袁术麾下使者杨宏在都昌城碰了一鼻子灰，灰溜溜而去，临行间，他对李贤口出狂言，着实让李贤好一奚落。

毫无疑问，孔融死后，取而代之的李贤已经将北海国真正变成了一股不容人小觑的力量。

原本孔融在位的时候，北海国韬光养晦，在多数时间内都采取守势，少有的一次出兵援助刘备，那也是李贤一力主张的。

在世人眼中，北海国空有富庶之名，却没有与之匹配的军力，若不是李贤、太史慈横空出世，北海国早已经沦为他人砧板上的鱼肉

如今，李贤甫一上位，对内对外的政策便有了极大的变化。

对内，取消人头税，代之以田亩税，这是轻徭薄赋；利用十多万流民进行屯田，储备粮秣，这是广积粮秣；修桥铺路，重视商贸，吸引各地的商贾入境兑换物资，这是促进货币流通，如此种种，都让人察觉到李贤不甘寂寞的心。

当然了，真正将李贤的野心彰显出来的却是出兵乐安国这一举措。

虽说世间流传，刘备是杀死孔融的凶手，可谁也没有真凭实据，仅凭借一系列蛛丝马迹就要置人于死地，显然有些操之过急了。

不过，明面上，孔融在位的时候，对李贤颇为厚待，于情于理，李贤都应该为孔融复仇，哪怕刘备是冤枉的，李贤这般举措也可以原谅。

正所谓受人滴水之恩当涌泉相报，讲的就是这个道理。

北方乐安国内战事正紧，李贤却没有一点紧张的样子，在他看来，如果太史慈、赵云、周仓、胡庸四人联手都敌不过刘关张、淳于琼的话，那他这个青州刺史也不用做了，早些退位让贤，去做一个富家翁好了！

众所周知，李贤麾下有六员大将，如今，除了赶赴辽东的徐盛以及坐镇北海国的徐和之外，其余四人都已经尽数出击，这样奢华的阵势，对付一个刘备外加淳于琼，在李贤看来已经是绰绰有余了！

尤其对于刘备来说，淳于琼的到来，并不是一加一等于二这么简单，他们互不统属，相互之间的戒备还远远没有消除，指望他们尽弃前嫌，携手御敌，显然不太现实，而周仓的背嵬军却不同了，之前北海军与东莱军并肩作战的时候，军卒之间就有过默契的配合，如今，李贤成了青州刺史，所有人的顶头上司，自然没有所谓的隔阂。

寿光城下，一场大战一触即发。

陈登来到刺史府的时候，李贤正在舆图前伫立不动。

“回禀使君，徐州典农校尉陈登在门外求见”

李贤回转过身，饶有兴致地说道：“喔，快快有请”。

徐州使者的到来是情理之中的事情，只要陶氏父子不是傻子，肯定能够察觉到虎视眈眈的袁术所图甚大。

袁术想攻占徐州，又害怕李贤横插一手，所以想跟李贤打个商量，哪知道李贤压根不买账，而陶谦是想求些援军的。

曹军入侵徐州的时候，东莱军卓越的战力给徐州军民留下了深刻的印象。

如今，扬州袁术不怀好意，陶谦别无选择，只能向李贤求援。

要知道，之前北海国相空缺的时候，陶谦是第一个上表支持李贤为国相的地方州牧。

于情于理，李贤都应该投桃报李，援助徐州。

一个时辰前，袁术麾下杨宏拜访的时候，李贤便知道，徐州也一定会来人求援，只不过，他没想到来的会是熟人，陈登。

看来对于这次出使，陶谦也很是用心，如若不然，他不会把陈登派来。

下邳城被曹操付之一炬，陈氏、糜氏在地方的影响力暴涨，他们通过救济流民等方式收取民心，而陶氏父子的权威却进一步下降了。

袁术图谋不轨，这对于陶谦来说危险与机遇并存，只要战胜袁术，势必可以挽回岌岌可危的陶氏政权，可若是败了，陶氏在徐州的统治也注定会土崩瓦解。

徐州不像北海国，郡县之内豪强林立，大族极多，一旦郡府不能有效掌控局势，偌大的一个徐州郡，分崩离析只在朝夕之间。

没多久，陈登在军卒的引领下缓缓而至，刚一见面，就听他说道：“下官见过李使君”。

李贤快步出迎，他搀起陈登，嘴里道：“哎呀，元龙太过见外了，来来来，上座，来人呐，上酒！”

说罢，李贤便将陈登摁在了软塌上，陈登不便反抗，心中却对热情的李贤好感倍增。

本以为地位高升过后，李贤的脾性会有不少的变化，没曾想，见面之后，对方非但没有摆架子，热情反而更胜以往。

当下，陈登对此行更有把握了。

寒暄过后，陈登略一沉吟，嘴里道：“我听说李使君大骂杨宏？将他赶了出去？”

这不是什么秘密，李贤故意搞的众所周知，说穿了也是为了“邀名”。

对于李贤来说，陶谦是朋友，袁术是朝三暮四、过河拆桥的小人，此番，李贤通过打袁术的脸来赚取名声，其用心可谓险恶至极。

“不错，袁公路见利忘义，让人生厌”

“那袁公路心胸狭窄，睚眦必报，使君可要多加小心”

李贤大笑：“扬州距离北海国之间还隔着徐州，他想对付我，首先得过了陶使君这一关！”

陈登叹了口气，道：“实不相瞒，如今袁公路已经磨刀霍霍，正有大举北上之意”。

李贤毫不意外，他微微颌首，嘴里道：“杨宏想说服我，让我与袁公路一同出兵，事后，共分徐州之地”。

陈登瞪大了眼睛，他没想到袁术竟然如此无耻，连瓜分徐州的主意都打了出来。

即便已经得知李贤拒绝了杨宏，可陈登还是忍不住问道：“使君可曾答应了？”

“自然不会答应，像袁公路这等反复无常的小人，与之缔约，无异于与虎谋皮”

陈登松了口气，道：“以使君的实力，大可以虚与委蛇，待到占据徐州之后再与袁公路翻脸呀，不知使君为何拒绝了？”

“己所不欲勿施于人，陶使君待我如兄弟，我又怎会做那落井下石之事？”

“使君高风亮节，徐州军民定会感恩戴德！”

“袁公路意图北上，不知陶使君有何应对之策？”

陈登摇着头，嘴里道：“无非是兵来将挡水来土掩，只是郡府内精锐都在下邳一役折损殆尽，仅仅凭借陶使君麾下那几千丹阳兵，怕是难以改变战局”。

李贤没有应答，对方没有开口，他自然不会毛遂自荐，只是嘴里道：“牟平积攒了一批军械，这一次元龙回返徐州，可以一并带回去”。

陈登大喜过望，“如此，下官代徐州军民谢过李使君了”。

“不必客气，举手之劳，何足挂齿？”

“下官还有一个不情之请，不知当讲不当讲”

李贤心道，肉戏来了，他故作不解，道：“喔？尽管道来！”

“徐州兵马折损大半，即使有了牟平的军械，只怕也难以应对袁公路麾下兵马，陶使君想让北海国出兵援助，不知李使君意下如何？”

李贤露出为难的神色，嘴里道：“刘备刘玄德与孔国相之死干系甚大，而孔国相在世的时候对我极为宽厚，谁曾想，到头来他竟然落得一个横死的下场，这事情不查个水落石出，我是不会放弃的，眼下，我麾下两万兵马已经开赴乐安国，战况不日即至，怕是难以抽身”。

李贤出兵乐安国的情况，陈登早已经有所耳闻，他也打听清楚了，如今北海国内还有一支八千人的兵马。其军将名曰徐和，归顺李贤之前是黄巾有名的大将。

此番，陈登北上，打的就是徐和的主意！

“北海国与袁本初、曹孟德、吕奉先、刘玄德以及徐州五家势力接壤，如今吕布大胜曹操，按理说，曹操应该无暇东顾，不知道使君可否抽调几千兵马前往徐州？”

话都说到这份上了，李贤自然不好开口回绝。

可问题来了，徐和麾下兵马确实能够抽调个两三千，然而，兵马交给谁来统领？

如果没有靠谱的将领统领兵马，李贤不敢贸然出兵。

狮子统领羊群，会把温顺的羊变得战斗力十足，而羊统帅狮子，只会让狮群变得温顺起来。

李贤麾下的一兵一卒都来之不易，他可不想轻易葬送了。

“出兵相援没问题，不过，数量顶多三千人，元龙以为如何？”

陈登很是感激，李贤在兵力吃紧的情况下还能派出留守人马的三成来援助徐州，这面子可以说给的足足的。

“三千人马足矣，临行之前，陶使君特意嘱咐过，只要人马过千就可以了”

“喔？陶使君这是什么意思？”

“天下都知道李使君麾下兵马无一败绩，陶使君不过是想求个心安罢了”

这么说的话，李贤就明白了，北海国兵马出兵徐州，起码可以让徐州百姓吃下一颗定心丸：北海国已经派出了援军，其后续人马一定不会远！

李贤没想到自己也有被人扯虎皮做大旗的一天，一时间，他心里不知道是喜还是怒。

陈登又道：“此番前来，我带了千斤铁石，千斤黑石，还请使君莫要嫌弃”。

李贤高兴还来不及，哪里会拒之门外，“北海国与徐州郡互为犄角，唇亡齿寒，如今徐州有难，我自然不能坐视不管”。

“不知使君打算以何人为将？”

李贤思虑片刻之后，嘴里道：“于禁、李典颇有将才，我打算让他们试一试”。

东莱军俘获于禁、李典的时候，陈登也参与其中，此时，听闻李贤打算重用二人，他不禁疑惑道：“于禁、李典降了？”

李贤摇摇头，道“不曾”。

陈登不容置信一般瞋目结舌：“二人未言归顺，使君便要予以重任？”

“不错”

“使君不怕他们投奔曹操吗？”

“如果李典、于禁要走，绝不会等到现在”

话虽然这么说，可仔细想起来，陈登还是觉得李贤有些过于草率了，“使君三思”。

“不妨事，于禁、李典绝不是肤浅之人，我相信他们可以作出正明智的决断”

陈登毕竟是外人，他不好过多的干涉李贤的决定，对他来说，只要李贤答应出兵，那么此行的目地就达到了。

至于何人为将，何时出发这等事情就不是陈登需要考虑的。

陈登告辞之后，李贤将徐庶唤到身边，嘴里道：“适才袁术、陶谦都派来了使者，先生以为我该如何抉择？”

“袁术狡诈，不足与谋，无论他提出什么条件，事后都难以兑现，陶谦就不同了，使君若想染指徐州，此番须得出兵相援”

徐庶就是徐庶，三言两语就说出了李贤心中所想。

李贤听罢之后微微颌首，嘴里道：“我打算抽调三千兵马南下徐州，可思来想去，军中缺乏统兵大将，我想让李典、于禁试一试，先生以为如何？”

徐庶没想到李贤竟然有这种肚量，两个降将还没有表露出归顺之意，李贤就打算重用，这样决定显然有些过于冒险了。

“李典、于禁确有将才，不过，他们是否值得一信，我却也是心中没谱”

“无妨，这一次便给他们一个机会！”

“使君何不将他二人唤来，仔细问个明白？”

“也好，就这么办！”

说到这里，李贤吩咐一声，道：“速去把于禁、李典二人请来，就说我有要事相商”。

“喏！”

没过多久，于禁、李典联袂而来。

被俘之后，于禁、李典无官一身轻，他们一直以局外人的身份观察者李贤的每一项举措。

无论是内政还是军事，李贤的所作所为都使人颇为敬佩。

轻徭薄赋，屯田开荒，招贤纳士，每一项举措都立意深远。

闲暇的时候，二人也曾有过短暂的遗憾，为什么李贤对他二人不屑一顾？

人的心理就是这么复杂，李贤对于、李二人越是不理不睬，越是让二人生出不忿之意。

此番，陡然听闻李贤召见，无论于禁还是李典都觉得很是意外，发生了什么事情？

见面之后，李贤开门见山，嘴里道：“袁公路意图攻伐徐州，我打算让你们领军南下，增援徐州，不知你们意下如何？”

于禁、李典相顾骇然，就连他们自己也没想到，李贤竟然敢交给他们三千兵马。

努力将躁动的心平息下去，于禁问道：“使君就不怕我等反戈一击？”

李贤大笑：“我相信二位的为人，如果你们不愿意为我做事，那就不会接受这兵权，换言之，倘若你们肯为我南下徐州，以后，你们就是我北海国军将”。

虽说听上去有些拗口，可于禁跟李典还是明白了李贤的意思，他是想借此来考验二人。

要不要接受呢？

闲暇的时候，于禁跟李典觉得自己被冷落的很没道理，他们聚在一起喝闷酒，觉得李贤有眼无珠，不肯好言相劝，重用他们。

现在，三千兵马的兵权就在眼前，只要颌首应诺，兵权即可到手。

等了很久的东西终于等到了，于禁跟李典都有些不真实的感觉。

好在李贤颇有耐心，他没有出言催促，而是好整以暇地闭目养神。

不长的时间里，于禁、李典觉得好像过了一个世纪，他们想了很多。

毫无疑问，李贤是一个待人宽厚的上司，他麾下的周仓、徐和都是之前收编的降将，现如今，二人依旧领兵作战，所向披靡，好生潇洒。

在北海国待了一年左右的时间，于禁、李典都适用了这里的生活。

没有过多的尔虞我诈，只要努力劳作，一定会有可观的收获。

有时候，于、李二人也会想，如果他们离开北海国，返回兖州，又会面临些什么？

听闻曹使君在濮阳城外大败，折损了近万人马，倘若于、李在这种情况下回返，想必曹操会不计前嫌，重新重用二人。

然而，不知为何，于禁、李典却打心眼里拒绝返回濮阳这个想法。

原来，在不知不觉间，于、李二人都已经有了为李贤做事的想法，只不过他们一直不敢承认罢了。

今日，李贤毫无保留的信任让人触动不已。

于禁叹了口气，他单膝跪地，道：“于禁愿为主公效犬马之劳！”

这是效忠了，意味着于禁正式向李贤归顺投降。

李贤大喜，他搀起于禁，道：“快快请起，快快请起”。

李典也没让李贤等多久，有了于禁的榜样，他也很快作出了选择，“败军之将李典拜见主公”。

“哈哈，我得二位相助，区区袁公路何足道哉！”

徐庶这时候也出言恭贺，道：“使君一日收得两员良将，可喜可贺”。

于禁、李典急忙向徐庶行礼：“见过先生”。

“二位不必客气，以后同为郡府麾下，我等还要好生亲近一番才对”

“先生所言极是，日后若有叨扰之处，还请先生莫怪”

“哈哈，我欢迎还来不及呐”

“如此，等到南征回返，说不得要去先生府邸走一遭了”

李典俯首应合：“我也正有此意”。

徐庶笑道：“那我便在府中等候二位将军的佳音了”。

“必定竭力而为，不让主公失望！”

李贤见三人相谈甚欢，当下很是欣慰。（未完待续）