孙策终归还是同意了周瑜的意见，毕竟，于公于私，孙、李联盟都是有百利而无一害的事情。

此番盟约非同寻常，干系重大，孙策抢在大军出行之前便率轻骑与李贤相会。

周瑜再受信赖，他毕竟不是孙策本人，为表示尊重，孙策必须亲自走一遭。

距离阴陵城不过六里远的地方，明盔亮甲的李贤见到了英武不凡的孙策。

“伯符兄”

“维中贤弟！”

两人虽未谋面，但却似神交已久。

互道一声“表字”之后，李贤、孙策便相视一笑，他们离开扈从，打马前行。

直到两马相距不过四五步的时候，两人才重新停下。

孙策久经战阵，面上刻满了坚毅之色，而李贤的眼中却充满了睿智。

英雄惜英雄，孙策生平从不服人，唯有李贤令他刮目相看，若不然，他说什么也不会同意将自家妹子嫁给李贤做妾。

江东孙氏就算再落魄，也不至于靠一个女人来苟延残喘。

此番相会，孙策打定主意，待会儿定要好生警告李贤，让其不要怠慢了孙尚香，否则的话，江东孙氏一定不会善罢甘休。

心里正琢磨着如何开口，李贤却率先打破了沉默：“伯符兄击败了荆州蔡瑁，可喜可贺呀”。

“也亏得你牵制了刘备，又让甘宁动用水鬼堵住了河道，否则的话，敌之不易”

只这么说了一句，李贤便觉得很是别扭，他忽而咧嘴笑道：“好了，我们就不要谢来谢去了，还是打开天窗说亮话吧”。

孙策也松了口气，他最讨厌虚与委蛇，“我也正有此意”。

“古代有秦晋之好，两国互利互惠数百年，我李贤愿意与孙氏订立姻亲之盟，永世友好”

这就是许诺了，李贤一言既出，孙策当即表态道：“姻亲之盟，永世友好！”

话音刚落，孙策又道：“听说维中家有正妻，我家妹子自幼颇受宠爱，维中还要多多担待呀”。

这是要逼婚吗？李贤头冒冷汗。

如果不是担心徐州的糜缳吃醋，在江东收了孙尚香倒也是个不错的主意。

只可惜，李贤承担不起糜缳发飙的后果，当下只得说道：“我的妻子孔氏颇识大体，绝不会无事生非，不过，如今九江尚未平定，徐州百废待兴，我想将婚期定在明年，不知可否？”

孙策缓了口气，毕竟是自己看着长大的亲妹子，真要是一下子变成了他人家的媳妇，心中总归是有些不舍的。

眼下，既然李贤愿意将婚期定在明年，那倒是求之不得的事情。

“男人嘛，自然要以事业为先，明年就明年，相信尚香她会同意的”

李贤心道，终于逃过一劫！

对了，貌似还差点什么！

“这枚匕首削铁如泥，且当作我的定情信物吧”，说罢，李贤从腰间摸出一柄鲨鱼皮包裹的短刃。

孙策接过匕首，赞了句好刀，并没有交出什么信物，而是淡淡地说道：“你那里有个香囊，那是尚香亲手缝制的，便用它做信物吧”。

李贤自然没有异议。

既然是一家人，李贤也就没了遮掩的必要了，他直截了当地问道：“对这阴陵城，伯符兄可有破城良策？”

“强攻不易，只能智取”

“如何智取？”

“攻城为下，攻心为上”

李贤没有细问，而是笑道：“好，我便拭目以待”。

孙策松了口气，如果李贤打破沙锅问到底，他还真不知道该怎么回答了。

实话实说吧，岂不是暴露了江东军的底牌？

虚与委蛇？骗的了李贤一时，终归骗不了他一世。

想到这里，孙策转移话题道：“破了阴陵城，不知道维中还有什么打算？”

荆州刘表的威胁迫在眉睫，如果可以的话，孙策想让李贤多在九江停留一段时间，这样的话，即便刘表倾力来攻，孙策也有得力帮手。

李贤明白孙策的意思，他将自己的计划和盘托出：“徐州叛逆笮融盘踞丹阳，我打算先定丹阳，等到丹阳战事平定之后我便回返下邳”。

“九江、丹阳、广陵三郡，你打算留下多少兵马？”

“除了徐盛的神策军之外，其余人马全部留下”

孙策很是高兴：“我跟刘表的梁子可是越结越大了，如今我杀了蔡瑁，夺了水军，刘表一定不会善罢甘休”。

“不妨事，我会吩咐于禁、李典，如果江东有事，他们会第一时间赶到”

“那倒是好的很”

又聊了几句之后，周瑜宰杀了一匹白马，李贤、孙策喝了马血，歃血为盟。

江东、徐州各取所需，算是互利互惠。

翌日一早，江东军终于出现在阴陵城外。

城头，守将刘进铁青着脸，他环顾四周，道：“李贤又来了援军！这人马怕是一万有余”。

“那又如何？李贤已经束手无策了，就算再来了帮手又能怎样”

城下，锦旗招展，江东军携大胜蔡瑁之余威而来，士气正旺。

“这是谁的人马？”

“看旗帜上好像是个孙字？”

“啊，莫非是小霸王孙策孙伯符？”

刘进叹了口气，道“主公在哪里？快将此处详情告诉他”。

一个面白无须，内监模样的男子淡淡地说道：“主公宿醉未醒，怕是不宜商议军情”。

刘进部将大为恼怒，这都到了什么时候了，袁术竟然还有心思喝酒，“让你去你就去，再啰嗦的话，信不信俺把你脑袋揪下来！”

“粗俗无礼，十足的莽夫！”内监嘀咕一句之后不敢多言。

刘进挥苍蝇一般赶走了内监，此时，城墙上只有刘进的嫡系人马。

“将军，咱们降了李贤吧，阴陵虽好，可却并非久留之地呀”

“良臣择木而息，袁术大败，已非明主，我瞧着李贤为人不错，可以信赖”

“我听说江东孙策也很是不凡，诸位如果愿意摒弃前嫌，孙策也可以一试”

“都给老子闭嘴，谁说我要降了？”刘进一言既出，众人面面相觑。

刘进在军中很有威望，如果他不愿意投降，这改旗易帜一事也就成了泡影。

“将军，三思呀！”

不思进取的袁术早已经使人绝望，守城的军将人心惶惶，他们都在找寻出路。

毫无疑问，顽抗下去是没有结果的，与其等到军械、钱粮消耗殆尽的时候再出城投降，倒不如选个好日子，献城立功！

刘进握的拳头咯咯作响：“袁公路待我不薄，我不能辜负了他”。

“将军已经竭尽全力了，谁也不会怪你的”

“话虽如此，可我总觉得心有不甘呀”

“将军一身才华，埋没在这里才是真正屈才了”

“你们的意思是让我离开袁术？”

“不错，人挪窝活，树挪窝死，我们留在阴陵，顶多陪着袁术一道去死罢了，可将军你有没有想过，你的家人怎么办？”

家人，这两个字击中了刘进的心窍，让他浑身颤抖不已。

刘进的一家老小都在城中，刘进没把自己的生死放在心上，可对他的家人，他却分外珍重。

阴陵虽然城防严密，可世上没有不破的城，万一入城的兵马大开杀戒，那又该如何是好？

一边是忠，一边是孝！刘进陷入了两难。

选择忠，意味着跟随袁术一条道走到黑，不顾家人死活，这一点，刘进做不到；选择孝，意味着刘进需要献出城池，借此保全家人，思来想去，袁术对刘进只有提拔之恩，并没有太多情感。

此时，阴陵城内，袁术睁开了眼睛，道：“城外的情况怎么样了？”

“主公，适才快马来报，城下又来了万余兵马，看旗帜应该是孙策的江东军”

袁术一跳而起，破口大骂道：“孙策小儿，若不是他，我何至于沦落至此！刘进呢？刘进有没有派兵给我击杀孙策？”

“刘将军正在城头商议应对之策，并没有开门迎敌”

袁术迟疑片刻，方才说道：“你们觉得刘进会不会背叛我？”

“属下听说刘进知情知趣，这样的人不会轻易做决定”

“哼，若不是我，刘进只不过是个刀牌手罢了”

“主公对刘进恩重如山，怕就怕刘进狼心狗肺呀”

“嗯？依你之见我该如何是好？”

“夺其兵权，禁锢其手足”

袁术犹豫不决：“刘进颇有治兵之能，抓了他，谁替我看守城池？”

“自古以来，守城的一方占据地利优势，只要守将不出什么纰漏，一般不会轻易破城，刘进虽好，可谁能保证他不会卖主求荣？”

袁术丢了玉玺，正觉得心情烦躁，眼下便挥了挥手，道：“那便将刘进唤过来，我亲自试探”。

“喏！”

没多久，城头的刘进收到了袁术相邀的口信，“让我去郡府？”

“不错，主公就是这么说的”

“好，你且回去复命，便说我巡视完毕之后再去郡府”

“这，只怕主公会等得太久”

“嗯？如果因为我的疏忽，导致阴陵城被破，这是谁的过错？”

“小人明白，小人告辞”

刘进哼了一声，表示不屑。

“将军，袁术此举非同寻常，将军还是不要去了”

“为什么？难道他还能把我杀了不成”，话一出口，刘进便知道错了，如果袁术真的要夺他的权利，此时正是最佳时机。

“我觉得是袁术已经对你起了疑心，所以才有了这番试探的话”

刘进吸了口气，道：“不妨事，袁术毕竟对我有恩，他能不仁，我却不能不义”。

“将军，你此去凶多吉少，我们几位兄弟在此等候，不管来的是谁，一概拦阻便是”

“嗯，如此安排很是妥当，如果城下大军来攻，你们只要谨守不出便可以了，无论敌人是真败还是假败，切记，千万不可出城追逐”

“这是为何？”

“李贤麾下军卒战力非凡，难道你们没有看到吗？徐州军卒装备精良，连坐骑都武装到了牙齿，真要是遇上这样一支队伍，我们有几成胜算？”

其余裨将闭口不言，他们自家事自家知，据城而守也就罢了，真要是到了战场上，率先溃败的一定是自家兵马。

又吩咐了几句要紧的话，临行之际，刘进不无深意地说道：“如果我没有回来，你们尽管放手去做，反正那时候的我已经不在了”。

“将军吉人天相，自然不会有事的”

“那袁术要是敢伤你分毫，我定让他生不如死！”

“我只是在做最坏的打算，总之，一个时辰之内，你们必须等我回来，不能做任何决定”

几名裨将对视一番，忽而颌首应诺：“喏，我等便在此处等候将军号令”。

没多久，刘进见到了袁术。

这时候的袁术正侧卧在凉席上，两名婢女正为其扇风。

“是刘进吗？”

不是说袁术宿醉未醒吗？这耳目聪灵的模样哪里像是刚醒！

刘进心中腹诽不已，嘴里道：“是末将”。

袁术缓缓睁开眼睛，他扫了刘进一眼，道：“我听说城外又来了一支兵马，围城的人数已经超过了四万人，不知道你是怎么想的？这城还守得住吗？”

“只要主公授我军权，我可以保证，一个月之内城池不破”

“一个月？”袁术沉吟一番。

“最短一个月！”

“唉，只可惜，你怕是见不到那一天了”，袁术击掌为号，顿时从两侧的屏风后冲出几十名刀斧手。

刘进叹了口气，入衙之前，他的兵器已经上缴了，这时候只能赤手空拳面对敌人。

“主公，你又何必苦苦相逼呢？”

“我没有逼你，如果你问心无愧，等我平定局势之后我会亲自向你致歉”

“主公不信我？”

“放心吧，只要你不反抗，刀斧手不会痛下杀手的，我此番只想收你兵权”

袁术将一切都说的很明白，可刘进却不愿束手就擒，将自己的身家性命交出来。

“主公，既然如此，那我也只有奋起反抗了”

“哼！”

刘进一身武艺不凡，三名刀斧手联手杀来，意图抢占头筹，却不曾料到刘进竟然抢先杀了一人，伤了一人，还夺了一把重斧。

武器在手，刘进出手更显狠辣。

“铿铿铿”，兵器交鸣声不断响起。

时间一点一滴地过去了，袁术有些不耐烦了：“让弓箭手过来”。

“喏！”

三十名刀斧手在刘进拼杀下只剩下一多半，剩下来的人手也是人人带伤。

什么时候刘进竟然变得这么厉害了？

袁术冷眼旁观，心中却很是惊异。

幸亏发现的早，若不然的话，一旦刘进反水献城，这郡城早就易主了。

此时此刻，袁术压根没有意识到，是他自己把刘进逼上了绝路。

偌大的郡守府内刀光剑影，很是热闹，四名军卒维护的郡守正门却平安无事。

不过，这股平静很快便被打破了。

一群武装到牙齿的兵卒往郡府而来，门口的卫卒还没意识到发生了什么事情便被射死。

“轰隆隆”，大门开了。

“杀进去，救刘将军”

军卒聒噪着，敢于反抗者一概杀无赦。

郡府内的正堂上，袁术正漫不经心的看着刘进厮杀，在他眼中，刘进已经是个死人了，等到弓手抵达，就算他武艺通天也难逃一个死字！

忽而前院传来一阵厮杀声，袁术心中一惊：“是谁？”

“报，主公，大事不好，乱军杀入郡府了”

“乱军？哪里来的乱军？”

“乱军聒噪着要救刘进，定然是刘进的同党！”

“好个刘进，来人呐，给我杀了此獠”，袁术对刘进恨之入骨。

同党？刘进却恍然不知，他没有安排人手呀，是麾下军将自作主张？还是另有其人？

这事情太过蹊跷了。

不过，这时候已经没了解释的必要了，袁术一心要杀死刘进，刘进为了活着却不想引颈受戮，于是，厅堂内的厮杀声越发激烈了起来。

“主公，君子不立危墙之下，此地不宜久留，咱们还是暂避一下吧”

袁术阴着脸，道：“我必须看到刘进项上头颅！否则的话，你们便替他去死吧”。

丢下这话，袁术扬长而去。

此时，围在刘进身旁的刀斧手依旧有八个人，他们八人都是武艺高强之辈。

适才袁术所言非但没能激起刀斧手的战意，反而让他们生出一股逆反心理。

都已经沦落到这般田地了，竟然还像之前那般苛刻，这袁术袁公路真是一点长进没有！

忽而，一名刀斧手退出战阵，嘴里道：“袁术不值得我为他买命，刘将军，只要你答应让你的人放我一马，日后我这条贱命便是你的了”。

刘进大喜，“好，我答应你”。

越是这时候，刘进越不敢说出实话，很难想像，如果他直接告诉刀斧手，外面的人不是他安排的，只怕后果堪忧……

有一就有二，有了成功的榜样，剩下来的八名刀斧手，刘进兵不刃血便全部解决了，甚至还成功收入麾下。

虽说忠心度堪忧，可总算是一个助力。

喊杀声越来越近了，刘进与八名刀斧手侯在正厅，没有出外探视。

与披甲的军士比起来，刘进等人的装备还是太过单薄了，万一遇上一阵箭雨，说不定当场就交待了。

好不容易存活下来，刘进可不想就这么死了！

只有真正经历过死亡阴影的人才可以体会到生存的艰难，刘进咬紧牙关，为了家人，他必须活着！（未完待续）