人生在世，要么有权，要么有钱。

李贤占领阴陵之后，很快便取代袁术称为整个九江最有权势的男人。

孙策虽然同样是个胜利者，可比起李贤，江东军无疑差上了很多。

眼下，李贤只要勾勾手，貌美如花的人妻便可以成为他的战利品。

然而，紧要关头，李贤还是拒绝了自献枕席的女子。

“你且回家吧”

杨氏大为不解，“啊，这是为何？”

李贤明明已经心动了，可为何还是拒绝了？

“让你回去你便回去，杨弘如果有意见，让他直接来找我”

杨氏吓了一跳，急忙告辞离去。

杨弘见了杨氏之后，第一句话便是：“你怎么这么快就回来了？李贤没有碰你吗？”

“没有”

“他怎么没有碰你？这不合常理他，他可否说了什么？”

“李贤让我带话给你，只要安分守己，杨氏便不会有性命之忧”

杨弘脸色大变，他在屋内来回踱步，很是不安。

“不行，我得去见李贤”

杨氏不敢多言，只是弱弱地看着杨弘。

杨弘心情极差：“都怪你这无用的婆娘，连这点事情都做不好，若是李贤睡了你，我又何须惊惧不安？”

李贤虽然无耻，却也是个有节操的人。

如果睡了杨氏，李贤很难做到翻脸无情，因而，再三考虑之后，李贤拒绝了送上门来的美事。

当杨弘登门拜访的消息传来，李贤心情突然变得极差，“真是不知死活，老虎不发威，真当我是病猫！”

陈宫笑道：“杨弘是想巴结使君，只不过用错了方法”。

“哼，原本我还不忍心痛下杀手，现在看来，这杨弘是咎由自取”

“喔？不知使君意欲何为？”

“杨弘不是想求官吗？我便赏他一个转运使的官儿”

“何为转运使？”

“周转钱财，搜集财货，是为转运使”

“这官职可大可小，落到杨弘手中必然是一件大杀器，使君三思呀”

“不妨事，我只让杨弘筹备军粮，却不给他税赋之权，为了完成任务，他只有两个选择，要么募捐，要么搜刮”

“杨弘若是中报私囊，假公济私，那又该如何是好？”

“我料定杨弘必会拉帮结派，大肆搜刮钱财，他若是奉公守法也就罢了，我不会动他，可他若是中饱私囊，民怨沸腾之时，便是他人头落地之日”

陈宫听的赞赏不已。

李贤此举颇有“卸磨杀驴”的意味，不过，真到了那一天，又有谁来指责他？只怕九江的百姓谢他还来不及！

九江富庶，袁术虽然战败，李贤也夺了府库，可很多分散在乡间的钱财却不能轻易染指。

让杨弘做转运使，可以在最大限度上压榨九江的财力物力，使其为李贤所用。

杨弘虽然是本地人，可他孤掌难鸣，为了完成使命，他只会拼命拉拢一批趣味相投的伙伴，然后去对付另外一批拼死守护钱财的权贵。

等达成目地之后，九江郡内肯定会民怨沸腾，那时候，李贤用杨弘的人头便可以消除所有的质疑。

想明白其中的关窍之后，陈宫对李贤的评价又提高了一个档次，能够想出这等招数，李贤的驭下术可谓炉火纯青。

没多久，杨弘来到李贤身前，“罪臣见过李使君”。

“嗯，杨长史所为何来？”

“李使君率领义军跋涉而来，功在千秋，作为地主，小人理应贡献一丝微薄之力，这数百石粮秣，三百斤酒肉便是小人的一番心意”

李贤虚与委蛇：“哎呀，倒是让杨长史破费了”。

“小人一直对使君颇为敬仰，只是苦无良机，报效无门，眼下，使君成为九江之主，我杨弘愿意鞍前马后，为使君效力”

李贤击掌赞道：“杨长史真是用心良苦，也罢，我正打算新设一官职，此时事关重大，便交由杨长史吧”。

杨弘又惊又喜：“敢问使君是何差事？”

“东南转运使”

杨弘闻所未闻，当下问道：“不知道这转运使有什么职权？”

“巡查不法，为大军筹备粮秣”

“可有兵权？”

“可以招募五百兵员，震慑宵小”

杨弘觉得这是一个机会，如果做好了，他定然可以一飞冲天，“愿为使君效死！”

“你愿意做这转运使？”

“小人愿意”

“好，你尽管用心去做，我不会亏待你的”

杨弘又惊又喜，“小人必定竭尽所能，为使君排忧解难”。

“好，你且退下吧，明日起便走马上任”

“喏！”

杨弘回家之后兴奋的彻夜难眠，他觉得自己很受李贤的赏识，否则的话，对方也不会将“转运使”这样一个职务赏赐给他。

有五百兵权，又可以纠察不法，日后谁要是得罪了自己，一顶勾结外贼的大帽子扣过去，让他不死也脱层皮！

想到美妙之处，杨弘觉得生活是如此的美好。

不过，李贤如此厚待，杨弘觉得自己应该做一些什么。

英雄难过美人关，李贤娶了几房妻妾，这说明他对美色还是有一定追求的，之所以拒绝杨氏，兴许是觉得她不合口味。

哪里还有美女呢？

对了！袁术尚在的时候，曾经大肆搜刮美女，那时候，杨弘便听说庐江乔氏有女甚是貌美。

如果将乔氏献给李贤，那一定可以赢取李贤的好感！

想到这里，杨弘亲自书写一封私信，让心腹家人送往庐江皖县。

皖县，乔氏庄园。

一对容貌颇为相似的美人正在手绘丹青。

画上，一朵色泽艳丽的牡丹正在绽放。

“姐姐，你这牡丹画的越来越传神了，小妹我是拍马难及了”

“小乔，这作画一事，用来陶冶情操也就罢了，不可倾注太多心思”

“喔，这是为何？”

“我们女子都是要嫁为人妇的，夫家可能不会在乎我们会不会作画，但他们一定会在意我们的女工、厨艺”

小乔听得的头都大了：“姐姐，你知道的，我只要一拿起针线就觉得头晕目眩，女工，我真做不来！”

“厨艺你又记不起佐料的用量，小乔，这么下去可不行，须得想个法子”

“还能有什么法子？我只盼日后嫁给一个不用我做女工、不用我下厨的男子”，说到这里，小乔忽而眨着眼睛说道：“姐姐，你倒是说说看，你想嫁给一个什么样的男子？”

大乔故作嗔怒，道：“小妮子该打！咱们女人只听父母之命，媒妁之言，哪里有什么想不想的说法”。

小乔笑道：“姐姐，你说说嘛，这里只有我跟你二人，放心吧，我绝不会告诉爹爹，等你说完之后，我便告诉你我想嫁个什么样的男人”。

大乔犹豫片刻，终于咬着嘴唇说道：“那你要答应我，绝不告诉第二个人”。

小乔眼睛一亮：“好呀，我要是告诉别人，姐姐便不理我便是了”。

大乔微微颌首，嘴里道：“我心中的男儿必定是个顶天立地的大丈夫，他挥挥手，便有千军万马为其冲锋陷阵，他若是发其怒来，可以一言而决数万人之生死”。

小乔听罢，有些不以为然：“姐姐，你喜欢的那是大英雄，跟着那样的人，只怕太累，太累”。

大乔笑道：“那你倒是说说看，你喜欢什么样的男儿？”

“文武双全，琴棋书画样样精通，可以为我折腰的美男子”

大乔捂嘴笑了片刻，忽而说道：“我这里倒有一个人选”。

“喔？是谁？”

“江东美周郎”

小乔又羞又恼：“姐姐，你那大英雄，我却有两个人选”。

“嗯？怎么会是两个？”

“一个是青州李贤，一个便是江东孙策”

“他们二人击败袁术，夺了九江，倒也算得上是英雄”

“怎么？姐姐已然芳心暗许了？”

“你这小妮子着实该打”

“哈哈，姐姐这是恼羞成怒了吗？是李贤？还是孙策？”

“看我不拧花你的脸！”

“来呀，来呀”，小乔宛若蝴蝶一般，飘忽而闪。

大乔追之不及，姐妹二人便在花园中你追我赶，很是惬意。

三日之后，晥城县令设宴款待乔玄。

酒过三巡之后，晥城令笑道：“乔公对当今大事有何想法？”

乔玄摇头：“我不过是一个乡下土财主，能有什么见识，说出来只会惹人嗤笑”。

“哈哈，乔公过谦了，天下太大，咱们便聊聊这庐江、九江”

“好呀，乔某洗耳恭听”

“青州李贤与江东孙策联手击败袁术，据悉，二人约定划而治之，九江归李贤，庐江归孙策”

“喔，竟有此事？”

“不错，绝不会有错”

“那孙策英武不凡，其父孙坚也是一时翘楚，有他掌管庐江，却也是庐江之幸”

“乔公所言不差，只是，你可知道孙策、李贤已经是姻亲的关系了？”

“啊？这是什么时候的事情，为何我却从未听说过”

“据说李贤打算迎娶孙策之妹孙尚香”

“孙李联盟，倒也好过双方剑拔弩张，好事”

“乔公断言太早了”

“喔？”

“你可知道财不外露的道理？”

“乔某自然明白，若是家有横财，自然会引得宵小窥视”

“乔公，实不相瞒，你祸事近矣！”

“嗯？县尊莫要吓我，乔某足不出户，能有什么祸事？”

“乔公有女，冠绝庐江，据说李贤颇为仰慕，那李贤麾下兵强马壮，若是惹怒了他，乔公岂能独善其身？”

乔玄吸了口冷气，不容置信地说道：“我听说李贤颇有仁义之名，料想做不出强抢民女的事情出来”。

“李贤顾及身份，兴许不会强抢民女，可他麾下军将会不会这么做，这就没有人敢于保证了”

“岂有此理，有兵有权便能目无王法了吗？”

县令叹息：“这世道乔公还没看明白吗？兵权便是王法”。

乔玄颓然，“我不能葬送女儿的幸福”。

“李贤李使君年轻有为，跟着他，令爱绝不会吃苦的”

“可他已经有了妻妾，难道让我家女儿再去做妾吗？”

“李贤是谁？他可是青、徐两州刺史，麾下兵马接近十万人，这样的人物，莫说是做妾了，便是一夕之欢，想必都有不少女子愿意自献枕席”

“不知羞耻！”

“乔公不妨问问令爱，若是她也有情意，这岂不是皆大欢喜吗？”

乔玄不置可否，这时候就算是傻子也看出来了，晥城令是特意做说客的。

答应李贤，献出大乔，乔玄一定可以得到极大的好处，反之，若是乔玄拒不献女，即便李贤不做什么，可谁也不敢保证他麾下的军将会不会作出什么出格的事情。

乔家大院虽然也有十多名家丁护佑，可若是与彪悍的军士对阵，只怕这些家丁无一人堪用。

哎呀呀，这可如何是好，难道真的只能屈服于李贤的淫威，献女求荣？

乔玄觉得很是抵触，如果不是听说孙策已经与李贤结盟，他甚至打算直接去投奔孙策。

在乔玄看来，孙策父子都是可以托付终生的好男儿，跟着他，不会有错。

李贤虽然同样不凡，可与孙策比起来，乔玄总觉得他有些过于陌生了。

如果让乔玄选择，他宁愿选择孙策，也不会选择李贤。

乔玄恍恍惚惚地回到家中，大乔、小乔兴高采烈地欢呼起来：“爹爹，你可回来了”。

“嗯？你们有什么事吗？”

大乔看出了乔玄的心神恍惚，她有些紧张地问道：“爹爹，你这是怎么了？怎么一副心神不定的模样？”

小乔也连连颌首，“姐姐说的对，爹爹，不是说县令设宴吗？他对你说了什么？”

乔玄这次缓过神来，他爱怜地看着大乔、小乔，嘴里道：“爹爹无用，反倒连累你们受苦，爹爹真是恨呀”。

“爹爹这是哪里话，若不是你，哪里有我们姐妹二人！”

“就是，爹爹，你是这世间最好的人，谁若是欺负你，我们姐妹二人一定收拾他，为你出气”

乔玄笑道：“好好好，我的小乔长大了，知道为爹爹分忧了”。

小乔很是得意：“那是自然，爹爹，我已经想明白了，以后一定嫁一个有权势的男子，让他听爹爹的话，照顾我们乔家”。

乔玄脸色一变，他下意识地看了大乔一眼。

大乔聪明伶俐，她心中暗道，爹爹如此失态，该不会是因为我吧？

想到这里，大乔几句话便将小乔打发走了。

等到原地正剩下大乔以及乔玄父女二人的时候，大乔说道：“爹爹，你遇到什么烦心事了？”

乔玄叹了口气，道：“没什么事情，爹爹只是触景生情，想起了你的娘亲”。

“我的娘亲？爹爹，你还是不要瞒着我了，到底发生了什么事情？”

乔玄怔怔地看了大乔半晌，方才道：“大乔才是长大了，连爹爹都瞒不过你了”。

“爹爹，到底发生了什么事情？”

“唉，今日县令告诉我，青州此时李贤怕是看上你了”

大乔微微色变：“他远在青州，怎么可能看上我？”

“兴许是小人挑拨，所以李贤听说起你”

“那可如何是好？”

“大乔，你告诉爹爹，你想嫁给什么样的男子”

大乔羞了片刻，方才说道：“女儿想嫁给一个能够保护爹爹、保护女儿、保护妹妹的大英雄”。

乔玄微微一怔，道：“那李贤如何？”

“李贤？”

“不错，你若是不喜欢他，爹爹便带你逃到荆州去，我听说荆州刘表与李贤有仇，咱们到荆州，李贤定然无计可施”

“爹爹，背井离乡可不是等闲事呀”

“背井离乡却也好过大乔你以泪洗面”

大乔很是感动：“爹爹，你待女儿真好”。

“我乔玄一辈子没做什么大事，唯独生出两个得意的女儿，只有你们开心了，我才会开心”

大乔泪眼婆娑：“爹爹，我虽未见过李贤，不过却也听说过，他手握重兵，实力强横，连孙策都不敢等闲视之，他若是有意，女儿便从了他吧”。

“乖女儿，你可不要委屈了自己”

大乔强作欢颜：“爹爹这是哪里话，女儿想嫁的是大英雄，李贤百战百胜，可不就是大英雄吗？”

“唉，都是为父无能，委屈了你”

“爹爹莫要多言，明日你便去县衙回话，便说我愿意嫁给李贤”

“这，这可如何使得！”

“爹爹，我意已决，背井离乡，寄人篱下，那等日子又怎会好过？与其朝不保夕，战战兢兢，倒不如跟着李贤安安稳稳的过日子”

“唉，你若是真的想通了，为父也不好多说什么，爹爹只能说对不起你了”

“爹爹要答应我，以后一定要让妹妹自己挑选一个称心如意的郎君”

乔玄重重颌首：“我答应你，一定让你妹妹称心如意”。

“那就好，那就好，爹爹，我累了，我想一个人静一静”

乔玄张了张嘴，劝解的话却怎么也说不出口，半晌，只得叹气而出。

大乔说的没错，乔氏无权无势，谁能够保证到了荆州就没人欺负？

万一遇到一个比李贤还无耻的夯货，那又该如何是好？

世事无常，总是有些事情要面对。

大乔泪流满面，她从书案底下拿出一副画卷，上面是一个英武不凡的男子在弯弓骑射，正是孙策的画像。

火从画像的一角燃起，很快就将其焚成一堆灰烬。（未完待续）