蝗虫之害，在于其恐怖的繁衍速度。

若不能剿杀干净，一旦来年温度适宜，飞蝗的幼虫就会从土壤中钻出来，继续为害一方。

家禽食用法也好、燃火焚烧法也罢，这两种法子已被证明，是最为有效的灭虫方法。

趁着飞蝗尚未扩散之际，各地展开了轰轰烈烈的灭蝗行动。

不过有的地方官吏却不以为然。

冀州斥丘县令毛敏拒不执行旨令，他写了一道奏章，认为蝗虫是天灾，是不可违抗的惩罚，朝廷也好，百姓也罢，若想消除蝗灾，只能积德行善。

李贤闻之大怒，他斥责毛敏，并且语出威胁，如果斥丘田地因为蝗灾减产，必斩其头颅，传檄四方。

斥丘本想邀直买名，谁曾想碰到了铁板。

接到斥责的那一刻，毛敏吓的差点尿了裤子，他再不敢拖延，急忙动员官吏、百姓动手灭蝗。

据说，因为蝗灾一事，朝廷一位大员甚至与李贤赌上了脑袋。

毛敏自知份量不够，再也不敢抗命。

偌大的斥丘县，人人都知道自家县令因为灭蝗的缘故被李贤李大将军斥责。

眼下，毛敏改换立场，百姓拍手称快。

这几日，斥丘的蝗虫日益增多。

只因为临近数县日夜灭蝗，飞蝗恐惧之下四处逃窜，而斥丘便成了蝗虫的避风港。

等到毛敏下令灭蝗的时候，形势不容乐观。

空中间或有成群的飞蝗飞过，有的蝗虫掉队，飞到树上大肆啃噬起来。

蝗灾真的来了。

斥丘内外人心惶惶，商家关门闭户，百姓也没了采购的兴致。

县尉陈虎亲领郡兵征缴鸡鸭鹅等禽类。

“咚咚咚”，急促的敲门声响起。

此间主人刚刚开门，三个如狼似虎的衙役便直入庭院。

“奉毛敏毛县尊之令，凡家有禽类者，俱充为官产”

“啊，这……”

一个衙役递出一张木牌，道：“这是令牌，你可以看看”。

“不敢，不敢，小民谨遵县命”

“嗯，杨二郎，不必担心，家禽灭蝗，这可是李大将军想出的法子，毛县尊不过是听令行事而已，至于这家禽嘛，自然也不凭白充没，一只鸡抵钱五十，鸭、鹅同价，四十五钱，你家里有几只鸡鸭呀？”

听闻还有银钱可拿，杨二郎大喜过望，“三只鸡，四只鸭”。

“喔，那就是三百三十钱了，喏，拿好”

杨二郎接过银钱之后，急忙数出三十枚，他低头讪笑，“劳烦上差辛苦，这一点银钱不成敬意，还请上差莫要嫌弃”。

差役咧嘴笑道：“也罢，既然是你杨二郎的心意，兄弟我就却之不恭了。不过，我也不能白拿你的银钱，我有一条财路指于你，不知你听是不听？”

杨二郎连连颌首，“上差请说，二郎洗耳恭听”。

“馆陶县尊已经开出了赏格，一斤蝗虫可换十个大钱，二郎你若是无事，不妨去捉这蝗虫去换钱”

杨二郎眼睛一亮，道：“多谢上差指点，二郎感激不尽”。

此时，另外几名衙役已经捉了鸡鸭，在杨二郎千恩万谢的话语中离开了。

同样的情形在冀州各地发生。

官府出钱购买家禽，然后用家禽来吞食飞蝗。

不过，飞蝗实在太多，仅靠家禽显然难以为继，于是，冀州长史国渊便想出悬赏灭蝗的主意。

只要交出足量的蝗虫，无论是谁，都可以赚取一定的银钱。

此举一出，百姓热情高涨。

人力是无穷的，蝗虫虽多，可是，冀州官民一心，渐渐遏止了蝗灾的势头，而且随着时间的流逝，飞蝗逐日递减。

消息传到下邳，李贤很是高兴。

数百年间，从未有人成功剿灭过蝗灾，此番，如果李贤能够开创先河，必可振奋人心，提高民望。

放眼天下，青州、徐州作为李贤的根基之地，百姓对李贤信赖有加，便是豪强都不敢生出异心，可是，冀州、幽州那是袁绍的地盘，要想彻底收服民心，还需要不少手段。

灭蝗，便是手段之一。

为了彰显朝廷恩典，李贤请出圣旨，以尚书令陈允为御史，巡察冀州，抚慰民生。

陈允是陈宫族兄，此人貌不惊人，素有急智。

听闻差遣，陈允的第一个反应便是揣摩上意。

李贤为什么要在这个时候派人巡察冀州？为什么要派自己？

陈允苦思冥想不得其法，只得向陈宫求助。

陈宫惜字如金，道：“兄长有何长处？”

“能言善辩，察言观色，除此之外，并无其他”

陈宫摇头笑道：“非也，贪财好色，胆大妄为，这也是兄长的长处”。

陈允脸色大变，“公台此言何意？”

“兄长是聪明人，可是，李大将军又岂是傻子？他既然知道你有种种秉性，却依旧让你钦命巡察，你认为是因为什么？”

陈允灵光一闪，“我听说大将军制定灭蝗策的时候，朝中大臣多有阻挠，而且，地方官吏也有人抗旨不遵者，难道，大将军想让我整治他们？”

陈宫微微颌首，“你明白便好，切记，不该贪的千万不要贪，大将军生平最恨之人便是不知进退的蠢货，兄长，你可不要让大将军失望呀”。

陈允精神抖擞，他连连颌首，道：“公台放心便是，我知道怎么做了”。

陈宫再不多言，他执掌暗营，从不敢中饱私囊，这一次，提点陈允也是得到李贤许可的，否则的话，他不会暗示这么多。

有了陈宫的提点，陈允再无疑虑，他收拾妥当，翌日出发。

从下邳到冀州，行程数百里，陈允将临近平原郡的甘陵作为落脚地。

车队向西而行，顺着官道一直走。

没有不开眼的贼寇，甚至连小蟊贼都没有一个。

行了五日，陈允一行终于出现在甘陵城下。

袁绍执掌冀州时，甘陵作为抵挡青州军的前哨，城墙修的很是高大。

李贤与曹操对峙之初，甘陵也发挥过巨大作用。

不过，随着徐州军连战连捷，甘陵已经沦为后方的粮草转运基地。

城中有郡兵五百，负责城防事宜。

当陈允的车马出现在城下的时候，入城的百姓指点纷纷。

若不是畏惧马车两侧的骑士，说不定百姓已经围拢而来。

掀起车窗，陈允发现此地的百姓面色枯黄，衣着破烂，与徐州的富庶形成了鲜明的对比。

怎会如此？

大将军轻徭薄赋，从未横征暴敛，冀州百姓不应该如此困苦才对。

陈允心中困惑，脸色却不动声色。

这时候，城门卫已经及时赶来，他们尚未开口，陈允的护卫便表明身份。

验过腰牌、文书之后，郡兵不敢阻拦，他们予以放行的同时，第一时间通知了本地县令。

陈允不再耽搁，他的车队直接到了驿馆休整。

入城之前，没有人注意到，一名骑士翻身下马，混入人群。

须臾，县令到访，陈允拿着官腔糊弄了一番，并未表态。

县令悻悻而归。

陈允知道自己的使命，巡察不法！

甘陵的百姓如此贫苦，县令责无旁贷。

如果陈允拿了县令的好处，与其狼狈为奸，那才是不知死活。

钱财虽好，也得有命来享。

陈允是个聪明人，他知道什么时候自己该做什么。

眼下，甘陵出了问题，他需要查出究竟是谁的责任。

不过，未曾查明真相之前，陈允不想枉做决断。

半个时辰的功夫过去，乔装打扮的侍卫回到了驿馆。

“如何？”

“小人已经打听清楚了，蝗灾确实影响到了甘陵，城外有千亩良田被蝗虫糟蹋一空，乡下百姓存粮无多，只能到城中买粮，可是，粮价却一路飞涨，寻常百姓根本买不起米粟，只能吃树叶充饥，据说，有的地方连树叶都被蝗虫吃光了”

陈允眼皮急跳，他没想到情形竟然恶劣到这种程度，“城中不是有粮仓吗？县令为何不去开仓放粮，赈济灾民？”

临行之前，陈允做足了功课，他知道，甘陵有一座粮仓，常年储备着十万石以上的粮秣。

只要开仓放粮，百姓何必如此煎熬？

谁曾想，侍卫的答案完全出乎陈允意料：小人听说，甘陵县令与斥丘县令不和，甘陵县令担心开仓放粮，会把斥丘的百姓引来。

陈允觉得无比荒谬，“所以甘陵县令宁愿百姓饿死，也不愿放粮赈灾？”

“据说，斥丘县令也曾下令，不准一粒粮秣流向甘陵”

陈允勃然大怒，“该杀，斥丘县令该杀，甘陵县令也该杀，坐拥粮仓，却让百姓吃树皮，这样的县令早就该杀干净了”。

“使君息怒，当务之急是搜集罪状，禀明大将军”

陈允表情狰狞，道：“不，来不及了，此地没有飞鸽，无法通讯，只能快马传书，如此一来，起码要耽搁六七日的功夫，不行，百姓耽搁不起”。

“使君意欲何为？”

“开仓放粮”

“可是，没有大将军的命令，贸然开仓，只怕会为宵小所趁呀”

陈允也知道自己太急躁了，他深吁几口气，道：“也罢，是我太过着急了，当务之急是稳住县令，不能打草惊蛇，否则的话，一旦他狗急跳墙，那就没有证据了”。

“使君所言极是”

陈允思虑再三，终于有了决断，冰冻三尺非一日之寒，甘陵也好，斥丘也罢，这两个地方的县令做了这么久，却一直没出事，上头一定有人帮他们悟盖子。

如果不能揪出那只硕鼠，就算杀了县令，也只能造福一方，不能摒除后患。

那么，如何行事呢？

当天夜里，陈允的信使趁夜离开，谁曾想，这一幕落入甘陵县令眼中，近来，他一直派人盯着驿馆，信使的离去，让他大为惶恐。

看来，东窗事发了！

这可如何是好？

一直以来，甘陵县令都在偷偷贩卖军粮，纸面上看，库存粮秣应在十五万石以上，可实际上呢，存粮连十万石都没有。

缺额的五万石都已经发卖出去，换成了各种名贵物品。

这时候就算补救也来不及，一时之间，甘陵县令去哪里找五万石粮秣？

往日里，甘陵县令打点得当，几乎没有人来找茬。

即便有人肩负巡察职责，他们也只是围着库房转悠一圈，从未有人详细数过。

由此一来，库房缺粮一事，从未泄漏出去。

于是，袁归的胆子越来越大，他认为三五万石粮秣根本不是事儿。

谁曾想，天不遂人愿，冀州竟然出现了蝗灾。

蝗灾一出，粮秣必定短缺，如果是称职的官员，会在第一时间拿出粮秣，平抑物价。

可是，袁归却发现自己什么都不能做。

蝗灾初现之时，袁归也曾想开仓放粮，可是，当他打开粮仓之后，他才意识到，缺额的粮秣无论如何也糊弄不过去。

一旦开仓赈灾，朝廷必然知道甘陵缺了五万石粮秣。

这可不行！

为了封锁消息，袁归只得打消了赈灾的念头，任由粮价飞涨。

冀州长史国渊懂农事，却不知道官场之黑暗。

袁归夸大了受灾面积，又以军粮不可擅动为由搪塞了国渊开仓赈灾的要求。

国渊忙于灭蝗，无暇东顾，只能听之任之。

本以为事情就此过去了，谁曾想，陈允竟然来了。

陈允的后台是谁？

锦衣营陈宫！

那可是刺探官吏隐私的密探组织，得罪了陈允，便意味着触怒陈宫。

初闻陈允抵达，袁归带上份量足够的礼物，试图打动陈允。

谁曾想，陈允竟然不屑一顾。

根据袁归的了解，陈允素来贪婪。

是什么原因让一个贪婪之人抑制贪欲？

仔细想来，袁归不寒而栗。

陈允一定是起了疑心，他不愿趟这趟浑水！

不行，绝不能坐以待毙，粮秣缺额一事一旦泄漏，袁归必将死无葬身之地。

想到这里，袁归痛下决心，实在不行就来个鱼死网破。

“来人呐，让黄业速来见我”

“喏！”

黄业是袁归的亲信，掌控府库。

没多久，黄业闻讯而来，“县尊”。

“深夜唤你前来，是有一事吩咐”

“县尊尽管吩咐，在下在所不辞”

“近日，你在库房多备引火之物，一旦上差巡视库房，你便使人点燃粮库”

黄业浑身颤抖，“县尊，这可是抄家的大罪呀”。

“怎么，你怕了？”

“小人不敢”

“你若后悔还来得及”

黄业咬牙说道：“小人的一切都是县尊给的，便是刀山火海也愿走一遭”

袁归很是赞赏：“好，不枉我往日的栽培，你放心，我不会亏待你的”。（未完待续）