虽然他原先万万没想到会是火车头登场，不过，虽然已经废线，但据说这条铁路的支线勉强有延伸到98A区内部的样子。

而且那个终点还是位于98A区内细分成好几个区域之中，亲诺尔的区域。

换言之，只要他们搭乘跨越号到那里，就能一口气逼近白光结晶所在处了。

“喂，诺尔，你上次说过‘按照别人铺好的铁路走不合自己个性’之类的话……那这样的路对你而言是可以的吗？”

戴着牛仔帽的他指向延伸到荒野中的铁路，稍微挖苦了一下诺尔。

“人生偶尔也是会遇上必须相信铺好的铁路前进的时候啊。”

自从昨晚之后就变得有点老实的这位妹妹，用手挠了一下同款牛仔帽底下的后脑勺。

在似乎对蒸汽火车拥有丰富知识的格安斯指导之下，他们加紧脚步，将煤炭装进虽然老旧但似乎还能使用的煤水车中，将水注入燃烧室外围的水槽，确认动轮、从轮与连接棒等等。

自从最后熄火，休息五十年又重新醒来的跨越号，是由在前方牵引的火车头、装有煤炭与水的煤水车以及人员搭乘的客车等三节车厢组成。

林克斯、嘉洛妮、九玖、拉特亚陆陆续续从装在外侧的阶梯进入车厢。

就在这时，他伸手制止了准备跟他一起上车的玛莎与爱娜。

“你们留下来负责守卫，我会去帮你们拜托达斯爷爷把屋子借你们住的。”

虽然那群家伙靠着天生的乐观精神表现出冲锋陷阵的气氛，但冷静思考这次的行动，怎么说都是有勇无谋的一场强袭。

敌人拥有甚至连飞翔号都能轻松击坠的最新武器，可是他方的远距离武器顶多只有小口径的携带式枪炮，而且代步工具还是蒸汽火车。

就算是一段非走不可的路，也未免太危险了。

“这次的任务中，人力上并没有余裕到可以分配守备人员的地步。”

爱娜难得地进行了反驳。

“既然你这样讲，我就老实说了，说到底，你们根本不是诺尔的部下，爱娜不用讲，玛莎也已经被解雇了，你们没有义务参加这种像是敢死队的强袭作战中，而且，你们是女孩子，尤其玛莎还是我们之中年纪最轻的，所以就待在安全的地方等我们吧，别担心，我一定会活着回来。”

说罢，他便很有男子气概地转身背对她们，准备坐进车厢。

随后，却因为阶梯距离地面相当高的关系，他才踏出第一步就被绊倒了。

就在他差点要撞到阶梯的时候，玛莎从后面扶住了他。

“……真是太让我遗憾了，我可是从早安到晚安，一整天都看着哥哥的妹妹哟？”

“那么，为什么我要看着哥哥呢？就是为了要保护你呀，就像现在这样。”

“……”

好吧，是他输了。

真是没办法，那就走吧，到98A区，全部的人一起！

跨越号喀锵一声起步，黑烟伴随煤炭燃烧的热气从喇叭型的烟囱冒出来，还混杂着水蒸气的白烟。

黑色的巨大火车头拨开几乎埋没铁轨的沙子，缓缓地出击了，朝着位于另一头的98A区。

玛莎和爱娜乘坐的客车车厢地板是木头制的，但墙壁和天花板则是铁板。

虽然没有扶手或吊环，不过设置有形状跟列车没差多少的长椅。

客车的前面一节车厢，就是拉特亚和林克斯在管理煤炭与水的煤水车。

他为了不要摔下去而抓紧扶手，用横走的方式沿着煤水车车厢外侧的踏板往前走，跨过握手式连结杆，来到领头车厢，也就是蒸汽火车头。

“喂，老爷爷，拜托你别喝酒吧。”

他对着手握铜制阀门握把喝着酒的达斯爷爷警告了一声。

“闭嘴，小子，我不喝酒手就会抖啊，还是你觉得那样比较好？”

“……”

在后半部的驾驶室中，诺尔交抱着手臂站着，格安斯与九玖则是辛勤地管理着煤火。

“计时开始，距离98A区还有一百一十五里路程，预估所需时间还有一百二十五分钟。”

握着一个看起来很昂贵的发条式马表进行报告的，是嘉洛妮。

话说，几十年来没发动过的蒸汽车忽然动起来，应该很快就会被发现才对。

不过福斯罗大概一时之间也没办法发现诺尔是个会搭蒸汽车攻过去的白痴吧？

这算是反过来利用他方脑袋很差的这点，或许意外地是个不错的作战计划。

“跨越号只要发挥全速，可是能冲到时速五十七里啊，对了，记得要留意锅炉的温度，虽然耐压性应该很足够，但毕竟这玩意也是个老头子啦。”

达斯爷爷一边打嗝一边如此炫耀着，可是那最快速度换算起来，根本也不快啊。

也许是察觉到他黯淡的表情，诺尔让他握住了一条从驾驶座天花板上垂下来的绳子。

“拉一下提振精神吧，哥哥。”

因为她笑着对他这么说，于是他当那是拉彩球一样拉了一下。

噗噗噗噗噗噗呜呜--

汽笛声顿时响起。

诺尔一行听到那声音，纷纷‘哇喔’地大声喝彩起来。

“决定一下暗号吧，长拉一声汽笛是‘距离98A区剩下不到一里’时的下车准备暗号，其他警告声都用短拉两声表示。”

听到诺尔的命令，协力合作驱动着蒸汽车的部下们便了解地露出笑脸敬礼。

“哥哥，很兴奋对吧！”

“我只觉得后悔啦。”

虽然他这样回应诺尔，不过……这群家伙确实让人讨厌不起来啊。

虽然铁轨到处生锈呈现红铜色，而且偶尔还会被杂草覆盖，但跨越号完全不在乎这些问题，在沙漠中不断往西行进着，速度也渐渐提升。

他们就这样进入了应该算是反诺尔势力的区域。

换言之，福斯罗随时派出武力迎击他们都不奇怪，但是，相对于他们内心的紧张，敌人倒是迟迟都没有发动攻击。

然而，这只是暴风雨前的宁静。

对方想必正在用卫星还是什么样的手段紧盯着他们才对，就好像击坠飞翔号的时候一样。

大家在诺尔的命令下进入警戒状态后，很快，视力优秀的爱娜似乎发现了什么东西漂浮在东方的空中。

回到客车车厢的他抬头望向爱娜所指的方向，便看到在蓝天上有个黑点。

于是他把头探出窗外，用玛莎借给他的望远镜看向那玩意……