“那么我们就在这里等？”斯内普看着邓布利多, 油腻黑发下的面孔露出焦躁不安的情绪。

“当然不行，”邓布利多摇头, “但有伊凡在，我们找不到他——我们只能做点别的事, 让将来的情况不会太糟。”

斯内普：“比如说？”

邓布利多看了看他：“那么就涉及到伏地魔的永生之道——你们知道魂器吗？”

从院子外面来看，女贞路四号的夜晚同往常一样平静，直到破晓时分，咒语撤去的瞬间仿佛水波拂过，二楼的小房间不再被隔离开来，而巫师们的碰头也在这栋麻瓜的房子里结束了。

“记住我说过的，西里斯。”邓布利多低下头, 对已经变成黑狗的男人说。

黑狗的眼神闪了闪, 用极低的声音咆哮了一声。邓布利多嘱托布莱克不要再继续跟着哈利，即使他没表现出急切地想要接近哈利的意思，但考虑到他与哈利一家（在世俗眼中）的关系，魔法部很快就会反应过来。那么对布莱克而言, 哈利身边很快就是最危险的地方。

即便是去寻找魂器, 也许也不会比哈利身边更危险。

当斯内普回到蜘蛛尾巷十九号的时候，毫不出人意料地，已经有一个人等在那儿了。

斯内普关紧门，回身阴测测地盯着占据了门厅破沙发的马尔福老爷。对方悠然自得地享用着他的过期报纸，并且在他的注视下掏出一把钥匙，放在茶几上。

“门口花盆下面找到的，门锁上的咒语我破解了。”

斯内普阴森地盯着不请自来的闯入者, 马尔福老爷咧开嘴，银光闪耀的铂金发色把中年男人的俊脸衬托得像个好人：“你建议我寻找一个立场，我采纳了。”

这副语气让此刻本来就很想揍人的魔药教授顿时生出了更阴暗的心理，为了避免在自己家中发生血案，斯内普拉开房门：“出去。”

卢修斯摊开手：“别这样老朋友，如果你不希望我进来，我只能坐在外面的阶梯上等你回家——所以，不如我们安安稳稳地讨论一下，邓布利多的有什么好主意？”

“我很怀疑，”斯内普冷笑着说，“邓布利多怎么没直接把你送去阿兹卡班。”

“他没有理由这么做。”卢修斯耸肩，“我跟他最心爱的魔药教师一起做了所有的事情，当然，他那时候很生气……你应该感谢我西弗勒斯，否则见到邓布利多那副模样的人可就不光是我了。”

“可最终你还活得好好的。”斯内普冷哼。

“因为我们伟大的校长并不想随意取人性命，不过他认为他在考虑剥夺我校董的身份——当然，是在所有事情结束以后。”卢修斯笑得像只老狐狸。

斯内普自顾自地倒了一杯茶。很显然，他这位狡猾的朋友绝不会让邓布利多实现这个念头——战争才刚刚开始，他还有的是机会。

斯内普突然抬头：“你确定你能够站在那个人的对立面？”

马尔福老爷用指节敲击着沙发扶手，目光盯着老旧的壁炉，似乎突然对它产生了兴趣。

许久之后，斯内普得到一个轻声的回答：“我不知道，但德拉科不能生活在黑魔王的阴影里。”

而让魔药教授没能想到的是，开学以后他会遇到比之前更加让人烦躁的状况。比如救世主伙同数个格兰芬多骚扰校长（实际上只有哈利、罗恩、跟赫敏去找过邓布利多两次），再比如连斯莱特林学院的学生都不再老实听话（当然实际上斯莱特林从来没老实听话过），德拉科和他的几个小跟班，还有扎比尼家的滑溜少爷，总是试图（在魔药教授看来很愚蠢地）从斯内普口中套话。

当然，他们得到的只有劳动服务。

如果两个死对头一起劳动服务，那么一般而言这就是故事的开始。而如果两个死对头一起劳动服务数十次……

“波特！”德拉科臭着一张脸把蟾蜍的内脏挤出去，那股气味让他几欲作呕。当他转过头的时候，发觉救世主先生正深情地望着一只开膛破肚的蟾蜍发呆。

哈利恍惚地听到有人恼怒地叫他的名字，抬起头便遇到了一张皱起来的臭脸。

“我不打算在斯内普教授的办公室里通宵，”德拉科冷声说，恼恨地狠狠捏了一把蟾蜍，几粒浓黑的汁液溅在他脸上。铂金男孩恼怒地用袖子抹了下去，狠狠地瞪着哈利，“所以，赶紧清理你的蟾蜍！”

“真高兴斯莱特林和格兰芬多能有这么好的感情，”八楼的校长室里，邓布利多笑眯眯地看着对面冷着一张脸的魔药教授，“多亏了你让他们一起劳动服务。”

斯内普漠然：“你想多了邓布利多，我只是不想缩减他们任何一个人受罚的时间而已。”

邓布利多耸耸肩，掰开一块柠檬雪糕：“至少结果是一样的。”

不同于霍格沃茨的热闹非凡，阿尔巴尼亚的森林里，阴暗的树影间，男孩踩在枯枝上的脚步漠然而机械。

一条巨蛇蜿蜒着跟在他脚边缓慢爬行，不时地吐出信子寻找林间落叶上的气味，嘶嘶的喘气声让所有野生动物退避三舍。巨大的三角形蛇头证明这是一条有毒蛇——而十二英尺长的有毒蛇可以称之为世间鲜见。

“纳吉尼，”在一处陡峭斜坡下岩洞里，一个还不足一英尺高的黑色影子靠在在一块岩石旁边，“还有我的男孩。”他轻声说。

纳吉尼很快地靠近了伏地魔，乖顺地盘踞在他身边。别说没有动物胆敢接近拥有伏地魔气息的岩洞，只要是纳吉尼还呆在这一块地带，即便是大型野兽也不会踏足这里。

但今天不同，伏地魔将丑陋纤细的胳膊微微抬起一点，放在努力凑近的大蛇头顶，嘶嘶的声音响起来，片刻后那双像蛇一样没有眼皮的猩红眼眸转向岩壁之外，而伊凡正木然安静地站在那里，像一尊博物馆里的精致蜡像。

“听纳吉尼说，今天他碰巧放过了一个皮毛剥落的可怜食物，因为它的食物似乎想找到我。”伏地魔嘶哑的声音轻轻地说，“纳吉尼没有直接放它进来。我想见见他，去带他过来，伊凡。”

男孩稚嫩的声音像镀上了一层冷漠的金属色，像麻瓜机器里发出的呆滞声音：“是的，我的主人。”

伊凡的身影在洞口消失了，伏地魔静静地等待着。男孩没有让他等太久——但与伏地魔所说不同的是，伊凡带来的并不是某种可以作为纳吉尼食物的小动物，而是一个矮小的秃顶男人，稀薄蓬乱的头发简陋地覆盖着肮脏的头顶，让他看起来落魄到了极致。

男人一见到伏地魔就立即扑倒在他脚下，喘息着匍匐接近石壁旁边婴儿般的怪物。

旁边的大蛇发出嘶嘶的声音，就像警告猎物那样。而男孩一如既往地安静，在没有得到命令的时候沉默得像一块石头。

“主人……主人……我请求你……请求你的宽恕……”男人小心翼翼地伏在地上，似乎想要去亲吻伏地魔拖在地面上的肮脏袍角，但又对自己的这个念头感到极度恶心。

伏地魔居高临下地望着他，猩红的眸子里流露出阴冷的光。

男人没有得到伏地魔的回答，惊恐地小心抬起头，对上伏地魔的可怕的红眸。

“虫尾巴，”伏地魔的声音嘶哑而冰冷，“如果我不宽恕你，那么我要惩罚的人就太多了……听说你从前的老朋友在正在追查你的下落？”地上的男人惶恐而急促地喘着气，“不，我不……他们……”然而伏地魔打断了他，声音冷酷尖厉，“不要对你的主人撒谎，虫尾巴。”

虫尾巴猛地抽了一口冷气，小声回答：“是的，主人。”

伏地魔向外看了一眼，扁平的苍白面孔显得阴郁了许多：“可惜你们都没法出现在人们面前……不过你总会比我的男孩好用一些。”

不远处的伊凡仿佛完全没有听到这句话——或者说，这句话并没有触及他的行动指令，因此男孩安静漠然地站在原地。伏地魔闭了闭眼睛，“我需要更加有用的仆人，我需要——你去帮我找到一个人。根据纳吉尼带来的消息，他会是最合适的一个。”

虫尾巴水汪汪的小眼睛抬了抬，声音显得急促而迫切：“是我来找到了您。”

伏地魔懒洋洋地看着他，靠在纳吉尼身上找到了一个舒服的姿势，语调圆滑而危险：“这倒是没错，可是虫尾巴，你愿意为我抛头露面，钻到布莱克和邓布利多那群人的鼻子底下去吗？”

虫尾巴嗫嚅着，伏地魔不再理会他。

阳光已经爬进岩洞，伏地魔看着被光线覆盖着的小小影子。男孩像接到什么指示一般，慢慢抬起头与他对视，依旧清澈的纯蓝眼眸丝毫不见灵动。

“过来。”伏地魔用命令的口吻说。

伊凡立刻迈动步子，走向伏地魔，在离他半英尺的位置停下，漠然注视着他。

“你明明……像个真正的男孩一样，那么迷人。”伏地魔暗哑的声音里带着疑惑，“告诉我，到底是哪个步骤的问题。”

“我不知道，主人。”男孩机械地回答。