与曹军厮杀数阵，东莱军折损了四千兵马，而太史慈的北海军也折损了三千人，他们虽然俘虏了五千曹军，取得了斩首两万有余的辉煌战绩，可归根结底，这原本是一场与北海军无关的战事。

倘若李贤、太史慈在北海国内坐山观虎斗，那他们麾下的兵马便不会有任何伤亡，更不会杀死夏侯渊，成为曹操的眼中钉肉中刺。

陶商为人本分、厚道，授命追赶李贤之后，他快马加鞭，不曾有片刻懈怠。

好在李贤兵马众多，军中又有伤卒，没有行的太快，这才让陶商及时追上。

李贤与陶商是第一次见面。

若论岁数，陶商甚至比李贤还大了七八岁，可此番面对李贤，他却不敢有半分倨傲之色。

“李都尉跋涉救援之恩，我徐州军民铭记于心，请受我一拜！”

说罢，陶商就要行大礼。

这礼要是施完了，那恩情可就还了个差不多了，李贤自然不会受这等虚礼，他搀起陶商，道：“万万不可，兄长不必如此，不必如此”。

陶商只觉得双臂被一双有力的大手紧紧地拿捏住了，动弹不得，当下苦笑道：“李都尉，你好大的力气”。

“啊，失态了，失礼了”，李贤好一尴尬，嘴里又道：“如果子忧兄不见外，还是唤我表字好了”。

陶商将酸麻的臂膀活动了一番，笑道：“固所愿耳不敢请也，久闻维中智勇双全，今日一见方知传言不虚呀”。

“子忧兄过谦了，全赖将士用心，如若不然，我早已是路边一具骸骨”

陶商不会把李贤的自谦之言放在心上，之前他可是记得清楚，陶应兵寇北海郡，试图敲竹杠、谋取钱粮的时候，数万徐州兵马就是败在了李贤之手。

从那时起，陶商就对李贤有了兴趣。

后来，曹操大军压境之际，原本寄予厚望的刘备兵马不见踪影，反而是素有间隙的北海国派来了援军。

以德报怨不过如此，陶商对此铭记于心。

“这是我徐州军民的一番心意，请维中笑纳”，稍寒暄过后，陶商将礼单交给了李贤。

陶商不像陶应那般心怀叵测，他对领军前来的李贤很是感激，所以递交礼单过后，他非但没有半分不舍，反而觉得有些对不住李贤。

人家千辛万苦跋涉而来，事后一副超然物外的模样，于情于理，徐州郡都应该备上厚厚的一份大礼。

只是，徐州首府下邳为曹军劫掠一空，便是府库都为贼人所掳，如果不是富家大族群起响应，说不定这这几十车酬谢的礼物都凑不出。

“下邳毁于一旦，府库多年积蓄付之一炬，此番酬礼过于寒酸，贤弟莫怪，他日定会另备厚礼奉上！”言语间，陶商显得有些过意不去。

李贤笑道：“子忧兄太过客气了，徐州与北海国唇亡齿寒，那曹操狼子野心，若不齐心拒曹，早晚会为其所害”。

自古以来只有邀功请赏，假途伐虢的小人，像李贤这般坦荡的君子却是绝无仅有了。

陶商松了口气，他对李贤的好感攀升不止，嘴里道：“世人都言孔北海仁义无双，依我之见李都尉有过之而无不及！”

涉及到上司孔融，李贤当即三缄其口，嘴里道：“子忧兄过奖了，我不过是授命前来罢了，至于这些财物，陶使君还是太过客气了，眼下徐州百废待兴，这些财物用来修缮房屋、安置百姓便好了，我军北归，只要不曾短缺了米粟便可以了”。

东莱军南下途中的粮秣一直是由徐州供给的，此番北归，沿途间损耗的粮秣也是由沿途的郡县负责，这是陶谦允诺过的。

讨要粮秣的时候李贤可不是个翩翩君子，谁要是与他作对，绝对会生出悔不当初的感觉。

眼下，李贤打了胜仗，徐州官吏豪族更不敢得罪与他，如此枭雄，巴结还来不及了，能够献出些粮秣结个善缘，这是求之不得的事情。

仅仅是要些粮秣？李贤要求如此之低，连陶商都听不下去了，他连连摇头，道：“不可，万万不可，维中若是坚辞不授，让我怎么回去交差？”

李贤还未开口，陶商又说道：“难道维中是觉得钱财过少，入不得你的眼睛？”

“那倒不是”

“那便莫要推辞了”

“好吧，如此我便却之不恭了”

陶商这时候才松了口气，道：“他日若曹操再度挥军寇边，还要劳烦维中贤弟走一遭呀”。

李贤笑着应诺：“曹操后院失火，按照常理来讲，今年应该没有精力犯境了，不过兄长放心，他日若有所需，即可派人来报，我必会舍命相陪”。

陶商大喜，他等的就是这句话：“贤弟爽快，如此，为兄便先行谢过了”。

李贤心道，你倒是不用这么客气，他日我占据徐州之时，你不要给我添乱就是了。

北海、徐州，这两地早已经被李贤视作禁脔，只等时机成熟便要据为己有。

若不是有这私心，李贤才不会救援徐州。

大军跋涉数百里，驱赶曹操兵马，为徐州百姓征战厮杀，这是一举两得的事情，既可以收买人心，又可以削减曹操的力量。

陶商不晓得李贤心中所想，他只觉得李贤是少有的仁义之士，所以打算真心结交。

至于李贤，他得罪了陶应，又从陈允口中得知了那位陶谦二公子的真面目，当下便想与陶商处好关系，留作后路。

两人倾心相交，自然颇为投缘。

攀谈一番过后，李贤觉得陶应是个实诚人，有心告诉他，让他小心提防陶商，却又怕对方不能守口如瓶，思来想去，李贤还是觉得什么都不说比较妥当，像陶应这种君子，与其让他平添烦恼，倒不如什么都不告诉他，也许这样的结果对他来讲才是最好的。

虽然李贤不知道真正的历史上发生了什么事情，可想来那陶谦绝不是心甘情愿把徐州让给刘备的，其中必有隐情。

如今，李贤打算夺过徐州，让刘备靠边站。（未完待续）