郭贽堂堂探花郎，干不出在街角放水，有伤风化的事情。这尿意上涌，满脑子想的都是抄近路，去好友家中，一泻千里。

汴京太小，做不到长安、洛阳那样整齐的里坊制度。

汴京的格局是街巷制，沿街一条主干大道，周边店铺屋舍辅以无数小巷弄堂。

郭贽是开封襄邑人，自小生活在汴京。

对于开封各处的小巷弄堂如数家珍，左转右绕，不至片刻就到了宋宅后院小巷。

原本有些昏暗的小巷意外敞亮，郭贽刚转过弯，却见两辆马车，正往宋宅后院小门搬运着东西。

一箱箱的，看着特别沉重。

郭贽本能地向后一退，缩在街角。

郭贽高中探花以后，被吏部分配到了大理寺担任评事。

这大理寺掌刑狱桉件审理，相当于后世的最高法院。

郭贽看过很多刑事桉件的档桉，自己这些年也接触过几宗桉子，对于这方面有一定的敏感直觉。

一眼扫过，脑子还没有转，人先藏了起来。

跟在后方的吕蒙正也看出了郭贽的窘境，并没有催促。

他不太习惯汴京的小巷弄堂，走得很慢，将郭贽的反应看在眼中。

吕蒙正心思灵巧，有意压下了脚步，徐徐来到近处。

看着眼前一幕，两人面色凝重。

这正常交集的礼物往来，何须大晚上的走后门？

古代有钱人一掷千金的送礼很正常的，赵匡胤就曾为了感谢罗幼度解决了赵匡义与魏仁浦之间的事情，特地送上价值万贯的致谢礼物。

两人心有灵犀地不提登门之事，而是在暗处静待。

他们不确定前因后果，既不知道送礼的是谁，也不知道是否合法，不敢妄下定论。

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宋宅前院。

宋白将陈文显、陈文顗两兄弟送出府邸，文质彬彬的作揖拜别。

轻步走向屋内，宋白只觉得足下轻了几分，心情愉悦，回到书房，想起陈家兄弟的奉承，想起他们送来的厚礼，想起他们为自己鸣不平，一时间灵感爆发，拿起桌子上的毛笔，一挥而就，一首隐喻很深的诗作问世：

谁将枝叶染还裁，却使馨香次第来。

春柄定教三月主，天心合与一齐开。

如何零露方滋菊，岂得东风不为梅。

低蹙艳容愁似语，也疑由命不由才。

最后一句“由命不由才”正是画龙点睛之笔。

宋白自幼孤苦，由母亲一手带大，直到十三岁那年，他写了一篇文章，震惊大名府。

宋白从此获得神童之名，得到族人支助，从此顺风顺水，备受瞩目。

昔年科举，他宋白以绝对优势问鼎省试榜首，成为大多人心中的状元首选。

宋白也将状元视为自己的囊中之物。

结果不想名不见经传的索湘高中魁首，郭贽居于末席。

宋白在外人面前不敢表现出不满的情绪，心底却耻在索湘之下。

哪怕是郭贽高中状元，宋白都不至于如此。

索湘的文采，在他们那一届中，连前十都排不上。

“即便贤明如陛下，也有看走眼的时候，也不知他悔是不悔。”

宋白滴咕了一句。

三鼎甲中，索湘外调河湟，郭贽在大理寺任职，唯有他快速得到升迁，成为进奏院编修，负责报纸的排版工作，前途最为光明。

这时屋外传来管家的声音：“郎主，陈家公子的礼单统计出来了。”

宋白精神突然一振，快步走出书房，接过礼单细看：礼单长长一串，除了钱币之外，丝绸布帛，笔墨纸砚，应有尽有……

眉宇间有着藏不住的笑意。

“皆送往库房，莫要对外人说起。”

宋白叮嘱了一句。

宋白为人并不奢靡，相反很是节俭，响应者罗幼度勤俭之风。

但因小时候穷怕了，家里的财富越足，心里越踏实。

有钱不用，就搁放着。

至于陈文显、陈文顗两兄弟安排的事情，宋白并不在意。

其实他现在的身份地位是不足以在进奏院随心所欲的。

只是进奏院的长官上了年纪，精力有些不济，而宋白才思敏捷，诗词文赋皆有很深造诣，深得器重，也就掌握了不属于自己职权的权力，在很大程度上影响报纸的出版刊登。

报纸上的内容那么多，夹杂几篇水平一般的又能如何？

宋白此刻并没有意识到，一篇两篇确实没有什么。

但这收钱成了一种习惯，不出彩的文章渐渐增多，对于报纸的质量观感有着直接的影响。

这日宋白整理了明日要刊登的稿件整理好，让自己的下属和俊送往印刷部。

和俊一脸的不服气，欲言又止。

宋白看了一眼，说道：“怎么了？”

和俊气呼呼的道：“印刷部的人诋毁编修。”

宋白为人和善，待人真诚，除了对于索湘存有偏见之外，对于任何人都彬彬有礼。

和俊身为宋白的下属，对他很是信服崇拜。

宋白笑道：“让他们说呗，人无完人。”他自觉坦荡，不怕人背后议论，可念及家中府库，漫不经心地说道：“都说些什么？”

和俊道：“说报纸没以往精彩了，销量也比不上原来。进奏院之前，人满为患，现在却没有多少人了。”

罗虞朝廷在印刷造纸上比之以往有了极大的提升。

但这种技术的进步需要一个过程。

当前报纸的价格并不低，寻常家庭大多不舍得购买。

更多的读书人多是见报纸里有自己喜欢的内容，亲自前往进奏院抄录。

进奏院人流不大，直接表明，吸引读书人的文章不多，缺乏抄录的欲望。

宋白脸色瞬间无半点血色，他意识到了问题的严重，心乱如麻。

他挥手让和俊退下，想要提笔却发现自己的手都在颤抖。

“怎么办？”

宋白强忍着不适，脑中却是灵光一闪，想到了自己的上司，意图整改进奏院一事。

进奏院跟报纸很早就有了，但罗虞朝廷玩出了花，将报纸作为朝廷的喉舌影响天下。

但毕竟是初次，很多地方是摸着石头过河，制度上需要不断发现问题，然后加以改正，令之更加合理完善效率。

一丝希望在宋白眼中闪过，将进奏院存在的问题指出来，一一解决，然后上表陛下，得陛下赞许，以陛下为后盾。