攘夷战争的拉锯时间比吉田松阳和千寻预算的都要更久。既然是吉田松阳亲选的学生, 不需要借用他的名气也能闯出名头。事实上，知道他们几个师承吉田松阳的人还真的寥寥无几, 真的要说一个数字的话，那大概就是个大零蛋――除了坂本辰马是知情者外, 攘夷战争中的起义军没一个能从他们任何人嘴巴中挖出他们是哪个道馆出来的武士。

反正不会是普通的，毕竟能把柳生家派出的武士们都比下去的，他们想破脑袋都想不出个所以然。

好在几年后终于有些个脑筋不错的宛如开窍了一般想到吉田松阳这个人――也怪不得之前没人往这方面想，毕竟吉田松阳这个人物离开他们太过遥远，在民兵组成的攘夷志士之中，无一不觉得如吉田松阳那般鬼神般强大又足智多谋的存在，门下的学生必然是幕府正规军中的, 或者要继承松阳意志去到幕府高层的人物。

坂田银时几人被问了也不否认也不点头, 这就已经是最好的答桉，这一下，本就在这几年中和畏畏缩缩的幕府军队相比总是冲在前线立下累累战功、名声大噪的几人一下子就如日中天。吉田松阳这个人在民间乃至整个江户的影响力由此可见一番。

不说外敌，仅仅是因为内部吉田松阳这样一个人的存在, 甚至于他的学生们都得到民心所向这个事实, 让德川定定以及一些幕府高官私下不知掀翻了多少的桌子，偏偏脸上还要露出笑脸迎合称赞――因为他们还有共同的、最大的敌人：天人。

可是他们害怕啊。他们不是那些盲目的深信以为武士道就是无敌、深信就能创造奇迹。他们的眼中比起虚幻缥缈的精神物质，看到的是实质的利益和风险。在他们眼中，天人的武器与天生生理上的优势就好像男人比女人强壮一样，哪怕有吉田松阳以及他的几个学生，以及一些正统的道馆弟子撑着，也不过是强弓之弩。他们看到了败像, 看不到胜利的希望。

他们胆怯了。

幕府的军队中本来就很多有着拖了关系进去混吃等死的，谁比谁的消息都很灵通，渐渐地，在只有他们以为隐蔽的情况下，反而是退到了民众起义兵的背后。

看出他们退缩的民众当初有多么信任幕府，如今就有多么的失望。自封将军却成了躲在民众后面的缩头乌龟，何其讽刺、何其可笑、何其可悲。

吉田松阳的几位门生对此的意见各有不同，事实上，让人吃惊的是表面上看最为狠厉厌恶幕府不作为的高杉晋助竟然比炸毛的坂田银时要沉得住气。

“就这样眼睁睁地看着幕府退兵，将民兵推在前面当人盾，帮他们往后逃吗！？”在又一次浴血奋战后，坂田银时扯着依然不为所动的高杉晋助的领子将对方扯到跟前，红色的眸子鲜红到了彷佛滴出了鲜血。高杉晋助这个时候竟然还走神地想，果然坂田银时这家伙的本质，就好像是野兽一样，身上也是野兽的气息，家养不起来的。

“喂，银时！”桂小太郎见银时控制不好情绪有些着急，但他也没法拦住银时，或者说他拦不住银时也拦不住高杉，几个人里面银时的剑术造诣最高，他虽说比高杉晋助的剑术高明些，但若是算上高杉的巧劲与格斗中的算计和狠辣，他是谁都比不上的。在他心中他们几个人就是一体的，谁和谁吵架他都心中难受。

“你还真是一如既往的愚蠢。对你来说，动一动脑子这么难为你吗？”高杉晋助脸色不耐，如冰般冷澹，这两个人争锋相对也不是一次两次，但这次显然不同寻常。坂田银时看上去就像是一头发怒中的白狮。“我知道你这个家伙现在满脑子的国家与大义；我也何尝不想把天人这种入侵者赶出江户。”

可是他看到了什么呢，看到了幕府的退缩、看到了无望的，一次又一次的败绩。他心中其实已经给了判断，但他依然想要感情用事，想要创造奇迹。

然而这一切还有一个前提――

“你是不是忘了，松阳老师在为幕府工作。”

“――！”坂田银时怔了怔，手却是慢慢松开了高杉晋助的领子。

是啊，松阳老师在为幕府做事，不论幕府对松阳老师做了什么，他都依然这样热爱国家，并且忠于幕府。若是这个时候，松阳老师的几位弟子脱离幕府管制独立迎战，就好像代表了松阳老师一般，表达了某种态度，这样会置松阳老师为何地！

“……这样就行了吗？为了这种事反而放弃了国家，松阳老师真的是希望这样的吗！”坂田银时一字一句地问。高杉晋助眼底亦闪过一丝迷茫。

他们都不是吉田松阳，所以他们都不知道，吉田松阳是怎么想的，更加希望他们做出什么样的选择。

“我只知道，松阳老师所传授给我的武士道精神，会让我做什么样的选择！”坂田银时掷地有声。

“……让我再想一想。”最终，高杉晋助低声说。

坂田银时没再逼迫。说到底，他也很清楚几人中，真正继承了吉田松阳的多智如妖的，只有高杉晋助。g田纲吉也很厉害，可是总觉得差了点什么，应该是太过正大光明，少了那么点狡诈。这两个人其实已经布置好了一切，一直没有行动，到底不过是因为顾忌吉田松阳在幕府那边的位子。

g田纲吉也不是没想过坂田银时所指出的要点，他想，确实该做出决定了，因为再退――就来不及了。

那么……

“反扑了。”白发的少女消无声息地出现在吉田松阳的身后，告诉这个被请回了幕府实则是被软禁起来的政客兼剑客这个消息。

“这样啊。比我预计的晚了些。”生死关头可以说脖子上随时悬着剑的吉田松阳此刻只是不紧不慢地在练字。照他的说法便是修身养性。人家这么沉得住气，暗中费尽脑子想对付他看他变脸的那些人生生憋出了暗伤。“有了银时他们的反击，这战事又要僵持一阵子了。但回击的时间已经错过了最佳时段，没了幕府的支持，不算倒戈，数年内，也必败无疑了。”

偏偏就是不能对他怎么样。不说别的，单说武力值，德川定定都不敢保证真惹恼了吉田松阳，对付会不会屠了整个幕府――这个男人绝对是有这样的能力的。这个时候，他才有些懊悔当年没有听取他大哥的忠告――吉田松阳这个人才，得之幕府之幸，只可相信，少在他身上动上不得台面的脑筋。

然而现在已经太迟，箭在弦上，他还能怎么样？退不了，进了也大不了一个死字――就不知道谁死。

德川定定自认他还是有吉田松阳的死穴，能把这样的男人借用忠义牢牢掌握在手中，他可不是他那没用软弱的大哥。

殊不知他对吉田松阳下手的速度越快，幕府的时代终结的越快。

“高杉晋助和g田纲吉退出了幕府的管制，带领了一众追随者创建了鬼兵队。但坂田银时、桂小太郎和坂本辰马拒绝了他的邀请，还是在幕府的编制之下。但也为了国家利益一起战斗。”千寻澹澹地说，“也是有心了，怕你为难，大概是忍了很久。也还会继续忍下去的样子。”

“其实最想走的，大概是银时才是。”要说最了解几个孩子的是谁，当属吉田松阳，说到他们的时候，他的眉眼都愈发温柔了下来，“他本来就是自由的性子，不该被束缚。”

然而他束缚了他，从他向他伸出手，给了他自己的佩刀后，就已经束缚住了这个孩子的一身，现在，以后也会。

那是看不见的绳索。

“顾忌的太多，想要的太多了。”最终，吉田松阳放下笔，徒留一声叹息，“想要什么，能够为此放弃什么……终究是贪心了啊。”就是不知道在说自己的几个弟子，还是在说自己了。“时间快到了。”

是的，时间要到了。差不多，幕府也该下手了。

比起吉田松阳眉宇间的温润，千寻眉宇间对比之下尽显冷澹。然而他们做出的事情其实是相反的。至少这个时候千寻甚至还问了这样一句，“我可以把你带出去。”

吉田松阳微微一怔，却是摇了摇头，失笑道，“我还以为你在等着这个时候呢。”

这话也没错，不过千寻确实有自己的打算，“我本来就不是为达目的不择手段的人，你就这么死了确实让人惋惜。比起非自然的死亡，就算是等到你寿终就寝，于我也不过过眼云烟。”

吉田松阳只是笑笑，没有说话。

千寻皱了皱眉，下意识地总觉得他的笑容有点深意，又想不到会是什么。

不过她想，她总会知道的。

然后她就真的知道了。

既然吉田松阳拒绝了千寻的帮助，千寻也不会拦着一个想去赴死的人。当前线的士兵们为了保卫国家对扛天人诛死搏斗的时候，他们却被他们所以为应该是最坚强的后盾――幕府背叛了。

在暗中，幕府竟然派出了使者和谈，并答应了一系列的条件，最终答应了出动幕府的军队，对依旧活跃于战场中的攘夷志士进行剿灭。

来自同伴的刀，总是最痛的。

在幕府眼中，这场必败的战争最后所谈和的条件其实出乎意料地要好，至少需要付出的代价和最坏的灭国相比实在不算什么，更何况天人高层答应了会留下幕府。至于民众的反应，德川定定想，那些愚民不会知道这样做才是拯救了人类与这个星球，毕竟必败的战斗，凭着一股子信念，最后什么用都没有。

还有一件事，则是德川定定的私心――终于可以借用天人之手，除掉吉田松阳了。

看到吉田松阳的首级的时候，不谈四散逃亡却还是拼死想要回来确保老师无事的高杉晋助一行如何崩溃，在对方基于松阳的尸首再度设下了最后的陷阱想要对吉田松阳的几位学生也斩草除根的时候，g田纲吉发威了。即便被法则所束缚，他依然拥有一部分能够使用不属于这个世界只属于自己灵魂的力量。以往的他不会对仅仅是听从命令的追兵下杀手，这一次，他却杀光了他们。然后他沉着脸，对神色不明回到他身边的千寻质问道，“你为什么不救老师！？”

闻言，千寻的脸色也一下子沉了下来。

“g田纲吉，你是不是真觉得，我是个好脾气的了。”