邓县丢了，荆州军降的降，逃的逃，足足折损了万余人马。

荆州大将关羽死里逃生，不过，在张绣的追击下，关羽伤了左臂。

关羽是一名骄傲的人，兵败受伤，对于他而言是一种难言的煎熬。

如果可以选择，关羽宁愿用自己的死亡来换取一场胜利。

只可惜，现实残酷无比，从新野到邓县，荆州军一败再败，关羽损兵折将，未获一胜。

入了襄阳城，见到刘备之后，关羽萌生死志，嘴里道：“云长乃不详之人，还请兄长允我一队死士戴罪立功”。

刘备搀起关羽，不解道：“你要死士做什么？”

“直捣地方中军大营，与其同归于尽”

刘备勃然大怒：“混账，这便是你回报我的方式吗？”

关羽愕然，一直以来，刘备对他宽慰有加，从未有过大声辱骂的时候。

可是，现在刘备竟然暴了粗口。

关羽顿时有一种不真实的感觉，“兄长！”

刘备怒极：“你若认我这兄长，那便振作起来，为我博一场胜利！”

关羽浑身颤抖，“兄长还信我吗？”

刘备叹了口气，“你是我的义弟，我若是不信你，这天下还有谁值得我去信？”

关羽险些热泪盈眶：“兄长！”

“胜败乃兵甲常识，云长，你也是军中宿将，怎能因为战事不利便自暴自弃？”

“云长未能为兄长分忧，心急如焚”

“此言大谬，我虽是荆州牧，可是，真正能为我所用之人又有几个？荆州豪族首鼠两端，今日他们能助我，他日他们便能弃我，不足为信，云长，你是我唯一可信之人呀”

关羽深受感动，于是，越发觉得自己损兵折将的行为不可原谅。

不过，刘备的开导并非没有作用，最起码，关羽认识到，他活着的作用要远远大于死去。

“兄长宽心，云长必博一胜！”

刘备缓缓颌首，“你能这么想，我便放心了，新野也好，邓县也罢，丢了也就丢了，只要守住襄阳城，击退张绣、徐盛、孙策之流，大军北进，收复失地只是一句话的事情”。

关羽表情凝重。

刘备又道：“襄阳是我们的生死线，如果我们守住了，荆州豪族便会继续支持我们，反之，他们会另寻投靠之人”。

关羽咬牙切齿：“一帮鼠辈！”

刘备显得很淡然：“弱肉强食，自古皆然，我能为州牧，已经很是侥幸，就算失城失地，我也不会怪他们，只能怪自己能力不济！”

“兄长宽心，襄阳一定守得住”

“怎么，你想明白了？”

“寻死觅活，那是懦夫行径，兄长待我亲如手足，云长无以为报，只能粉身碎骨，为兄长守住襄阳城！”

“我不要你粉身碎骨，我只要你平安无事，城池丢了又何妨，你我兄弟再去拼搏再是！”

刘备说的淡然，可是，关羽还是从中听出了难言的不甘，“兄长！”

关羽下定决心，襄阳之战，即便是死，他也要守住襄阳。

襄阳，汉武帝时属荆州刺史部南郡。王莽时曾一度改称“相阳”。东汉光武帝时恢复原名，仍属荆州南郡。献帝初平年间，荆州刺史刘表移州治于襄阳城内。

襄阳地处要道，是荆州最为繁华的城池。

刘备将襄阳视作反败为胜的关键，他在城中积蓄了足够多的力量，只等关键时刻便喷薄而出。

至于爆发之后是胜是败，刘备自己也没有把握。

事到如今，能够做的无非是尽人事听天命而已。

说起襄阳，就不得不说起襄阳的城防。

襄阳有城以来，防御工事便建造的极为完善。

江水绕城而过，成为襄阳最为犀利的护城河。

五丈高的城墙，最宽处足有丈许的城楼，精铁铸就的城门，上述种种，使得襄阳城成为大汉朝首屈一指的坚城。

邓县距离襄阳不过三十里，骑马的话甚至用不了半个时辰，不过张绣麾下兵马多是步卒，只能靠腿走路。

夺下邓县之后，大军休整了一夜。

翌日一早，大军开赴襄阳。

襄阳易守难攻，这是众所周知的事情。

并州军、神策军虽然勇猛，可是，仅凭他们就想夺下襄阳，显然有些不现实。

实际上，为了增加夺城的胜算，九江郡的李典早已经先行一步。

兖州，解决曹操的威胁之后，李贤会将重心南移，再度抽调兵马，以求一劳永逸，彻底灭掉刘备。

出了邓县，并州军行了两个时辰方才见到一大片密密麻麻的军阵。

一望无际的军阵中央，有一杆迎风飘扬的大旗，上书一个“李”字，正是九江李典的大旗。

接了李贤的军令之后，李典便溯江而上，直达襄阳城外。

刘表暴亡之后，荆州水军名存实亡，残存的几百艘船只早已经北瓜分完毕。

因而，当九江军突然出现在城外的时候，襄阳城内的人马全都惊呆了。

李典来的太快了！

邓县尚未攻下，李典就来挑衅，难道他就不怕并州军失利，关羽与刘备联手将其击杀吗？

事实证明，李典的选择没有错。

战败的不是青州军，而是刘备的人马。

然而，即便如此，李典也没能想出破敌之策。

此时，李典望着高大的黎阳城，愁眉不展。

一万名九江军已经就位，为了试探城防力量，李典特意使人强攻了一番。

然而，除了消耗掉大量的箭矢军械之外，李典没能取得任何进展。

城内刘备有两万八千人马，他们有吃不尽的粮食，有源源不断的水源，困城是没有任何效果的。

硬攻？

城墙高达五丈，护城河宽约二丈，水深一丈有余，城内有瓮城，外城有角楼，这样的防御力仅次于长安、洛阳。

夺城？莫说一万人，就是十万人马也绝难做到。

劝降？

襄阳城方圆数十里，它依山傍水，易守难攻，无论如何，刘备也不可能归降。

荆州气势适宜，土地肥沃，是天下少有的粮仓。

襄阳身为郡城，内有米粟百万石，这样一个米粮重地，防御力自然是重中之重。

李典咬紧牙关，他知道形势严峻，益州刘璋已经退军，江东孙策驻留江陵止步不前，如今，能够指望的只有张绣、徐盛的两万兵马。

可是，凭借这三万人马能够攻破严防死守的襄阳城吗？李典一阵默然。

襄阳不是新野，更不是邓县，之前的获胜并不能说明什么，只有在襄阳获胜，才能彻底解决问题。

“报，李都尉，张绣张将军、徐盛徐将军领着人马到了”

“快快引路，我去迎接他们”

巳时三刻，襄阳城外三里，李典见到一员玄盔玄甲的年轻将领，一位身材高大的军将。

徐盛面容矍铄，双目炯炯有神，看上去就是一名精干之人；张绣皮肤白皙，却剑眉星目，若非知道他的身手，还会以为他是个翩翩贵公子。

“曼成”

“佑维”

“文向”

三人见面之后不胜唏嘘。

李典本是曹将，降了李贤之后得到重用，如今已经是执掌九江的都尉，张绣虽然新近归降，麾下并州军却能征善战，实力不容小觑，徐盛更是了得，神策军跟随李贤南征北战，立下赫赫战功。

毫不客气地说，论资历地位，徐盛无可争议。

张绣、李典都不是夺权之人，他们明白，三方合力之后，梳拢军权是第一要务。

于是，徐盛便成了临时统领，总管三方兵马。

“曼成，你部有多少人马？”

“三营人马共一万两千人，其中长枪兵三千，刀盾兵三千，长弓手三千，重甲兵一千，弩手一千，投枪兵一千，另有辅兵一万人”

徐盛微微颌首，“如此说来，我们三方合力，战兵不过三万五千人，即便算上辅兵，也难有六万之数，如果是别的城池，说不定还有强攻破城的希望，可是，面对这襄阳城，只怕夺之不易呀，诸位，怕就怕此战旷日持久，我方消耗过大呀”。

李典深以为然，青州军虽然在北方势如破竹，罕有敌手，可北地需要休养生息，李贤不可能调去北地的粮秣钱财来供养南地的兵马。

然而，大军围攻襄阳城，每日军马所耗都是一个天文数字。

仅靠南阳、九江数郡供应，显然有些困难。

短期倒也无事，可是，时间一长，库房难免紧张，一旦另起战端，江南数郡之地只怕危在旦夕！

张绣皱起眉头：“使君虽未定下破城期限，可是，这等大城却不是朝夕可破的城池，两位兄长，只怕此事还需从长计议呀”。

徐盛微微颌首，“不错，知己知彼方能百战不殆，曼成，近日可有锦衣营的兄弟过来？”

“有倒是是，不过，未能提供太过有用的消息”

“不急，我相信锦衣营不会一无所知”

“那我们再等几日？”

“且先试探试探”

“也好”

三人商议之后，决定翌日攻城。

益州，夕阳如血，城外张鲁大军将城池围的滴水不漏，白水城与外界的联系彻底断了。

白水守将吴兰脸色苍白如纸，他没想到张鲁的兵马竟然来得如此之快。

三波求援的信使都已经派了出去，可援军能否及时抵达，吴兰心中没底。

白水关地处要道，一旦失守，后果不堪设想。

张鲁的五斗米教着实邪乎的很，非但乡民趋之如骛，便是军卒都悍不畏死。

与这样的敌军作对，吴兰心里七上八下。

若不是吴兰的一家老小都在蜀郡，吴兰真想苟且偷生，开城纳降。

可惜的是，益州刺史刘璋心狠手辣，一旦有把柄落到他手中，绝不会有好下场。

死亡的威胁之下，吴兰抛出重金赏赐，杀一人，赏钱一百。

同时，为了弥补兵丁不足的缺陷，吴兰严令城内的富家大户必须派出所有的家丁参与守城作战，而普通乡民家中年满十四岁以上的男子也须得随时待命，违者一律以叛逆论处。

五斗米教的恐怖之处众人皆知，为了身家性命，豪族大户也只得应命。

一时之间，白水城也凑出了不下五千人的守城人马。

只是这帮人马多数都没见过鲜血，能够支撑多久，这是谁也不知道的情况。

敌军围城的第一个夜晚，吴兰不敢入睡，今日里他的右眼皮一直跳个厉害，总觉得好像要发生什么事情似的。

在城墙上巡视了两个来回，吴兰远望敌营。

连绵不绝的敌营篝火连天，汉中军卒饮酒嬉闹，很是热闹。

敌营就在一里开外，可吴兰却没有一丝开城杀贼的胆量，他只想安安稳稳的守住城池，等到援军。

至于杀贼立功的打算，吴兰更是从未有过。

夜深了，除了巡逻警示的军士，多数的乡民已经带着恐惧进入了睡梦之中。

吴兰正在回府的路上，冷不丁的一阵锣响，借着冲天的火光映红了天。

走水了！

粮仓的位置走水了！

吴兰脑子一懵，他差点要昏厥过去，可他还是当机立断，高声喝到：“快回城，严防贼人攻城。”

“将军，那粮仓？”

“让乡民去救援，能救多少救多少！”

“喏！”

危急之下，吴兰作出了正确的选择，就在他登上城头，安抚住躁动不安的军卒过后，城下忽然传来一阵沉闷的声响。

敌军夜袭了！

杀贼……

白水城火起的景象在二十里外看的清清楚楚，刺鼻的烟雾顺着西北风直入鼻中。

益州军的营帐之中，刘璋面色沉重，看样子白水城难保。

这时候采取任何过激的措施都是没有效果的，只有让军士保持充足的体力，才能为明日可能到来的厮杀增加胜算。

只是可惜了大军急追慢赶，还是没能及时赶到。

如果白水城真的破了，张鲁大军随时可以叩关而入。

想到可怕之处，刘璋彻夜难免。

自从接到张鲁大军异动的消息，刘璋便迅速回师，为此，他甚至抛弃了唾手可得的荆州城池。

本以为大军抵达，定能使那张鲁徒劳无功，谁曾想，紧追慢赶，还是晚了一步。

看这模样，白水城只怕已经丢了。（未完待续）