县令杨汝辅是被外面震天的擂门声闹醒的。

还没等他穿好衣服，家仆就急急忙忙闯进来：“老爷，不好了！倭寇来袭！”

杨汝辅被这个消息震得七荤八素，第一个念头是：完了，乌纱帽不保了。

第二个念头是：当初赵肃来禀报的时候，自己怎么就不相信呢？

明代有律，官员弃城者死，就算侥幸保住一条性命，他的仕途也到此为止了。

那还能怎么办，惟有死守而已。

但杨汝辅总算心理素质还不是太差，他定了定神，道：“快备马，去城门！”

此时的城外，战事正酣。

明军这边是三更半夜被喊起来的，猝不及防，慌乱仓促。

而那头城墙下，数千倭寇不知什么时候悄然而至，人头攒动，开始攻城。

城墙上的人慌慌张张往下面射箭，天色暗沉，射程又远，自然没什么准头，还浪费了不少箭矢。

等江百户赶到城门上的时候，已经有不少倭人顺着梯子爬上来，正与明兵厮杀。

短兵相接，血光四溅，杀声震天。

倭寇来犯的消息像瘟疫一样瞬间传遍了全城。

长乐县数十年平静，哪里遇到过这样的阵仗，全县的百姓都被吵醒了，听说倭寇来了，都乱成一团，甚至还有人忙着收拾家当，打算逃到临近郡县去。

赵肃一开门，就被眼前的景象震了一下。

夜色无法阻挡人们慌乱的脚步。

尖叫声，哭喊声四起，大家像无头苍蝇似地乱窜，官宦商贾人家早就把东西拾掇好，驾着马车想从山路离开，平头百姓孤苦无依，只能保佑官兵们能够阻挡下那些如狼似虎的倭寇。

一旦倭寇进城，后果不言而喻，女子被□□，男人被杀害，家园被抢掠。

所有人从未觉得死亡的阴影像现在这样如此近地笼罩在头顶。

陈氏和其他仆役已经得了赵肃的吩咐躲到地窖去，安全性起码要比外面这些手足无措的百姓好一点。

赵肃庆幸自己早早作了一些准备，在家中挖了个地下室，平日里用来存放粮食，紧急情况时，人也可以躲进去，吃喝方面也足够维持几个月，又买入一些孔武有力的家奴，让他们平时闲着没事就锻炼身体，关键时候也可以充当护院。

虽然时间不长，但应该有些作用吧。

当然最好的办法，是阻止倭寇入城，否则生灵涂炭，不堪设想，别说他那个小本经营的铺子做不下去，这长乐县数万百姓的生计，也要毁于一旦。

赵肃站在门口，微微拧眉，脑海里思绪转动。

管家戴忠倒还一直紧紧跟着他，不肯稍离半步。“公子，我们也赶紧到地窖里躲着吧！”

赵肃还没说话，那头已经驰马来了个人，高声道：“赵肃可在？”

“我就是。”

那人倒没想到这关节眼上，他还施施然站在家门口。

“杨大人让你快快过去！”

赵肃疾步走过去，没有一丝犹豫。

戴忠愣了一下，敢情公子一直在等这个？

那人下马：“请用这马，杨大人说十万火急！”

“我知道了，多谢！”赵肃也不客气，翻身上马。

丢下一句：“戴伯，你跟我娘说一声，我很快就回来！”说罢驾了一声，策马飞驰而去。

余下戴忠跺脚不已。

长乐一个小小的县城，兵马不过一千，这其中还包括吃空额的，老弱病残的，多年没有摸过刀剑的。

而城下，是数千倭寇，他们不仅有备而来，而且装备齐整，精神抖擞。

数不清的箭矢挟着劲风呼啸而来，箭头被涂上了火油点燃，有些落在城墙上，有些射中士兵，还有些落入城内，引燃房屋，瞬间熊熊燃烧起来。

对方明显等来了一个天时地利的机会，今夜风向东南，有利攻城。

而己方失了先机，士气大减，有伤的士兵不断地被抬下去，哀嚎声不时入耳。

鲜血混淆着硝烟的味道刺入鼻孔，也熏红了眼睛。

这是一场实力悬殊的战争。

赵肃来到城门上，杨汝辅正马不停蹄地给所有人下令。

他身上的官服黑一块紫一块，烟熏火燎，官帽也不翼而飞，显得很狼狈。

“备上滚烫开水，还有热油，烧好一锅就往城下倒一锅！”

“江百户，你领一千兵马，守住这城门，若有敢退者，立斩不赦！”

“李明，你拿上密函，连夜出城，到福州求援，这里最多只能撑三天！”

众人得令离去，杨汝辅甚至来不及擦一把汗，便听见旁边有人道：“大人，如今人心纷乱，如果让仕宦人家带头离去，只怕百姓更加慌乱，有损士气。”

杨汝辅一怔回头，赵肃正站在那里，衣冠整齐干净，不见丝毫慌乱。

他跌足叹道：“少雍，本官悔不听你言啊！”

赵肃也叹：“在今天之前，我也不能肯定自己的判断，大人身为父母官，考虑的必然更多，请万勿自责。”

杨汝辅摇头苦笑，此番战事，凶多吉少，他已经做了最坏的打算。

赵肃见他脸色灰败，忙道：“天无绝人之路，只要我们能等到援兵，便算大捷，大人，当务之急，是令人心不能乱！”

一干幕僚衙吏都被他打发下去清点粮仓兵器，杨汝辅站在城门上，正满心彷徨无助，这时有个人在旁边安慰打气，总好过自己一个人面临乱局。

他苦笑着揉揉脸，强撑起精神，面对同样彷徨的将士，换上一脸厉色：“吩咐下去，全城戒严，派人把守各个出城关卡，任何人未得允许不得擅自离城！”

“是！”

他看着赵肃冷静得几近面无表情的脸，不由叹息一声：“少雍啊，你刚中了解元，本该为你办庆功宴，却没料想碰上这等事，真是天有不测风云！”

赵肃笑了笑：“城在，人在，城亡了，这个解元也无甚意义。”

难为这位大人还惦记着这桩事，也不知道今天过后，他们还有没有命在。

火光将彼此的眼珠映成琉璃色泽，城下倭人如狼，城上死伤惨重。

不是不害怕，是害怕也无用。

只有拼死一搏。

如果大明朝有一支海军，那么长乐马尾这一带一定会成为海防要塞。

可惜没有。

所以任人长驱直入，几乎没有还手之力。

虽然杨汝辅竭尽全力守城，但他们的优势还是一点点消失。

一夜过去，终于等来天色大亮。

遍观己方，士兵疲惫不堪，东倒西歪睡成一片，值勤守在垛口的，也大都神情萎靡不振。

江百户身上受了三处刀伤一处箭伤，箭伤正中腰腹，已经被抬下去，能够作战的将领也十剩其二，杨汝辅不得不亲自督战，片刻不离前线。

不知不觉，赵肃竟成了跟随左右，帮忙出主意的人。

也许是因为他有功名在身，又也许是他足够冷静，杨汝辅默认了他的存在，其他人就更没有什么意见了。

倭寇的攻势并没有因为天亮而停下来，相反天一亮，他们不再聚集在城门下，反而分散各处，伺机挑防守弱的地方下手，这边虽然居高临下，却实在占不到多少好处。

士兵们已经很久没有经历过战火，平时训练也松散懒惰，现在都露出恶果了，如果不是杨汝辅还坚守前线，现在只怕已经溃不成军，长乐也早就被倭寇攻下了。

“报——！大人，李头儿身中五箭，怕是不成了！”一名士兵气喘吁吁地跑过来。

江百户被抬下后，已经没有什么人能带兵作战了，有个姓李的捕头主动请缨，杨汝辅见他勇猛过人，便让他暂替江百户的职责。

真是怕什么来什么，杨汝辅脸色大变，狠狠咬牙：“狗娘养的倭寇！现在还剩多少兵力？！”

“不到五百了，大人，要不我们逃吧？”那人苦着脸建议，眼珠子已经开始向来处转动。

他不开口还好，这句话一出，周围的人都跟着骚动起来，仿佛只等着杨汝辅一声令下，就四散溃逃。

说时迟，那时快，刀光闪过，那士兵惨叫一声，倒地不起。

赵肃手里抓着杨汝辅的佩剑，眼睛扫过众人，冷冷道：“动摇军心者死。”

血顺着剑身往下滴落，他却眼也不眨。

众人都被震慑住了，一时作声不得。

谁能料想书生会转眼化身修罗？

杨汝辅回过神来，暗道一声好险，若不是赵肃这一打岔，只怕现在人心已经彻底散了。

“传我令，有不战而逃者，杀！蛊惑人心者，杀！与敌投降者，杀！”

杀气腾腾连着三个杀字从他口中吐出，听得大家脸色都有些白。

杨汝辅看着他们颓丧的神色，暗叹一声，慢慢地，一字一顿续道：“汝等乃大明将士，有守土保国之责，此仗若胜，本官自当上疏请功，若是败了，别说无颜见江东父老，皇命之下，我们脑袋都要落地。城在，人在，城亡，人亡！”

“是！”

赵肃暗自舒了口气，强自按住自己仍有些颤抖的右手，将佩剑归还杨汝辅。

“大人恕罪，少雍唐突了。”

谁生来都不是屠夫，但刚才眼看军心动摇，杨汝辅却当断不断，除了杀人立威，别无选择。

“你做得对，本官不如你……”杨汝辅话没说完，目光便被城下吸引了，又惊又怒。

“他们哪来的火铳？！”

赵肃举目望去，果然看见人群之中，有几个举起火铳，正往城头瞄准。

城头上射下的箭，稀稀落落，甚至近不了对方的身。

“借弓箭一用。”

他从一名士兵手里拿过弓箭，掂了掂重量。

瞄准，拉满，屏息。

一如自己平日无数次练习过的。

箭矢离弦，化作一道白线。

正中目标。

对方甚至来不及叫出声音。

赵肃一招得手，没有停下，又连射三箭，中了两人。

如此远的距离，这已经算是难得的准头了。

原本低落的士气被这一箭又提了起来，眼见文弱书生模样的赵肃先是杀人立威，后又一箭射死倭寇，众人惊服之余，不由也集中精神向城下射箭泼油，一时竟挡住了倭寇的进攻。

但赵肃箭术再好，也只有一个人，就算士气稍有提升，军队的底子还是摆在那里。

何况箭矢的数量也所剩不多，再射下去就会无箭可用。

杨汝辅深吸了口气，嘱咐左右召集城中百姓合力抗敌，老少妇孺者负责后勤粮草，年富力强者上阵御敌，每个人都带上一筐石块，只管往下投掷，越多越好。

对于朝廷军队来说，御敌是他们的本职，做好了未必有功。

但对于长乐百姓来说，这里是他们的家，倭寇要来，等于要破坏自己平静宁和的生活，还有可能性命不保，这种情况下，杨汝辅登高一呼，自然有无数人响应，无论男女老少，都表现出超越普通士兵的昂扬斗志。

石块，滚油，开水，但凡一切能够御敌的东西，都从城墙上往下扔。

有数的弓箭被留给箭术好的人。

上了城墙的倭寇则被几人合力围住。

局势差点出现逆转。

但寻常百姓毕竟没有受过正规训练，力气再大，也未必敌得过那些身经百战，狡诈灵活的倭寇，一番恶战下来，双方都死伤惨重，但倭寇总算暂时停止攻城，换成小股游击。

杨汝辅他们这边的情况也没好到哪里去。

放眼望去几乎全是伤兵，连赵肃的手臂也被箭射伤，缠了厚厚一圈白布。

老弱妇孺有的拿着伤药给他们包扎，有的则帮忙端药汤，抬伤兵，里头甚至还有未出嫁的闺中少女。

沈乐行拿出回春堂在长乐县的所有药材，免费供应给将士。

赵慎海也调集了族里的壮丁帮忙守城，赵暖自然也在其列，他还主动跑到城头垛口，近身杀敌，也受了点轻伤。

在巨大的威胁面前，为了保护自己的家园，人们放下平日里泾渭分明的道德界限，意志达到了空前的统一。

赵肃的衣服上沾着血污，头发也有些凌乱，但他的思路却越发清晰，脑海里不停地想着战场局势和双方优劣，判断如何才能继续撑下去，直到援兵到来。

他与杨汝辅两人靠在一边，正说着如何防止有人趁乱在城里浑水摸鱼，却听见有人急急来报：“禀告大人，粮仓起火，有几处民宅也烧着了！”

杨汝辅的精神一下子又绷紧了：“火势灭了没有？”

“粮仓的火已经灭了，其中有一处民宅因为火势太大，一时灭不了……啊，赵解元，您也在这儿，听人说，那宅子好似是你家的！”

赵肃脸色一变。

陈氏他们还在里面！