逐渐成型的。是一个袖珍但精巧的人偶模样的可动模型——

比例大概在1/10左右。换句话说…

那大概，算是一个DIY自制的拼装机娘罢？虽然没有武装就是了。

步清的疑问也正在于此。

在他的记忆里，这位老友对于拼装模型的欲望是绝望般的低。

和喜欢收集热爱作品的各种模型并以此为乐的他不同，步清就没有见到喻晓购买过几次模型手办回家去。

…喜欢的机战作品都这样，美少女模型的相关就更不用说了。

可今天却专程在深夜找到自己。

还请求自己按照自己提供了的一个图纸，为他组立一个机娘的模型…

这不由得步清感觉到一份好像是自己的老友的人格被谁偷偷摸摸替换了一般的怀疑。

而喻晓的回应也明显地听得出几分犹豫的斟酌：

“嗯…你瞧啊，步兄。L计划快要执行了。是吧。到时候虽然会有战斗，不过也会有大把闲置下来的时间…所以，如果有个模型的话。就大概能做到消磨时间和放松心情了。不是么？哈哈…”

“‘大概’？…你这说法就很模湖啊喂。绝对是在偷偷地考虑些其他的东西吧…”

伴随着一种狐疑的气氛，步清就是毫不动摇地盯着喻晓。

但下一秒，他还是摇了摇头。

“嘿…不过算了、我很欣慰呢，阿晓！你终于也领悟到美少女塑料模型的好啦！接下来要不要试试寿屋的机甲少女系列？女神装置之类的我也很推荐喔——”

“…只不过。最好不要玩物丧志喔。”

而下一秒，步清的眼神却是一转出了些许揶揄的色彩。

“就算不说小来弥的事情…我听说今天。那个研发主任的泰莎小姐也请你去吃饭了吧？…都背负着这么多的心意了。如果你突然像我一样地把满腔热血都投注到这方面上，那可是会很难办啊——”

“…不是。又和她们有什么关系了…？”

喻晓有点为难地捂住脑袋。同时他也有点头痛似地回忆着为什么会变成这样的理由。

早知道，不答应就好了——

也许是某种迁怒式的转移。他把现在的境遇转换到了那名提出要求的智脑的身上。

当初他就也问过那个智脑。

需要一个身体的行为，究竟有什么意义——

本来是怕麻烦的他打算推卸掉对方行径的理由。

不过看它的意思，如果在现实中也做出一个身体的话，就能够作为一个《机战VS》的辅助终端随时行走在现实中的喻晓身边。

这样，一旦连接着的模拟生涯模式的躯体那边有着什么异动的话，它也能随时播报给喻晓，来给予他最及时的一手情报。

而必要的时候甚至也能在没有任何设备的条件下，通过和这个终端的对话，来间接地操纵那边的身体。

…从这些好处来看的话，喻晓却又是没有任何拒绝的理由了。

所以他最后还是答应了对方的这一个小小的要求。但是…

谁想到对方，最终给出来的是一个模型的设计图一样的东西啊。

而且还是一个机娘的。

考虑到他的记忆里，除了步清以外就没有一个人是精通模型制作的——也许泰莎也能兼任。

但去拜托那名银发的耳语者少女、就为了帮自己做一个模型…这种事情还是大材小用了一点。

所以最后他还是找到了自己的老友。

好在对方在这方面的技术的确高超，并且也是饶有兴致——

“你啊——算啦。…不过、耳语者设计的模型还真是了不得。”

说着，步清将手中的那呈灰色调的模型递给了喻晓。看起来那已经成型了。

…而只用了短短四个小时就凭空DIY出了一套套件。也许真正“了不得”的就是他的手艺也说不定。

喻晓也是定睛看着眼前成型了的机娘模型。

有着垂到腰际的长发、高挑（以比例换算而言）的身体上是方便活动——如果用模型的术语来说、就是极少干涉——的连身紧身衣装。

“不只是造型和身材比例、各处关节域的设计都很新颖。甚至还做出了可动眼的设计…我好久没做过这么能让人这么雀跃的模型啦。你先拿着吧。”

不过虽说如此，喻晓倒是没什么波动。

…毕竟对于模型他实在是知之甚少。实在没法get到自己这位老友雀跃的点。

“好吧。…我说。这个是完成了么？”

他只是在接过之后轻声应承。

但对此，步清只是摆摆手道：

“哪儿呢。现在是假组阶段…用来证实可动性和最终造型的灰模。上色的话就明天来找我吧——我也有些困了。那么、晚安…”

***

而之后是喻晓和步清进行了告别。

回到了家后，他则是先拿出了那个得到了的模型，并放在茶几上进行着端详。

刚才电子元件也已经放进去了。那么接下来就应该…

“…很好。效率比我预想中的要高。不愧是你、令人讶异呢。”

没错。正是“启动”。

只见那灰色的小人是活动了起来。并且通过喻晓自己也有些不明白的方式，发出了清脆的声音。

那声线比起先前听到的AI的声音来讲要更富含人类的特点。只不过依旧是一如往常地缺乏感情。

“果然正常启动了啊。”

而喻晓点点头。

“那么，智脑…”

“——也不需要再用这个名字称呼我了。”

那具模型叉起腰。

“叫我芽衣就好。”

“芽衣？听起来像个女孩子的名字…你是AI耶？”

喻晓有些意外。身为《机战T》发售的年代来到这里的穿越者，他自然没有看过《高达创形者再起》相关的作品…

也自然不清楚眼前的模型，其实是所谓的EL潜行者的电子生命体的事实。

“某种意义上我的确是AI没错。但…这很奇怪吗？”

而即使是还没有做出面部涂装的芽衣，似乎也能够看出来它——她，对喻晓反应的迷惑之情。

“何况自我的性别认知也不会干涉我能够提供的协助。这一点点的区分，我觉得就没必要去在意啊…”

迈开纤长（以塑料小人的标准看待的话）的双腿上前几步。似乎她就想要在一个离喻晓更近的距离下斩开商讨。

只是，喻晓却是想起了什么似的有些惊慌。

“啊、等等。——芽衣！先别动。”

“？怎么了吗…咦？”

下一秒对方的身形却是一瞬间分崩离析。

物理意义上的。

“…我忘记和你说了。那个模型…”

有些消沉地，喻晓掩着面庞。

“好像是所谓的假组状态…来着。姑且，你去先休眠吧。明天我还要找人给你上色啊——”

而言外之意也自然是。

这些散落一地的零件…

要由他自己来拼凑了。