光明之地最近不太安全。

不久前在玛瑙湖营地凝聚意识的扭曲丛林告诉下午茶成员，零星怪异与怪异族群正在穿越沼泽路。

它们不像是在迁徙。

安德莉亚和船员教徒也发现光明之地周围的海域逐渐变得拥挤，怪异蜂拥而至。

而光明之地本土怪异事件也在频发，彻夜降雨后总会在城区里出现奇怪因痕和黏腻痕迹。

沼泽之母的下午茶成员判断为这是地居人商行的临死反扑，或者觊觎地居人商行遗产的其他怪异族群。

毕竟陆离降临地居人巢穴当日，所有财物不翼而飞。

沼泽之母倾向部分前者，部分后者——幸存的地居人纠集怪异以取回财物利诱它们。

无论如何，光明之地最近需要小心一些。

还在向城区蔓延的触须重新缩回，所有居民回到玛瑙湖营地。对于近四千名人类营地装得下他们，而任何一名居民死去对于光明之地都是损失。

安德莉亚也暂时不再出海，停泊在暂停修建的罗德斯特港，准备避难的同时进行维护。又因港口不再安全被扭曲教徒运送至营地，安置在玛瑙湖。

漩涡之地的炼金塔还剩下三分之一未完成，而且是最耗时间的三分之一，但不得不也停了下来。扭曲之神派遣一队教徒秘密前往主卷大陆，确认陆离丢下炼金塔的位置。

那座炼金塔是现成的，只要搬回光明之地经过修缮、恢复节点就能使用，只是不知道是否还来得及。

盘旋光明之地上空的蝙蝠怪更加频繁。德古拉伯爵将它们分为两队，白天一队，夜晚一队。

夜晚不会让以听觉捕猎的蝙蝠怪敏锐下降，而且安妮——那株犹如矮丘上生长一颗大树，新世界之树，千米高的树冠披洒着光辉，将整座苏加德山笼罩在月光般的荧光下。

植被重新出现在荒瘠泥土中，而高空垂落的树梢沙沙声让居民夜晚安眠。

变化同样剧烈的还有同为植物的榕树守卫，它们因陆离和安妮茁壮成长，变成十几米高的巨树，沼泽之母因此得到反哺，提升了力量。

驱魔人、见习驱魔人因为几乎帮不上忙而陷入自我否认，副院长克莉丝和克来尔带领她们的炼金实验室则在挽回他们的信心，又因为哈德斯一句“怪异居民拿着炼金药剂不比你们更有用？”讽刺陷入更深层的自我否认。

驱魔人还在寻找定位，光明之地也在帮他们寻找定位。

同样帮不上忙的还有艾琳娜和其教徒，艾琳娜仍在孵化中，数量稀少的漩涡教徒让转化速度缓慢，光明之地又没有多余人手成为漩涡教徒加快速度。

魔鬼之女还在返回“唯心城”的路上，听说光明之地危机后，派遣一群恶魔守卫通过地狱门来到人间帮助盟友。

陆离搬运的地居人商行财物被交给离得最近的鬼怪镇处理。

除了怪异货币，地居人商行的库存里有许多危险事物——需知，怪异买卖也在地居人的交易行列，而陆离将它们连着仓库一起送了出去。

不过它们都戴着控制的枷锁，而且“母亲”也可以压制它们。

那些温和、拥有人性、懂得语言、没有信仰的怪异经过简单教育与培训，等到光明之地解除危机后送来成为怪异居民。不在此列的则由鬼怪镇自由处理。

它们已经找到了末日启示书，通过商人归还给陆离。

危机显现的第三天，光明之地分隔出三个部分。

无力庇护的海湾，少量力量巡视的旧贝尔法斯特城区，完全保护的玛瑙湖营地。

光明之时做好准备应对即将到来的暴风雨。

而在暴风雨来临前的宁静中，陆离的消息不断通过商人安东尼和荆棘之冠送到光明之地。

“他让我们调查《梦魔》。”

别院花园，沼泽之母同步述说着陆离所经历的三卷故事：

《梦魔》·三·萨拉的死亡之书。

《梦魔》·七·光怪陆离症候群。

以及刚刚发生的《梦魔》·四·列农群岛大流行。

特斯拉思索着：“艾琳在哪？我记得陆离和艾琳共同经历的萨拉的死亡之书。”

很快，还在医院接受治愈，恢复身体和心理的艾琳被喊到花园。

作为陆离在怪异时代就认识的朋友，以及这座庄园的前主人，艾琳自然成为“下午茶议会”的一员。

不过艾琳知道的不比陆离更多，她回忆着想起一些内容，比如在《萨拉的死亡之书》的死亡之书里，蛊惑萨拉的存在和地狱有着千丝万缕的联系。

这种怀疑被魔鬼之女否认：制造无邀之客，毁灭列农群岛与地狱无关，地狱也没有力量做这种事。

所以是某位不可名状的存在冒充地狱生物？

他们更倾向为“设定的一部分”——蛊惑萨拉的存在与地狱有关，但《梦魔》与地狱无关。

“避难所里也没有相关记载，如果想知道《梦魔》是什么……”特斯拉犹豫着，“除魔人协会发源地也许有记载……”

“它在哪？”

“主卷大陆，坎瑞亚帝国。”

“吾似乎听过这个国家……”

“圣马克公国时期它就存在了，不过那时叫坎德瑞拉。”

沼泽之母的确对这个名字并不陌生，曾经最强大的国家，也是最古老的国家，几乎是文明的发源地。

除魔人协会在那里并不令人意外，而如果是除魔人协会总部……那里应该存有古老的文献记载。

“你从没说过那里。”知识引起克莉丝的兴致。

“因为很危险……除魔人协会是最先遭受袭击的地方之一，那里现在不会比列农群岛状况更好，只会更糟。”

光明之地暂时不适合回来，而有着恶灵棋使徒、末日启示书的保护和提升，陆离应该可以探索那里。

特斯拉将绘制的路线地图交给商人安东尼。

陆离的世界背嵴山脉背面未知之地的探索之行暂时搁置。

必须弄清已经经历三卷的《梦魔》究竟是是什么。

不过在此之前，他要返回光明之地。