陈留已被徐州军重重封锁，如何将消息平安送出，这是一个大伤脑筋的问题。

曹丕苦思冥想，依旧没想到稳妥的法子。

城中人手不缺，缺乏的还是城外的情报。

谁也不知道外头有多少敌军游骑。

如果走漏了消息，臧霸一定会矢口否认，那时候，收服开阳军的希望将荡然无存。

曹丕无奈，只得求助于曹休：“兄长，依你之见，臧霸究竟是什么意思？”

军中无戏言，曹休知道他的回答将影响到曹丕的判断，他皱起眉头，道：“我在军中耳目闭塞，一无所知，不敢妄加揣摩”。

如此看来，曹休、臧霸是指望不上了。

曹丕叹了口气，“赵子龙的轻骑四处游荡，此时出城，只怕凶多吉少呀”。

曹洪语气不耐：“难道我满城勇士，却找不到一个可以报信之人？”

曹休脸色急剧变幻，须臾，他咬牙说道：“大公子，叔父，我可以出城试试”。

“不可！”

曹丕、曹洪异口同声，他们都觉得曹休是在自寻死路。

曹休却有自己的想法：“张辽、臧霸等人知道我的身份，即便我失手被擒，也不会有性命之忧，可是，如果换了别人，那就不好说了”。

失手不可怕，可怕的是走漏消息。

除了曹休之外，曹丕真的不敢轻信于人。

如果曹休真的愿意出城，这倒是一个不错的主意，最起码，曹丕不需要费尽心思的去准备信物了，因为，曹休本人便是最好的信物，只要他回到许昌，向曹操面禀一切，曹操一定会深信不疑。

如果换一个信使，曹操首先要的做的事情便是确认信使的真伪，其后才是传递的讯息。

顺水推舟，就此答应？

曹丕有些意动，可是，曹洪尚未表态，他不好多说。

因为曹休入城的问题，曹洪已经对曹丕颇有微辞，曹丕不想激化矛盾。

果不其然，没多久，曹洪便追问道：“陈留距离许昌数百里，文烈，你有什么打算？”

曹休吸了口气，“我有一计，可以鱼目混珠，如果大功告成，当有七成的把握”。

“计将安出？”

“派遣四名精骑由四门而出，吸引徐州军的注意力，趁敌不备之际，再派出四人，我可以混在其中”

不得不说，这法子确实有成功的可能。

相对于直截了当的开门冲杀，曹休此计可以在最大程度上迷惑徐州军。

就算徐州军察觉不妥，等到他们有所反应的时候，也肯定来不及了。

陈留到许昌，乡间道路极多，徐州游骑不可能封死每一条路。

只要有一丝缝隙，曹休便有冲出的可能。

曹洪闻言微微颌首，“子烈此计甚妙，如此，当可瞒天过海，不过，此去许昌太过凶险，子烈，你还是留在城中吧”。

曹丕也虚伪地劝了句，“叔父所言极是，子烈兄刚出虎穴，须得好生休整”。

曹休连连摇头，他目光坚定：“大公子，叔父，我已是败军之将，之所以苟延残喘，并不是贪生怕死，而是想留待残躯以报曹公，若非如此，我早已经自裁谢罪了，又怎会苟活至今？如今，既然臧霸有意合作，绝不能错过这个机会”。

曹洪无奈，“子烈，何苦呢？”

“我意已决，还请叔父成全”

“也罢，既是如此，你可要多加小心”

“叔父宽心”

曹洪同意之后，曹丕自然毫无异议。

一炷香的功夫之后，陈留四门洞开，四名兖州精锐打马狂奔。

徐州军已经盯紧了守军的一举一动。

骑军刚刚出城，外头便得到了消息。

“定是兖州信使，一定要将其拦下”

“死活不论，杀！”

负责围堵的徐州熟悉地形，知道配合。

几乎没多久，四名骑士便有近半落网。

等到曹休策马狂奔的时候，第一轮骑士只剩下一人尚未落网。

还好，曹休定下的暗渡陈仓之计成功了，徐州军没有意识到这是曹休调虎离山的把戏，等到他们闹哄哄的，将己方取得的战果上报，压根没想到这是曹军的诡计。

曹休就是在徐州军彻底松懈的时候冲出城的。

守军接连排出两拨信使，这是之前从未有过的事情。

徐州军已经乱了阵脚，他们没想到，兖州军竟然会连出精骑，措手不及之下，曹休成功逃出。

臧霸闻听之后“勃然大怒”，他使人紧追不舍，并且快马联络青州骑军，希望他们协助拦截。

赵云接报后，事情已经过去了两个时辰。

两个时辰，曹休一人双马，彻底抛开了徐州军的追赶。

能否追上？

赵云自己都没有把握。

陈留城下，臧霸勃然大怒，他亲手斩了失职的什长。

高顺、张辽本想问个究竟，可是，看到臧霸的模样之后，他们全都打消了心思。

毫无疑问，臧霸正在气头上。

这时候再去问讯昨夜之事，只会火上浇油。

反正开阳军就在此地，明日再问也不晚。

想到这里，高顺、张辽结伴回营。

城中，曹丕辗转反侧，夜不能寐。

曹休是否成功逃脱？

没有人知道答案。

适才，开阳军将俘虏、斩获的人马尽数放到城下示威，唯独少了曹休，这是不幸中的万幸。

率先出城的骑军本是吸引注意力的死士，这一点，他们自己也知道。

只不过，谁也没想到，城外徐州军竟然真将陈留围的水泄不通。

四个方向，骑军尽数落网。

由此看来，曹休只怕也凶多吉少。

曹丕已经打定主意，如果见了曹休的尸首，他一定会决堤为其报仇！

张辽、高顺等人压根没想到，因为臧霸之故，他们竟然逃过一劫。

下邳，一场朝会正在进行。

“启禀陛下，琅琊地震乃上天之警示，请陛下起诏说明原因，以定民心！”

又是罪己诏！

天子刘敦心中恼怒，若非太后早有提醒，他绝不会善罢甘休，眼下，他只得寄希望于李贤，“大将军，你意下如何？”

李贤正色道：“琅琊地震，并非陛下之过也”。

“非天子之过，难道是大将军之过吗？”

李贤嗤之以鼻，“如果是我的原因，鄙人自然会给百姓一个说法”。

“大将军果然爽快，自古以来，天灾便是上天对我等的警示，此番，琅琊地震，大将军以为寓意为何呀？”

“琅琊地震并未造成严重后果，此举，无非提醒我等慎小甚微，防患于未然罢了”

“狡辩”

李贤眉眼一瞪，就要驳斥。

这时候，天子刘敦低声说道诏曰：”…永思厥咎，在予一人。群司勉修职事，极言无讳。”

这句话的意思是说，群臣无大小，可以上书言明天子之过。

众人大喜，天子虽小，却比李贤懂事的很。

李贤叹了口气，“陛下”。

刘敦摇了摇头，不再多言。

数日之后，群臣上表，直言得失。

天子刘敦下诏：“群僚所言，皆朕之过……”

琅琊地震，以刘敦的罪己诏结束。

不过，刘敦没有意识到，另外一个灾难已经到来。

这一日，刘敦正在朝会。

忽然，一名官吏脚步匆匆来到李贤身旁。

众人脸色不虞。

李贤示意官吏大声禀告。

“启禀陛下，冀州国渊急报，涿郡已现蝗虫，已有一县受灾”

群臣哗然。

有图谋不轨之辈大为兴奋，他们在心中盘算着如何将此事大肆宣扬……

刘敦也慌了手脚，说到底，他不过是个十三岁的天子，蝗虫之害，他早有耳闻。

每一次虫灾出现，意味着千里饥荒。

“大将军，这可如何是好？”

李贤朗声说道：“蝗灾并非不可战胜，只要举措得当，必可一绝后患”。

“荒谬，蝗虫一出，遮天蔽日，寸草不生，若有举措，为何不见先人留存？”

李贤知道，文武百官对蝗虫的恐惧已经深入骨髓，他们觉得这玩意儿是上天降下的神罚。

既然是神罚，如何抵抗？

只能咬牙承受，至于蝗灾造成的损失，百姓也好，朝廷也罢，只能捏着鼻子认下。

甚至有官吏在朝会上如此宣扬，“陛下，蝗虫乃上天之使者，我等当奉之以庙宇，四时祭祀，如此当可消弭祸患”。

李贤怒发冲冠，“信口胡言，祭奠蝗虫，亏你还想的出来”。

“大将军何出此言，我等为君分忧，有何不妥”

李贤气极反笑，“为君分忧是吧，祭祀蝗虫是吧，我们要不要打一个赌，如果祭祀蝗虫之后，百姓依旧为其所害，那该如何是好？”

“这，兴许是祭祀之心不诚，祭祀之物不够丰盛”

“放屁，把你的心挖出来祭祀才够虔诚吗？”

“李贤，你放肆”

“真正放肆的人是你，祭祀蝗虫，只会让百姓心生恐惧，不敢放手灭虫，在我看来，阻挠灭虫之人，不是奸贼，便是逆匪，当杀之！”

那人没想到李贤说杀就要杀，他浑身颤抖不已，忽而一个激烈跪倒在地，向刘敦求救，“陛下，下臣忠心为国，李贤却出言诽谤，请陛下明鉴”。

刘敦也觉得祭祀蝗虫之人该杀，如果祭祀有效，岂不是说他那这个天子又得承担责任？

不过，眼下在朝会上，刘敦不希望有血案发生，当下他转移话题，道：“大将军，你有灭虫良策？”

李贤微微颌首。

刘敦大喜，“计将安出？”

真正的历史上，直到唐朝姚崇当政时，才破除了民间对蝗虫的恐惧。

姚崇提出以火焚烧法，大见奇效。

不过，眼下飞蝗尚未成灾，还没到大规模需要放火的程度。

思来想去，李贤不得不斟酌词句，提出另外一个法子：“陛下可令国渊驱赶家禽至飞蝗之地，以观其效”。

刘敦将信将疑，“此计可成？”

李贤又道：“若是蝗灾已成规模，可让百姓在田间燃火，如此也可灭蝗”。

天子尚未颌首，朝中已经有人跳了出来。

“大将军，春秋战国以来，先贤无数，然而，无有一人胆敢直言灭蝗之事，如今，大将军直言灭蝗，下官斗胆，只问一句，若是蝗灾不减，该当如何？”

李贤似笑非笑：“你觉得我该怎样？”

“无他，只要大将军坦承过错即可”

“喔？我有何过错？”

“激怒上天之使，增加百姓之苦，这便是大错”

李贤大笑，“好，我也问你一句，若是蝗灾已除，又该如何是好？”

那人不肯直言，只是狡猾地说道：“若是如此，那便是上天之德，万民之幸”。

听到这里，天子刘敦都觉得嗤之以鼻。

感情出了问题就是李贤的责任，有了好处就是老天爷的赏赐？

李贤摇了摇头，道：“上天自然有好生之德，我只是问你一句，若是蝗灾已除，你当如何？”

那人没想到李贤如此咄咄逼人，当着朝臣的面，他只好梗着脖子说道：“若是蝗灾断绝，下官当自裁已谢上天！”

李贤好整以暇地说道：“好，我记下了，希望不要忘记今日之言”。

那人浑身发冷，不过，只是片刻他便宽慰自己，李贤是在吓他。

自古以来，从未听说过蝗灾可以彻底根除。

李贤如此，不过是虚张声势罢了。

只是，真的如此吗？

李贤自然不打没把握的仗，“请天子制诏”。

适才李贤那番表态，吓坏了其余大臣，蝗灾能否灭绝与他们没有本质的关系，他们可不想赔上自己的身家性命。

无人阻拦，刘敦微微颌首，道：“制诏冀州太守，着其依李贤之议”。

“喏！”

一场朝会就此落幕。

会后，刘敦将李贤留下。

“大将军，那灭蝗之策真的能够成功吗？”

李贤微微颌首，“千真万确”。

“大将军怎么知道？”

李贤笑道：“幼时曾听先师教诲，所以铭记在心”。

刘敦很是好奇：“不知先师名讳？”

李贤故作迟疑，“还请陛下恕罪，先师不肯直言其名，我也不知其名讳”。

刘敦有些惋惜，“那倒是可惜了，我还打算灭蝗之后，为其修祠呢”。

“陛下，先师不在乎这些虚名，只要百姓受益，他便知足了”

“真是大才呀”

李贤不置可否。

会后没多久，李贤便使人飞鸽传书，将灭蝗之法告于国渊知晓。

国渊将信将疑，他按照李贤的法子，驱赶家禽入田。

鸡鸭最喜蝗虫，它们吃的不亦乐乎。

不过，仅仅如此，尚不能根治。

到了夜里，在官差的带领下，百姓在田间燃起火堆，等到蝗虫飞来，他们用扫帚集中扑杀，同时在田边掘了个大坑，边杀边烧。（未完待续）