白石城人口膨胀的速度，远远超过了斑鸠的预料。

他还记得当初在马德雷山林中的时候，那时候盐巴带着他的捕猎队在山林中搜寻，每天都能找到许多流浪的印第安人，将他们连成一串带回自己的部落。

那时候斑鸠便感叹，这山林看着干净，但印第安人就像是长在树丛里的蘑孤一样，怎么捡怎么有。

而到了布拉克山，自从那一场暴雨之后，大平原上的印第安人，成群结队而来。

就像是钓鱼的时候打了个肥窝，如果不是逻辑上说不通，斑鸠几乎都以为大平原上的印第安人都到白石城来了一样。

炼铁厂根本用不了这么多，多余的人口只能去修路。

随之而来的，是巨大的粮食压力——斑鸠只能管他们每天一顿饭，象征性地洒几颗玉米在野菜汤里，就为了这，依然还是有成群结队的印第安人赶过来。

天知道，他们在此之前究竟是过的什么样的日子！

就在与弗里蒙特的使者谈判破裂后的第五天，一座以白石城为中心向着四面八方辐射过去的道路网，便已经被人们踩出了雏形。

这效率，简直就比得上斑鸠前世所见过的压路机了，还是经费充足的那种。

人多力量大，诚不虚言！

现在的白石城周围，到底有多少人？

连十五美元也说不清楚，这个数字每天都在发生变化，只能大略的估计：两千人往上！

……

谈判依然在继续进行。

不过出面的不再是斑鸠，而是愣头青一样的头皮！

这厮精力旺盛，而且自从领了谈判任务之后，上下两张嘴皮像是装上了马达，说起来就没完了。

“……地球是圆的你知道吧？既然墨西哥的黑人每天都能够摘棉花和吃西瓜，那么雨季到来之前黄石河就不应该发洪水，又加上大平原上的苜蓿草一年就能长这么高，没道理火鸡就非得长两只翅膀。那么你告诉我，凭什么一美元就只能等于三比索？”

“……伟大的祭司曾经说过，世界上就没有两片相同的树叶，但是，从密苏里河到洛基山这么远的距离，一匹马得跑三天才能跑到。如果有风的话，也可以坐船，风大一点的话，我们绝对就是可以飞的。真的，我真的见过一只野牛都被风给卷起来了……”

头皮超级喜欢谈判，他觉得自己找到了自己所擅长的方面。那个坐他对面的弗里蒙特的使者也是个印第安人，被头皮说得目瞪口呆，哑口无言。

并且，当这个使者浑浑噩噩的谈完了一天之后，发现自己的谈判记录本上，竟然一个字都没有写！

这可该怎么给弗里蒙特汇报呢？

于是当第二天接着谈判的时候，他顶着熬了一宿写报告的熊猫眼，不得不继续与头皮‘鏖战’。

“我觉得我们至少可以先达成一点共识，那就是，如果河滩上那一场战斗被传开的话，对我们双方都没有好处！我们固然损失惨重，但是我相信，你们也绝对不会好受，对吧？”那名使者说到。

“凭什么？咱们取得了这么大的胜利，全歼了你们五百人！五百人啊！你想瞒就瞒吗？这事情是瞒不住的，老兄！”头皮大声说到：“你知道，最开始的时候，路易斯安纳还盛产一种红色的蘑孤，可是后来有一个名叫‘鳟鱼’的家伙在那里开辟了一片玉米地，玉米地里冒出一个玉米人，玉米人种玉米……”

“老兄，别的话不要再说了，把这条咱们先签了行不行？”使者说到。

“让我数数，这一共有三百个字，你应该该我三百条枪来做交换——算了算了，我知道你不会答应的，那就二百五十条枪也行——”

谈判又一次破裂了！

……

枪，斑鸠现在是不缺的。

河滩上那一场静悄悄的战斗，水车最终成为了打扫战场的一方。

那一整只全副武装的白人军队，将他们的枪、子弹和战马的清扫工作全都交给了随后赶到的十五美元，还很不礼貌地躺在地上，连个‘谢谢’都没有说。

但是现在斑鸠的问题是，这么多武器，交给谁？

在水车回来的当天，斑鸠便向洛岑去信，要求她再派一支至少五百人的士兵前来增援——这将再一次削弱那只部落的力量，但是眼下却只能如此。

别看马德雷山林中有一万多人，真正的合格的士兵却并不多。所谓的‘全民皆兵’，需要建立在‘民’和‘兵’实力差距不大的情况下，在冷兵器时代能发挥巨大的作用。但是在热武器时代，职业化的军人和普通平民之间，拥有不可逾越的鸿沟。

那里的‘和平’建立在山里的部落能够和山外的白人军队达成一个微妙的实力均衡的基础上，一旦失衡，‘和平’随时可能倾覆。

斯科特的格兰德运输公司，每一天都在想方设法地压低部落出产的原木、布匹和大桑的价格。出于对金钱的渴望，没有谁能保证，他不会在某一天干出杀鸡取卵的事情来。

这也是斑鸠北上，并不能带走大批力量的原因。

不然的话，就真的完全是抛弃那里了。

不可能抛弃的！

那里是他的家，怎么可能抛弃呢？他还指望着有一天，当他率兵南下的时候，与洛岑会师格兰德河畔——那该是多么激动人心的时刻啊！

“看来，在我们的援军到达之前，我们的防守力量，也只能指望着他们了。”斑鸠站在阳台上，指着山下忙忙碌碌的人群说到。

十五美元站在他的旁边，皱着眉头。

“这不是我们追击怒风的那时候了，”十五美元摇了摇头，说到：“白石城现在就是一块散发着臭味的腐肉，他们就像是闻臭而来的苍蝇。白人军队随便一驱赶，它们就会慌不择路的飞走！”

“能不能试试？”

“不行的，斑鸠！我甚至都不敢把枪发给他们！”十五美元说到。

于是，两人便又陷入了沉默。

月牙的情报传来了，说是有一只五百人的白人军队，正向白石城扑过来。

“要不然，赶紧和弗里蒙特达成和平协议吧？”十五美元说到。“我们现在，极其虚弱！根本就没有力量对付那一支白人军队！”

斑鸠陷入了沉思。

作为一名棋手，有的时候需要一些弃子。

为了和弗里蒙特达成和平协议，毫无疑问，他会抛弃很多——

“……一步退，步步都得退啊，十五美元！”

……

山底下发出一阵惊天动地的欢呼！

站在阳台上的斑鸠，看见那个巨大的转炉倾斜着，金黄色的铁浆如瀑布一样流了下来。

一大群人围着它，发出震耳欲聋的欢呼。

这些印第安人，在他们的有生之年，还从来没有见过，铁融化成水之后是什么样子呢！