归途比来时顺利。

雀鸟群在空中指引方向, 车队没有再遇到类似盔甲蟋蟀一类的威胁，十分顺利离开岩山，来到变异猿猴栖息的树林。

经过树林时, 司机下意识加快速度, 不想再遇上那只猿猴。

不想计划没有变化快, 即使车队加速，仍没躲掉林中传来的声音。好在猿猴没有敌意，声音不像初遇时尖锐，更不会令人头晕眼花。

饶是如此, 猎人们依旧十分警惕, 在杰森的带领下, 纷纷踩下油门，继续加快车速，远离这片森林。

叶安打开车窗, 透过灰蒙蒙的雨水向后望, 发现林边一棵巨大的古木上, 猿猴正将身体探出树冠，朝着车队的方向用力挥舞前臂，爪子高举着一个椭圆形的东西。

看到叶安出现, 更是抓着树枝摇晃, 释放出焦急的情绪。

“停车。”

感知到猿猴的情绪, 叶安意识到有情况，立刻叫停车辆。

猎人虽不解其意，但见萧玧没有反对，还是按照叶安的指令靠边停下。

叶安推开车门，在众人疑惑的目光中向来路跑去。

雨水很大，通往森林的道路十分泥泞。

为能看清前路, 叶安不得不将单臂搭在额前。哪怕他十分小心，仍在途中滑了两次，差点滚入泥浆。

来到猿猴所在的树下，叶安朝上方挥手。

猿猴从树冠向下望，又低低叫了两声，示意叶安退后两步，把手里的东西丢了下来。

叶安反应极快，当即伸手接住。抹去眼前的雨水，发现猿猴丢来的是一个破烂的兽皮袋，重量还不轻。解开袋口，里面装着几种稀奇的果子，味道都相当不错。此外，还有一小截带着嫩叶的树枝，汁液清甜，不亚于甘蔗。

“给我的？”叶安举起兽皮袋，仰头看向猿猴。

猿猴又叫了两声，不等叶安做出回应，已经纵身跳向另一棵巨木，利用前爪抓着树枝，几个摇晃起落，消失森林深处。

目送变异猿猴离开，叶安不得不惊叹对方的聪明。于使用工具一项上，已经超过他见过的所有变异兽。

返回之前，叶安再次翻查兽皮袋，发现果子和树枝下还压着不少种子，部分变得干瘪，显然储存的时间很久，少部分依旧饱满，应该是最近搜集。

“谢啦！”

叶安单手拢在嘴边，朝林中扬声喊道。

借助异能，他很快联络到仍在前行的猿猴。后者停下动作，叫了两声，随即不再做任何回应，彻底消失在林中。

叶安回到车上，放下猿猴的礼物，接过萧玧手中的干布，擦拭脸上和身上的雨水。

前座的猎人透过后视镜，表情古怪地看着叶安。

“怎么？”察觉到两人的目光，叶安抬起头，对上两人的视线。

猎人们摇摇头，收起方才的心思。

越是接触得多，他们越是明白，围绕叶安发生任何事，只要相关变异兽，都不值得稀奇。

车队冒雨前行，偶尔在中途停下，补充过食水，短暂休息后就再次出发。

途经关押商队成员的地点，冰墙已经消失，原本老老实实呆在墙后的商队成员也不见人影。大概是叶安和萧玧多日没有露面，让他们起了侥幸的心思，在冰墙消失后试图逃跑。

经验丰富的猎人查看地上的踪迹，即使有雨水遮挡，仍准确找到商队成员逃跑的方向。

“带几个人追上去。”萧玧下令道。

杰森迅速点出六名猎人，都是追踪的好手。

一行人循着线索追上去，不过半个多小时就从林中返回，还带回几块残破的骨头和染着血迹的布料。

骨头是人骨，表面布满啃咬的痕迹。布料上的花纹很是熟悉，擦去泥浆，和商队成员外套上的一般无二。

杰森详细说明他们在路上的发现，经过确认，逃走的人一个都没能安全离开，尽数灭于虫口。

“从痕迹推断，应该是盔甲蟋蟀。”一名猎人补充道。

车队来时消灭大部分盔甲蟋蟀，却没有灭绝这个族群。活着的商队成员数量不多，哪怕是遭遇小群，在恶劣的环境下仍是难逃一死。

得知这些人的下场，叶安没多说什么。

他们是萼罗的心腹，无论萼罗对他们是什么态度，最后是否要抛弃他们，在跟随萼罗期间，该做的不该做的都没少做。

如今落得这个下场，也算不上冤枉。

查明这些人的踪迹，获悉他们的下场，车队没有继续停留，很快再次出发。

引擎的轰鸣声传出很远，惊动了在河边觅食的林麝。

抬头确认过车队的目标不是自己，林麝群安下心来，继续啃食在雨季发芽的青草，完全没有留意到，两只变异山猫已经悄悄靠近，盯上了族群里的幼崽。

自然界就是这样，适者生存，强者为王。

林麝粗心大意，在觅食中放松警惕，注定会受到血的教训。

孤岛上，铃兰配置的解毒剂十分有效，商队确认安全后，陆续告辞离开。

几名领队本想和叶安打声招呼，奈何叶安迟迟不归，也没有更多消息送回，出发的日期不能一再拖延，只能请铃兰代为转达自己的谢意，并表示下次孤岛开设贸易区，他们一定再来。

赵翁本打算多留一段时间，不想突然接到消息，有事情必须亲自出面，只能改变计划，给叶安留下一封信，就带着队伍整装出发。

叶安归来当日，中毒的冷杉已经行动自如，人仍有些消瘦，精神却十分不错，多养一些时候就能恢复往日。

热闹的集市和营地恢复寂静，不再人来人往，声音嘈杂。

木棉和紫荆带人进一步清理营地，看守叶安放置在一起的鳄龟甲。

几个少年做完分配的活，带着渔网提着木桶去河边搜寻小鱼和贝螺。

听到远处传来的引擎声，少年们停下动作，直起身望去，发现穿过雨幕的车队，认出从车天窗探出身体的叶安，立刻将木桶和渔网丢在一边，高兴喊道：“是大人，大人回来了!”

听到声音的木棉等人纷纷涌来，看到越来越近的车队，以及平安归来的领主，不由得扬起笑容，兴奋地围上前，将从车上下来的叶安团团围住，同车的猎人都被挤到了一边，连萧玧都没能例外。