荆州刺史府，编钟、丝竹乐声连绵不绝，谱出一曲汉乐府，一队队腰肢纤细的女子在厅中翩翩起舞。

刘表位居上首，两侧文武大员分列左右。

厅内气氛活跃，众人杯盏交错，很是热闹。

郡府长史赵范高举酒樽，嘴里道：“诸位，江夏太守黄祖统兵东征以来，捷报频传，想必用不了多久便可平定江东，某窃以为，此举当浮一大白”。

伊籍皱起眉头，嘴里道：“黄太守如果能够大获全胜，自然是天大的捷报，不过，我却听说孙策孙伯符能文能武，麾下猛将如云，这等敌手绝非等闲之辈呀”。

赵范向来与黄祖交好，他听得伊籍所言，顿时反驳道：“伊主簿，孙策虽强，可黄太守却也不是等闲之辈，莫忘了，昔日孙策之父孙坚便是死在黄太守手中”。

伊籍觉得事情没有这么简单，“李贤在九江、丹阳驻有重兵，若是徐州出兵，那又该如何是好？”

“伊主簿这是在涨他人志气，灭自己威风，我荆州军纵横江水，何曾怕过谁？别说李贤尚在下邳，便是李贤身在庐江，又有何惧？”

“赵长史所言极是，江东孙策不过是个乳臭未干的小儿，就算有李贤相助，又能翻得起什么风浪？”

“对，若是李贤不知死活，某愿请战！”

“某亦愿往！”

赵范的一番话引来武将的叫好声。

武将好战，文士却多有谋划。

蒯良、蒯越对视一眼，他们都从对方的眸中看到了深深的忧虑。

黄祖大军出击，蒯良、蒯越原本就极力反对，在他们看来，只要孙策能够服软，交还俘获战船，蔡瑁水军全师尽墨的事情就一张纸翻了过去，谁曾想，蔡氏的枕头风吹起来，刘表竟然下达了黄祖出兵报复的命令。

朝令不可夕改，否则的话，刘表威信何在？

有了上述顾虑，蒯良、蒯越才没有坚持。

不过，不反对并不代表竭力赞同，赵范大肆鼓吹黄祖的战绩，从某种意义上说却像是在蒯良、蒯越的伤口上撒盐。

如果孙策如此不堪一击，那么，岂不是显得之前反对的蒯良、蒯越有眼无珠？

赵范只顾着开嘴炮开的过瘾，却浑然没有意识到蒯良、蒯越的脸色已经越来越黑。

若不是伊籍在前头冲锋陷阵，说不定蒯氏二人早已经跳出来反驳赵范了。

在荆州，蒯氏影响力极大，如果他们执意要对付谁，那人注定要倒霉。

厅内唇枪舌战，伊籍独辩群雄。

武将们肚里没多少墨水，他们人数虽多，可是，却怎么也敌不过饱读经书典籍的伊籍。

伊籍直言敢谏，他傲然直立厅中，任凭武将如何讽刺、攻击，他都不动分毫。

伊籍觉得自己出于公心，所以无论他人如何嘲讽，他都问心无愧。

不知过了多久，蒯良终于看不下去了，他干咳一声，嘴里道：“伊主簿一心为公，诸位为何要为难他？难道，你们认为他与江东孙策私相授受？”

此言一出，众人当即哑口无言。

伊籍在荆州口碑极佳，就算是再厚颜无耻的人也不敢给他扣上私通孙策的罪名。

一个伊籍，众人还敢出言讥讽，可是，如果加上蒯良，还有他背后那跃跃欲试的荆州文士，便是再鲁莽的武夫也得掂量一番轻重。

眼瞅着事情越闹越大，竟连蒯良都牵扯了进来，倘若任凭事态发展，还不知会演变成什么模样。

刘表击掌示意歌女退下，他做起了和事佬：“子柔言重了，伊籍为我荆州呕心沥血，这是有目共睹的事情，所谓的私相授受之举纯属子虚乌有”。

子柔是蒯良的表字，听得刘表所言，他嘴里道：“使君，我荆州从不因言获罪，如果伊主簿因为出言得罪了人，便要受到惩处，我相信，荆州的百姓一定不会答应”。

刘表干笑道：“子柔说笑了，我什么时候说过要惩处伊籍？”

话音刚落，刘表又道：“当然了，赵范赵长史同样没错，此次争端不过是一场误会而已，压根算不得什么大事”。

蒯良微微颌首，似乎认可了刘表的说法。

只要蒯氏不出问题，刘表在荆州的统治便无人可以撼动。

毫无疑问，刘表抱着两不得罪的想法，只要蒯良不再出头，这事情就这么过去了。

当然了，为了以示尊重，刘表觉得有必要问询一番伊籍的意见，只要伊籍并无异议，此事就这么定了。

“伊主簿，你意下如何？”

伊籍直言敢谏，但这并不代表他是个耿直的夯货，刘表这番表态，显然要和稀泥，与其纠缠不休，两败俱伤，倒不如见好就收，反正，大家都没有损失些什么。

“全凭使君处置！”

刘表很是满意，比起蒯良，伊籍的恭顺着实令人喜欢。

“赵范，你呢？”

有了伊籍的表态，赵范哪敢让他专美于前？他急忙拜服在地，嘴里道：“使君可以一言而决！”

好了，问题解决了，刘表大大地松了一口气，他张嘴欲言，正要说出心中所想，忽而，一阵急促的脚步声在听外响起。

“何事惊慌？”

“报，使君，庐江战事传来”

急切间，刘表甚至没有注意到军卒变幻了语气，他忍了好忍，方才忍住激动的情绪。

“可是捷报？”

军卒摇头。

刘表心中“咯噔”一声，“黄祖何在？刘备何在？”

军卒低声说道：”使君，黄祖、刘备安然无恙”。

“那便好，庐江的战事怎样了？还不速速道来？”

“使君，这是文书，你一看便知”

刘表不置可否，他接过布帛，只是看了一眼便涨红了脸：荆州水军一败再败，连手头最后一支水军也败了，往后，向来以水军见长的荆州军竟然拿不出趁手的战船充门面！

深深吁了几口大气，刘表又往下看去：“什么？黄祖、刘备、关羽接连被擒？张生、陈虎二人在哪里？他们为什么不去援助”。

“回使君话，张生、陈虎已经到了枞阳城外，兴许是他们没有准备妥当，所以才没有立刻赶到”

告急文书只有一份，刘表强忍着才没将其撕坏，不过，看罢之后他便将其递交给了蒯良，嘴里道：“子柔认为我荆州该如何是好？”

蒯良一目十行，他很快便有了决断：“除非举全郡之军力，否则的话，尽量不要让徐州李贤与江东孙策彻底联合起来！”

“孙策与我有仇，此番他得了胜仗，岂会善罢甘休？”

“使君勿虑，李贤不会放任孙策嚣张的，即便孙策执意来攻，李贤也绝不会出兵相援”

这么解释倒是颇有道理，刘表深以为然，“黄忠、文聘何在？”

“末将在”

“你二人速速统领三万大军抵达襄阳，务必监视住孙策的一举一动”

“喏！”

“若有事不可为，一切以身家性命最为要紧”

“喏”

“张生、陈虎贻误军机，以至大军溃败，我意将其罢官收押，诸位以为如何？”

张生、陈虎还在庐江郡，即便他有千里耳也听不到。

“使君，临阵换将乃兵家大忌，且让张生、陈虎戴罪立功便是”

“好，那便依你所言”

“喏！”

“伊籍何在？”

“下官在此”

“你且去准备仪仗，我要下去走走”

“喏！”

荆州街头，百姓、商贾摩肩擦踵，很是忙碌。

发生在庐江的战事并没有影响到这里，刘表四处张望，心中颇为自得，天下皆乱，唯我荆州不乱！

枞阳城外，张生、陈虎统领荆州大军次第抵达。

听闻黄祖、刘备接连失败，张生不敢耽搁，他知道，必须有所作为，否则的话，刘表一定会秋后算账。

只是，城中早已经蓄势以待，守军俱是难得的精锐。

几名莽撞的军卒被射伤了身躯，短时间内是难以大幅运动了，不过，时间紧迫，张生、陈虎还是决定尝试一番。

两万多名荆州军过惯了大鱼大肉的好日子，陡然间粮秣吃紧，众将士都很不适用。

弓手立在城头，居高临下，射程远在百步开外，而城下的荆州军却因为角度的原因，射程受到限制。

此时，城下有人在请战：“将军，守军数量极多，起码有两万上下，与我方数量相仿，而我荆州军远道奔袭，须得好生休整一番再作计较，明日，我愿自领一部兵马钳制住守军”

陈虎微微颌首：“事已至此，只好再派人马去荆州求援，就说徐州军已从九江郡出关，让他们速派人马救援，至于我们，已经是非战不可了，孙策绝不会放过报复的机会！”

陈虎的分析很是冷静，竟让人无言以对。

那偏将犹豫一番，最终只好长叹一声作罢。

对于荆州军而言，最好的选择就是将守军引出城外，只是，守军岂会就范？

陈虎独自前行，堪堪来到了守军射程之外的地方，嘴里道：“对面是何方鼠辈，某乃零陵陈虎，谁来一战？”

本以为守军不会有任何答复，谁曾想，“吱嘎嘎”，城门忽然开了。

陈虎忍住心头震惊，他冷晒一声，打马向前，嘴里道“我道是哪个送死鬼，原来是你这红脸贼，等着，某来也！”

说罢，陈虎纵马上前，摆出一副与出城守将搏杀做一处的模样，也只有这样，城头的守军才不会多做阻拦。

从城内出城的人手却是徐州军将陈到。

自打陈到接到信鸽传令的捷报之后，他便明白，必须出城厮杀，只有这样，他的功绩才配得上李贤的赏赐。

独领一军呀，这是何等的荣耀？

李贤对陈到如此信赖，自是让陈到感恩戴德。

陈虎兵少，若是不战而逃，很容易让养精蓄锐的守军打个落花流水，加上荆州军本身又是远道奔袭，如今他们连站都站不稳，更别说与敌交战了。

为今之计，陈虎只好打着擒贼先擒王的念头，若是一刀斩了陈到，那时荆州军士气大振之下说不定就能大败徐州军。

咯咯的马蹄声在黑夜里传出了老远老远，一百余步的路程转瞬即至。

在陈虎身后，千余荆州士卒缓缓的往前压上，他们明白，今夜是死是活，就要看他们的将军能否胜了这一场。

陈虎的胯下是一匹高大健马，只不过连续一整天的山路也让它有些吃不消。

陈到大步向前迈出，单手握刀，冷冷的立在两军阵前。

见此情景，陈虎双腿一夹马腹，疲惫的战马悲嘶一声之后杨蹄如飞，硕大的黑影急速的向着陈到冲来。

陈虎龇牙一笑，手中的长刀已经高高扬起，“杀！”

这一声大喊，撕裂了空气，在两军阵前来来回回的传出了好几阵回音。

“杀杀杀！”荆州军卒卖力的嘶喊着，为自己的将军打气。

城门依旧敞开着，大队大队的守军冲出城外。

陈刀单手擎刀，像一尊冰冷的石雕一样矗立不动，幽冷的夜风荡起他头盔下的几缕乌黑长发，飘飘洒洒的，盖住了他嘴角的一丝不屑。

“死！”

陈虎怒吼一声，右手奋力往下一挥，寒光闪闪的长刀在夜空中划出一刀诡异的弧线，直奔陈到头颈。

陈到巍然不动，镇定的目光冷冷的顶住扑面而来的那一抹亮光，在间不容发之际，他的身躯忽然往后一仰。

志在必得的一刀陡然落空，巨大的羞怒让陈虎焦躁的怒喝出声，奋力的勒住马缰，他打马后转，又向陈到冲来。

这一次，陈虎竟想与陈到对拼几个回合。

陈到悠然一笑，他等的时机终于到了。

陈虎奋力一勒马缰，胯下的战马悲鸣一声人立而起，见此情景，陈到手中的刀急速的往上举起，血光闪过，战马亡，陈虎落地。

毫无防备的陈虎轰然落地，腾然飘起的沙尘迷了他的眼睛，他奋力的摇晃着脑袋，试图重新看清对手，但脖子上的那一处冰凉已经告诉他，他败了！

整个世界都安静了，片刻的寂静之后，徐州军马的呼喝颇为响亮，他们看到了手势，于是排着严整的队列，一步一步的往前压进。

荆州军已经没了誓死一战的勇气，他们落荒而逃，但不少人在转身的瞬间跌倒在地，累的怎么也爬不起来。

“杀了我吧”陈虎悲凉的说了一句。

陈到冷哼一声，他麾下的亲卫已经冲了过来，几个呼吸，就把陈虎捆了个利落。

深深的吸了一口气，陈到心道“李使君，我陈到一定不会辜负你的信赖”。

城外，虽然依旧有荆州军的其他兵卒，可是，陈虎束手被擒，整个荆州军不值一提。

张生急忙统领大军连退三里，对他而言，当务之急是保全性命，至于攻城拔寨，这压根不在张生的考虑范围。

庐江郡，天气热了起来。

敌我双方的尸首必须及时清理完毕，否则的话很容易沾染“毒气”。

这几日，荆州军没有发起一次攻势。

荆州军缺粮了！

自从周瑜、甘宁联袂收拾了江东水军，陈虎的数万大军便没了粮秣补给，只能坐吃山空。

没有稳定的粮秣来援，再多的粮秣也撑不住两万大军的日夜消耗。

枞阳未丢的时候，枞阳算是一个粮秣补给基地，然而，随着枞阳的易手、黄祖、陈虎的战败，一切都成了镜花水月。

粮秣无多，而徐州军的战力众所周知，张生可不想落入徐州军的圈套之中。

枞阳城怎么看都是个陷阱，为此，荆州军已经折损了足够多的军将。

不成，必须今早将情报上报！

侥幸存活的荆州军将决定联袂上书，除非援军抵达，否则大事休矣。

荆州，刘表怎么想也想不明白，为什么半旬之前，自家兵马尚且势如破竹，可是，到了现在，却沦落到这般田地？”

是军卒缺乏锻炼？还是由于其他的缘故？

下邳，一伙骑军风尘仆仆，意图入城休整。

门卒及时劝阻：“来人止步，可有军令？”

高顺摸了半晌方才摸出一物，道：“这是李使君亲自赏的信物，不知可否充当军令？”

门卒看得仔细，铜质的牌子上面确实是有一个令字，之前，门卒曾听人说过，类似的铜牌李贤只使人打造了三个，由此看来，这第三个怕是落到了高顺手中。

“可以，诸位入城之后务必谨慎小心，若是与人起了争执，即刻报与郡府知晓”

“多谢兄弟指点”

军卒知道自己的话对方压根没往心里去，他瞪大了眼睛，盘算着待会儿能够得到什么好处。

高顺囊中羞涩，掏摸不出太多东西，可是，貂蝉母女身上却有大量的钱财，她们拿了一快银锭作为赏赐。

城门卒自然千恩万谢，他们大喜过望，这样一块银锭市值数百枚大钱。

入城之后，高顺、貂蝉一行径自往刺史府而来。

距离府邸不过两百步远的地方，高顺看到在郡府门前聚拢了一群人，正是李贤一行。

一个貂蝉当然不值得李贤闹出这么大的排场，可是，如果加上高顺，这一切就顺理成章了。

尚未穿越的时候，李贤便喜欢高顺的陷阵营，如今有机会领导这样的牛掰角色，李贤觉得干劲十足。

陷阵营呀，自古以来公认的精兵！

吕布帐下虽有八名大将，可是，唯有张辽、高顺才算是人中龙凤，其余人等同样优秀，不过与张辽、高顺比起来总是欠缺了些什么。

“拜见李使君”

“妾身见过李使君”

该来的总归要来，高顺认出李贤之后，第一时间出言问好。

貂蝉也放低姿态，主动示好。

接下来，在很长的一段时间，高顺、貂蝉母女都要在李贤的羽翼下生活，这时候放低姿态，搞好关系很是重要。

李贤就喜欢跟聪明人打交道。

毫无疑问，貂蝉、高顺都是聪明人。（未完待续）