陶晓伟家有三个女劳力割稻，收割速度快。这天下午，她们收割完一天脱粒的量，就等拖拉机来拉运稻把。陶军红一边把稻把提到田头的路边，一边让陶晓伟叫张旺快点来拉运。晓伟等了一会，嘟嘟嘟的拖拉机声就传来了。

陶晓伟站在一处高坡，朝驾驶拖拉机的张旺招手：“张旺，我家的稻禾收割完了，过来帮我们拉。”

张旺哪里听得见，拖拉机嘟嘟嘟从前面的岔道开往另一边。晓伟急忙追上前，打着手势让他停下，大声叫他。张旺拉空挡，稳住车，探出头来听清了。

“李广兴大叔也收割完了，刚叫我去帮他拉稻把呢。你家收完了，那我先帮你家拉吧，让你家赶在天黑前脱完稻粒。”说完，挂入档，调转车头。

陶晓伟大声对他说：“不掉头了，先拉李广兴家的吧，他家人力少。”声音淹没在拖拉机嘟嘟嘟的轰鸣声里。

“什么？”张旺听不清，伸出脑袋问他。陶晓伟又大声喊一遍。

“哦，那我就先开去李广兴稻田，拉完他家的稻把，就来拉你家的。”

陶晓伟朝他点点头。

回到自家田头，陶军红不解地问：“你不是去喊张旺了吗？他怎么往那边开呀？”

“李广兴家也收割完了，先拉他家的吧。”

“你们不是好伙伴吗？怎么不先拉我们家稻把？”

“他家人力少，天黑不好做工，先帮他们家拉。”

“傻小子，我们家就不怕天黑呀？”

陶晓伟憨厚地笑笑，不再说什么。

有拖拉机的助力，时间就没有这么匆忙，陶晓伟一家人收割脱粒的工作就比以往轻松很多。大姐二姐帮忙把晒场上堆垛起来的稻把摊开在自家晒位，陶军红去牵牛。

晒场上，家家户户都在自家晒位忙碌地脱粒。晒场成了村民最热闹最快乐的地方。人们看着半年来自己一家人的汗水变成黄灿灿金子般的稻谷，心里涌起一股说不完的喜悦。张学问永远有讲不完的故事，逗得晒场众人哄笑不停。笑声唤醒人们的记忆，激活人们的想象，他们一个个都活跃起来，有的讲历史故事，有的讲坊间趣闻。晒场稻香弥漫，笑声经久回荡。

陶晓伟从父亲手中接过牛绳，吆喝牛群转着圈踏上稻把脱粒。陶军红拿着木桶泥箕在一旁等候接牛粪牛尿。二嫂擦擦汗，回家弄家务，做晚饭。大姐二姐这会儿还没有活，跑到一边跟其他人说笑。

“大妞，人家不是说好来帮你家挑稻把吗？人呢？怎么不见人啊？”

“谁稀罕他呀？如今有拖拉机拉运稻把，天黑前就能脱完稻粒，谁还稀罕挑稻把？”

大青在另一头自家晒位脱稻粒，听到大妞的话，为她打报不平：“龙家那小子讲话不算话，说好要来帮大妞收稻挑担子的，怎么又不来了？”

刘江也在牵牛踏稻脱粒，刘妈和丈夫正在翻稻禾，听了大青的话，压低声音说：“大青，你不懂。我听表嫂说，龙家儿子对大妞很中意，就是他母亲不同意，嫌大妞家穷，一家人挤住两个屋，两个弟弟一个有病，一个读书，说拖油瓶拖不起。我表嫂也是河湾村的，她的话准。”

大青生气地说：“他龙家是想娶媳妇还是娶钱啊？陶大叔家的孩子个个勤劳忠厚，他还嫌弃什么？要我说，我还嫌弃他龙家狗眼看人低呢？”

刘妈颇有感触地说：“世道就是这样，人人都穷不起，穷怕了。我托人为刘江说了几房亲，还不是嫌弃我们刘家没有钱吗？”

刘江手持鞭子，轻抽牛背，驱使牛走快点。他见母亲扯到自己，不满地说：

“妈，说这些干什么？”

这时，表妹和好友廖佳艳手拉手来到晒场，廖佳艳兴奋地看着晒场上忙忙碌碌的情景，不禁说：“真热闹！”

“表哥这里收割季节就是这里。”她看到姑丈姑妈在忙，紧走几步过来，说：“姑妈，我们也来翻稻禾。”

“啊兰，别过来，翻稻禾扬起很多禾屑，你俩刚换过衣服，不要再弄脏了，我和姑丈翻就行。”

“没事。翻稻禾不累人，我们一起做快些。”两人手持禾叉就来翻动稻禾。

“大嫂，快点，牛拉粪了。”张家那边牵牛的张宏焦急地喊。

“喔，来了。”大青连忙跑过去，抓起泥箕，递到牛屁股后。耕牛立住身，拱起后臀，“啪啪啪！”一连拉了一大堆牛粪。大青把牛粪倒入场边一小堆粪中，留作农机肥。她又回到刘家晒位边，跟刘妈谈天。

“刘大妈，你家劳力少，刘江年纪也不小了，讨一房媳妇进门，你就没有这么辛苦了。”

“可不是吗？说了几户人家，就是嫌我们家劳力少，怕干活累，没有钱，怕受苦。”

“刘妈，你家刘江多懂事呀，咱莲花村青年堆里数他最勤快了，你还愁什么讨不到好媳妇呢？你看啊兰女友多好了，标致！我来帮他们撮合撮合。”

“大青，讨媳妇要看缘分。刘江和艳艳说不到一处，没有缘。你娘家村子大，女孩多，帮刘江物色物色一个姑娘。大妈要求不高，人懂道理，手脚勤快就行。”

大青见刘妈真诚托她，一种责任感涌起，她说：“刘妈，你放心。我帮你留意，一定为刘江讨一房好媳妇。”

晒场这边，陶晓伟在稻把上牵牛，耕牛悠闲地踏着均匀的脚步，半闭眼睛，嘴巴不停地反刍，挂着满口的白沫。他看见廖佳艳来到晒场，精神一振，拿起鞭子抽在牛背上，“驾！”一声吆喝。耕牛睁开大眼，加快步伐。今天廖佳艳穿一件粉色花格上衣，在刘江晒位那头非常醒目。陶晓伟两眼不离地看着她，她动作缓慢，禾叉起禾时深时浅，样子很吃力，看来不善使用禾叉。陶晓伟环视一周，见二姐在另一边逗笑，冲她喊换人牵牛。二姐来了，他把牛绳塞到她手中，立刻往刘江晒位跑。

“你来了？”陶晓伟朝廖佳艳笑，手拿一把铁叉加入一旁帮刘江翻稻禾。

廖佳艳一见是陶晓伟，脸一下蹭红了，嗯一声，忙乱地点头。

刘江见了，打趣说：“廖佳艳，你身上带磁铁呀，你一到，陶晓伟就来帮我翻稻禾啦。”

“还不是见你家忙不过来吗？就你嘴贫。”

翻完稻禾，廖佳艳恢复常态，她接连向陶晓伟打听公婆山的奇异风景。

“陶晓伟，哪天你有空了，带我们上公婆山玩玩。说不定还能看到神龟出现呢。”

“那是自然，公婆山山顶两座山头太逼真了，连神态都像。”

“真的是人变成的吗？”

“带你去看了就知道。”

“陶晓伟，人家都说你是养鸭王子，怎么现在不养鸭了？丑小鸭变成白天鹅了？”

“我们公婆山有天鹅湖，我这只黑天鹅了哪里都不想飞，就喜欢这里。”

陶晓伟告诉她，家里本来男丁劳力就少，重活全靠父亲一人扛，现在莲花村大量种植甘蔗，劳动量大，他不能自顾一人放鸭当自由王子了。

两人越说越有劲，沿晒场边躲开众人，到一棵树底下坐着说笑。廖佳艳跟陶晓伟在一起，觉得很快乐，心里充满诗意。

二妞牵牛，陶军红和大妞两人翻稻禾。二妞朝远处坐树下的陶晓伟看了看，想大声喊他。陶军红摆手止住她，说：“时间不忙，我们翻稻禾就行。”天黑前，陶家脱好稻粒。二妞喊回陶晓伟，廖佳艳找到阿兰。陶家人把稻谷收拢成堆，覆盖稻草，收拾工具，一路说说笑笑回家。

夏收连着夏种，农村进入双抢最繁忙的时候。今年双抢，莲花村的人家最快活。不知不觉间，村前延伸到桂花山脚的一大片稻田插上了不少秧苗。莲花村是山区，保水的稻田基本集中在这里田野。村庄东侧和村后还有一小片狭窄的稻田，水坝的溪水穿过水利，能够灌溉到，也属于保水稻田。

田野里，远远看去，有的稻田插秧早，稻禾飙长快，绿油油的一片；有的稻田插秧迟，秧行歪扭，秧苗淡黄。各家稻田参差不齐，形状各异，就像一幅藏着梦想的拼图。莲花村其他不保水的旱田和山腰的梯田全部种上甘蔗。如今，甘蔗已经长得一人多高，绿油油的。风一吹，翻起层层绿浪。除了村前这一道稻田豁口，莲花村三面全被甘蔗林包围，藏在甜蜜的世界里。

七月十五中元节鬼节以后，稻田的秧苗已经茁壮成长，密密麻麻，封住了秧行。连续几天阳光灿烂，秧苗开始进行第二轮分蘖。

农忙一过，张兴动员全家人，把通往村口的道路拓宽，让拖拉机直接开到家门口。张兴把门前平整好，铺上水泥，显得平坦宽阔。张家老房子多，张兴打通了前排的两间旧房，在村里代销起肥料来。

九娘看到儿子办起化肥代销店，想起了张旺的话，有了拖拉机，赚钱更快，终日笑眯眯的。人逢喜事精神爽。九娘心里快活，脸上就含笑；脸上带笑，心就容易生善意。她见孩子们放学从门口经过，总喜欢友好地逗笑一阵；看到人们收工穿过家门，也少不了友善的攀谈几句。大青笑她说：“妈，以前你就爱愁眉苦脸的，现在大家都说你变个人似的。”

“你就会笑话妈，以前愁没有钱，心里没底，整日发慌，怎么不愁眉苦脸？现在不一样了，日子好了，自然快乐。”

李广兴听说张兴新进货一批化肥，就让儿子李构去赊一包尿素，趁田水干涸正好给秧苗催催肥，好尽快分蘖。李构不理睬，顾自个取一杆气枪上山林打猎。李广兴见儿子不听话，摇摇头，抱怨儿子不孝，只好催老婆去代销店赊尿素下田，他自己先到田里查看查看。他家的稻田在村前那片田野的中央。他在田边等半天，才看到老婆挑着化肥姗姗而来。

“怎么磨磨蹭蹭的？半天不出了门，等太阳落山呀？”他没好气的唠叨。

“就你行？那你干嘛不去赊肥料？人家先弄给付现钱的。我要赊账，只能等到最后了。”老婆两头受气，也不服。

“李构上山疯玩去了。我早说，孩子不打不骂不行。你就是喜欢护着。现在见了吧，养出一个懒人。都是你宠出来的。”

“什么都是你行，得了吧？自己一事无成，就会赖我。儿子女儿我都护，你看玉莲不听话吗？周末回到家，样样抢着做。要我说，玉莲随我，听话勤快。李构像你，一身倔脾气。”

两个人各自取半袋肥料，一边用手抓取化肥往秧田撒，一边不停地相互拌嘴埋怨。一直忙到太阳就快落山，两人才撒完肥料。

这天，陶军红家晚饭吃得早。他看大妞二妞收拾饭桌，还没有上灯，就对陶晓伟说：“晓伟，三角田这两天快干了，趁天还全黑，你就去给它赶点田水。”

“好的！”陶晓伟扛一把铁铲就出门。太阳已经落山，西天一片灰蓝，远近散布一些云团，镶着一道金边，像是静静地守候着什么。天空深邃，显得非常神秘。