韩家堡再好也非久留之地，韩遂的使者明白，堡内之所以盛情款待，只是因为他背后站着韩遂。

如果没有韩遂这张虎皮，韩家堡主绝不会如此低声下气。

真正的聪明人不会因为蝇头小利而迷失自己，很显然，韩遂派出的使者就是一个聪明人，他对自己的定位十分清晰，因而，酒足饭饱之后，他拒绝了堡主的挽留，急忙赶回了沾县。

城中，韩遂正与成公英以及阎行议事，听闻使者回城，他微微颌首，道：“让他进来吧”。

“喏！”

须臾，使者进入书房，挨个见礼之后，他直入主题，道：“将军，韩家堡愿意进献八百石粮秣，小人不敢威逼太过，特来请示将军”。

一石等于一百二十斤，八百石就是九万六千斤，对于一地豪强而言，这个数字已经很有诚意了。

需知，沾县一年的粮秣产量也不过几十万斤而已，韩家堡这么痛快，倒是让韩遂很是满意。

不过，当着成公英的面，韩遂必须顾及一番手下的想法，“公英，你觉得八百石够吗？”

成公英微微一笑，道：“沾县韩家是地方豪强，八百石粮秣对他们而言只是九牛一毛，不过，此番大将军志在并州，咱们还是收敛一些的好”。

阎行不以为然：“咱们现在可是王师，王师西进，地方豪强怎能没有表示？身为大汉子民，向朝廷进献粮秣，这是忠义之举，谁敢多嘴？”

“彦明说的没错，不过，我们没必要逮住韩家堡不放，据我所知，沾县方圆百里之内有头有脸的豪族不下十个，现在既然韩家堡已经开了好头，我相信其他人不会熟视无睹”

阎行听罢不再多言，他知道成公英所言非虚。

韩家堡能够进献八百石，其余豪族最少也得五百石，否则的话，他们没法交差。

十个五百石就是五千石，这么多粮秣只要尽数到位，必定可以极大地缓解青州军的后勤压力。

兵马未动粮草先行，这是亘古不变的道理。

韩遂为什么要冒着得罪人的危险索要粮秣？

因为韩遂明白，李贤赏罚分明，他立下这等功劳，对方自然要有所表示。

寄人篱下就要有寄人篱下的觉悟，如果放不下身段，还是趁早自立门户的好。

此时，韩遂“哈哈”一笑，道：“粮秣嘛，自然多多益善，不过，进献粮秣是豪强的义举，如果强加逼迫，反倒会突生波折，我可不想因为粮秣一事传出恶名”。

“下官明白了”，使者应诺下来。

“嗯，韩家堡主忠心为国，当为楷模，便以征西将军的名义张榜嘉奖吧”

成公英眼前一亮，韩遂此举可谓一箭双雕，既分化了豪强内部，又彰显了己方手段，便是韩家堡想赖账都不成。

当日午时三刻，韩家堡义捐粮秣八百石的告示便张贴在城门口。

穷苦百姓倒是看热闹不嫌事大，他们巴不得大户人家倾家荡产才好，可是，沾县有名有姓的大族闻讯之后当即坐不住了。

韩家堡都交了粮秣，谁能例外？

一番商议过后，各大家族一致认为：粮秣非交不可，李贤在朝廷大权独揽，得罪了他，等于为家族招惹祸事。

于是，韩遂的使者尚未登门，沾县的各大家族便凑齐了五千石粮秣，欲往县衙送去。

韩遂闻讯之后大为欢喜，他在报捷文书上缀了一笔：上党义士韩举久盼王师，听闻沾县光复之后，自愿捐献粮秣八百石，沾县其余大族受其鼓舞，捐献粮秣五千石。

文书很快便到了下邳，李贤看罢，微微一笑，道：“韩遂倒是会做人，知道投桃报李，嗯，有了这六千石粮秣，确实省了我好大力气，这样吧，书院留给沾县十个名额，若有适龄士子，准其入学”。

数月之前公开取士已经成为当世盛举，各地士子以参考为荣，即便未能入选，便是留在青州学院读书也成为一种时尚。

只是，学院门槛不低，并非人人可入。

眼下，李贤开口，为沾县士子留出十个名额，等于说，沾县大族子弟多了个入学求官的机会。

消息传到沾县，各大豪族颇为欢喜。

豪强之所以能够成为豪强，是因为他们能够审时度势，随时作出最佳的选择。

如今，开科取士已经成为潮流，十个入学名额可谓珍稀至极。

虽说数百石粮秣昂贵无比，可是，能够换来一个名额，倒也划算的很……

章武三年春，上党郡城长子城，马铁正在打磨力气，沾县失守的消息便传了过来。

马铁大怒，他当即点齐兵马，往壶关而去。

如果说沾县是进出上党郡的要道，那么，壶关便是卡住上党要害重要关卡。

若是连壶关都丢了，那么，上党郡将无险可守。

马铁肩负重任，怎能无所作为？

八千兵马行了一天一夜，终于抵达壶关。

幸好，壶关依旧在马家军的手中，马铁这才松了口气，他唤来守军，仔细打听沾县战况，“沾县地势险要，易守难攻，又有多座烽火台，青州军怎么会得手？”

“小人听说青州军连夺三座烽火台后，夜袭县城，牙将忍受不住，出城杀敌，却陷入重围，最终兵败身亡，而城池也陷于韩遂之手”

马铁怒瞪着双眼，“是韩遂夺我城池？”

“不错，正是韩遂，据说此獠以征西先锋自居，在沾县横征暴敛，搜刮粮秣六千余石，百姓苦不堪言”

马铁心中一动，“韩遂有多少兵马？”

“全军不过五千人”

“来人呐，生火造饭，饱食之后随我去沾县”

“将军，韩遂只是先锋，田楷的万余兵马朝夕可至呀”

马铁阴沉着脸，“无妨，若连这点胆色都没有，我马铁岂不是成了软蛋？”

裨将再不敢言。

半个时辰之后，马铁点齐八千兵马奔赴沾县。

谁曾想，田楷、韩遂早已在半途设伏。

万余大军早有准备，当马铁的兵马进入伏击圈后，青州军发起了致命的袭击。

“噗哧！”

血花飞溅，成百名马家军在第一时间中箭身亡，他们有的人甚至连敌人在哪里都不知道，就这么糊里糊涂的死了。

漫山遍野的青州军呐喊着，冲向了马家军。

在冰凉刺骨的土地上卧伏了那么久，多数青州军卒在猛然起身的时候都有些血液不畅的感觉。

好在田楷早有准备，他特意留给了军卒一些酒水以便于活动筋骨。

等到身子热透了，这些军卒方才嗷嗷叫着杀向了敌人。

正在行进的马铁压根没想到敌人就在左右，前方探马没有发现半点异常呀，怎么会这样？

在崎岖的山岭间奔袭了这么久，军卒们已经有些疲惫了，谁能想到，危险就在这一刻降临？

青州军一跃而起，几乎没有遇到像样的抵抗。

只要是敢奋起反抗的家伙，等待他们的都是兜头一刀。

田楷一马当先，冲在最前方。

这时候，有几名新卒畏畏缩缩，田楷见状大怒，他一刀劈死一名敌军，嘴里破口大骂：“傻子一样杵在那里做什么？杀贼啊！”

“将军，我下不了手！”

有一名军卒诺诺地嘟哝了一句。

田楷挥手就抽了对方一个大嘴巴，他吐沫四溅，道：“去你娘的，下不了手？我一刀砍死你就不用啰嗦了，要不要试试？”

那士卒还是第一次见到自家将军发出这么大的火，他不是军中的老卒，没上过战场，他只是一个身体素质较好的青壮，因为自身本领过硬，才被田楷破格提拔到了老卒营当中。

眼下，田楷发火，军卒心中大惧。

新卒毕竟是新卒，没有上过战场，他们缺乏一股杀气。

说轻了，这叫懦弱，说重了，这就是贪生怕死，是可以当场斩杀的。

田楷不是初出茅庐的小将，哪里会不明白其中的道理，他当机立断，又是一刀枭去了一名敌军的头颅，沾满鲜血刀剑犹在滴着血花，他大吼道：“杀贼！再敢贻误战机，军法伺候！”

听到军法两个字，踌躇不决的军卒当即骇了一跳，他咬着牙，挥刀砍了出去！

噗哧，大好人头落地，火光的映射下，滚烫的鲜血喷了这军卒一头一脸。

一把抹去了脸上的血迹，军卒发出野兽般的嚎叫，他再不犹豫了，刀刀挥出，刀刀取人性命。

战场之上，只要悟透了那生死之间的取舍道理，同样的一个人，前后的差别完全可以用云泥之间来形容！

田楷欣慰地大笑起来，他虽不像胡庸那般嗜杀如命，然而，却爱煞了这种横刀立马，斩贼于刀剑之下的感觉。

放眼望去，长龙一般的青州军已经彻底杀入马家军中。

到处都是喊杀声，到处都是贼人绝望的惨叫声。

马铁势若疯狂，他在军中前冲右突，杀敌无数。

好整以暇的韩遂大吼一声：“长弓手准备，前方百步，自由抛射！”

陡然出现的青州军将马家军分成了两截，一部人马由田楷对付，另外一部人马由韩遂对付。

一张张长弓冲天竖起。

射！

各方小校大喝出声。

耀眼的箭头在空中划起一道凄美的弧线，然后在马家军此起彼伏的惊叫声中落了下来。

“噗噗噗”

“啊啊啊”

不少中箭的倒霉鬼发出凄厉的惨叫声。

马铁与韩遂多次交手，双方都欲置对方于死地。

大军遇袭，毫无疑问，这是韩遂的阴谋。

怎么办？指望援军是定然不可能的，方圆数百里，只有壶关、长子尚有数千兵马，除此之外，马家军再无兵力。

数千兵马用来守城尚不宽裕，如何救援？

固守待援已经是不可行的了，那么思来想去，唯有杀出去，才是最佳的抉择。

要么轰轰烈烈地去死！要么壮怀激烈地活着！马铁暗自咬牙，这时，耳畔忽然传来一阵呼喝：“将军，还请速速突围，看模样青州军早有准备，将军应该退入壶关再做计较！”

马铁歇斯底里地呼喊起来：“不，我马铁绝不退一步，今日就是死，我也要死在这片山中！”

亲卫见拦阻无果，也便放弃了逃命的心思，他们向马铁叩了几个响头，嘴里道：“将军待我等恩重如山，如今唯有以死相报，将军宽心，只要我等一息尚存，绝不让青州军伤你一根毫毛！”

说罢，亲卫抽刀迎向了袭来的兵马。

杀神一样的阎行领着千余人马已经冲散了层层阻拦，抵挡在马铁面前的贼众越来越少。

这时，阎行前行的势头越来越慢，越到后头，马家军的抵挡越显得激烈。

只因为此时聚集在马铁身旁的兵马都是精锐中的精锐，他们往日里深受马铁宠信，无论是吃穿用度，都比普通的军卒要超出数倍。

这些老卒跟随马铁历经大小数百战，早已经看破了生死，他们享受过最美的女人，喝过最甜的酒水，每个人手中都有数十条性命。

“弟兄们，马家待我们恩重如山，他给我们女人，给我们银钱，今日里，便将这条烂命交还给他吧！”

说罢，数百个亲军便齐声喊道：“为了将军，杀！”

“杀，杀，杀！”

阎行惊讶地发现，对面的人马非但没有闻风丧胆，反而越战越勇。

有的军卒，即便是死，他们也会牢牢地抱住青州军的腿脚，竭力不让他们动弹，从而为同伴创造机会。

一时不慎之下，有十多名青州军死在了这种惨烈的搏杀之下。

阎行看得目眦欲裂，然而他却也无能为力，马铁把他缠得死死的，短时间内无法分身。

主将上阵，四下里的军卒视若疯狂，他们发起誓死的反扑，一时间竟然杀的青州军节节后退。

马铁有八千兵马，设伏的青州军共有一万四千人马。

从纸面上看，青州军数量占优，可是，有的地方，却是马家军占据优势。

若是速战速决，战事肯定有利于青州军，若是久拖不下，那么，一旦马铁纠集余部，誓死反击，到时候鹿死谁手犹未可知！

要知道，马铁麾下多是百战老卒，而田楷手中的一万大军有多半人马都是新卒。

战场上，新卒与老卒有着天壤之别。（未完待续）