眼瞅着就要过年了，周秉义距离小年还有几天，和妻子郝冬梅回到了北京，刚一进院子，却发现父母，郑娟母子，光明，还有周蓉蔡晓光两口子都在，看着架势要出门，而妹妹周蓉的脸上，反倒是一脸的不悦。周秉义赶忙开口问道：

“爸，你们这行李都收拾好了，眼瞅着要过年了，这是要去哪儿啊？”

还没等一家之主周志刚开口，一身怨气的周蓉没好气的说道：

“别提了，大哥，秉昆那小崽子回吉春办事，给家里拍来了电报，说是过年不回来了，就在光字片儿过了，正好和他那群朋友聚一聚，结果爸听了这消息，也要回光字片儿去看看曾经的老邻居，你说犯得上嘛？！”

周志刚看到一脸怨气的闺女，还没等开口教训，就被周蓉身边的蔡晓光打断，只见他在周蓉后面拽了拽周蓉的袖子，然后说道：

“行了，你少说几句吧！”

蔡晓光对于叶晨的观感比较不一样，当初叶晨进松花江酱油厂的时候，自己虽说是跟厂领导打了招呼，但是叶晨却被分到了最苦最累的出渣车间，这让蔡晓光感到非常歉意。没想到叶晨没计较不说，反而一直把这件事记在了心上，在自己上大学的时候，把这个过儿给还了。

如果叶晨当初找到周秉义解决这件事情，还不会让蔡晓光这么感慨，那样他也只会把人情记到周秉义的头上，毕竟叶晨在其中只是起到了传话的作用。然而最后叶晨绕过了周秉义，没借助郝家的力量，反而是曲秀贞那边伸出了援手，这就让蔡晓光感到很耐人寻味了，转过头来想了想，才意识到自己险些下了招昏棋。

首先周秉义是郝家的上门女婿，本身就要看郝家的脸色行事，自己也曾经是大院子弟，是最清楚这些长辈是非常忌讳别人打他们手中权利的主意的。当初叶晨绕开了周秉义，没让周秉义在郝家难做，反过头去找了曲秀贞出面解决了这件事情，非常巧妙的避过了所有的雷。

再其次他能抱得美人归，也是因为他这个小舅子在北大礼堂手撕冯化成，这才让他有了可乘之机，要不然他现在估计只能看别人出双入对，自己还在一边暗自神伤呢，这让他觉得自己欠这个小舅子的人情越来越多。

从北京广播学院毕业后，蔡晓光被分配到了话剧团做了一个导演，这让他很有一种怀才不遇的感觉，本来他还以为自己要苦熬很多年，才能迎来出头之日，没想到这时候叶晨找到了他。

叶晨当初发表的小说《蹉跎岁月》被央视看中，准备拍成电视剧，叶晨通过关系把他介绍到了剧组，当了个副导演，跟在导演身边学习，这让蔡晓光接触到了很多影视圈的人脉，蔡晓光对此更加心存感激。所以他才会在妻子周蓉对小舅子叶晨抱怨的时候，适时的在一旁劝阻。

周蓉自然也明白丈夫对叶晨一直心存感激，只是这些年叶晨一直在给她不断添堵，所以她才会情不自禁的发泄了几句牢骚。更何况还要坐火车回到自己最抵触的光字片儿，心里有些不满在她看来是很正常的事情。

周志刚从始至终都没搭理女儿周蓉，随着年龄的变大，他愈发的觉得自己当初疼的这个宝贝闺女算是白疼了，现在变得还没小时候懂事，如果不是一家子都在，周志刚甚至恨不得大嘴巴去抽她，太可气了。

平时天天只顾着跟蔡晓光出双入对，家就在北京，却罕有回家的时候，一直都是叶晨和郑娟两口子伺候在他们二老身边，这让周志刚和李素华慢慢的变得不怎么待见自己的这个闺女。

你要说周蓉混的有多好也行，在学业上混的也没叶晨出色，叶晨已经硕研毕业，正在北大读博，是北大的风云人物，前来上门拜访的人更是络绎不绝，两相比较之下，这也愈发让老两口对周蓉看不上眼。

周秉义得到解释愣怔了一下，随即笑着开口说道：

“那敢情好，要不然我和冬梅在家过完除夕，怕是要过了初五就得着急忙慌的往吉春赶，毕竟过年不回去看下冬梅的母亲，实在是说不过去。”

周志刚理解老大，微微点头，然后对着周秉义说道：

“那正好，你可以跟着我们一块儿回去了，冬梅爸爸不在了，只有她妈一个人在吉春，你们俩常年在外，不回去看看确实很失礼。”

周秉义在处理完郝金龙的后事之后，就按照原定计划去南方发展了，因为他跟明部长当初结的善缘，工作调动很顺利。在到了南方某市安顿好之后，周秉义在一次看望明部长的时候，向他提出了希望把妻子给调到身边的事情。

当初周秉义在江辽生产建设兵团三师服役的时候，当时还是军区的明副政委，慧眼识珠想把周秉义调到身边当秘书，虽然因为周秉义不愿和郝冬梅分手最终没去，但明副政委反而对周秉义更为欣赏。

在那样的环境下，宁可抛弃对自己有利的升迁，也要和爱人风雨同舟，这让明副政委觉得周秉义是个有情有义的小伙子。这次周秉义来到了他身边，向他提出了这样的请求，更是让已经成了明部长的老上级感到欣慰，觉得他不忘初心，所以在他的协调下，郝冬梅的工作关系很快也调动了过来。

而且那次在四合院里跟自家老疙瘩和岳父郝金龙的探讨，让周秉义受益匪浅，两人当时谈论的很多话题，周秉义居然都插不上嘴，但是他毕竟打小就是个优等生，在学习这一块儿还是很有天赋的，他当时把二人切磋的诸多话题都记在了心里。

郝金龙那次之所以会和叶晨说那么多题外话，其实是说给自己的这个女婿听的，当时的他已经知道自己的身体不行了，所以探讨的方向都是侧重于发展经济这一块，他希望女婿周秉义能够从中吸取经验，少走一些弯路。

而周秉义也没有让他失望，在南方发展的很不错，时不时的就会跟自己的弟弟叶晨联系，将工作中拿不定主意的事情和他进行深一步的研究，不耻下问，这次回来过年，除了看望父母，他也想跟弟弟叶晨见上一面，虽说是亲兄弟，该表达的谢意也还是要表达的。

肖国庆一大早无精打采的来到了单位，在出料车间换好了衣服，戴上风帽，正打算找个地方靠一会儿，马上就临近过年了，厂子里的活更少了，他们车间再不复往日的忙碌，所有人上班几乎都在摸鱼。

肖国庆迷迷湖湖正在假寐，突然有人把他给推醒，肖国庆有些不耐烦的睁开眼，发现是发小孙赶超，他压住了烦躁，对着赶超说道：

“赶超，你让我睡一会儿，下晚下了班，咱俩还得去车站蹲活儿去呢。”

这时就见孙赶超在他身边坐下，然后说道：

“秉昆从北京回来你知道吧？”

“知道，不过回来了估摸着也有自己的事儿忙，我还没见着呢，毕竟人家跟咱们不一样了，不论是生活条件还是朋友圈子都交汇不到一块儿，估计早就把咱们这群发小给抛到脑后去了。吕川和唐向阳不就那德性吗，当初酒桌上称兄道弟的，自打去北京上大学后，都没了音信。”肖国庆略带些酸意的说道。

孙赶超憨憨的笑了笑，然后说道：

“周秉昆跟那俩货一样吗？那是咱们从小玩到大的发小，昨晚我俩还在我家炕头上喝酒来着，当时他告诉了我一个好消息，我本打算把你给找过来了，他嫌天色太晚，怕我喝多了看不清路，没让我去，让我今早再告诉你！”

肖国庆不以为然的笑了笑，然后一脸丧气的说道：

“能有啥好消息，咱们厂子现如今效益不好，好几个月都开不出资了，家里我姐和我姐夫返城没地方住，总不能让他们睡大街去吧，没办法，我和吴倩只能在外头租房子住，如今吴倩她们那儿的饭店，被私人承包了，要么买断工龄，要么直接辞职，没有别的选择了。

吴倩为了多挣一份钱补贴家用，去应聘公园里的清洁工，可是没有想到清洁工也是许多人争抢的工作，早被这个有后台的亲戚内定了，公开招聘只不过是走个流程，吴倩没有应聘上，回家后伤心得抱着我大哭了一场，我心里就跟刀绞一样疼。

要是晚上不去火车站趴活，我怕是连房子都要租不起了，一想到要回去跟家里挤在一张炕上，一家九口挤在九平米的屋里，我的心都在哆嗦，那叫家吗？那就是个睡觉的窝棚啊！”

肖国庆平时话很少，只是在发小面前才会敞开话匣子，因为孙赶超比他强点儿也有限，他最能体会到自己生活中的酸楚。孙赶超拍了拍国庆的肩膀，然后说道：

“你说的这些，我还能不清楚吗？我能比你好到哪儿去？我家十三口，比你家人还多，房子跟你家差不多大，要不是秉昆把郑娟的房子借给我住，我还不如你呢！

秉昆知道了咱俩的难处，给咱俩想了个办法，他打算过年的时候，去求老曲太太，想辙把咱俩从出料车间调到车队去，让咱俩去把车票考下来，给咱俩垫钱买台货车搞运输去，一旦这事儿成了，咱们两家都跟着受益，一切困难都迎刃而解了，你说这是不是好事儿？”

肖国庆听了发小的话，“蹭”的一下站了起来，双手扒着赶超的肩膀说道：

“赶超，你可不带拿这事儿开玩笑的！”

说完肖国庆死死的盯着孙赶超，渴求着从他口中得到一个肯定的回答，只见孙赶超笑着点了点头，然后说道：

“你看我是说话没熘的人吗？秉昆现在就在小二楼住着，下了班你自己去问他不就结了？”

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大年初四，曾经的光字片儿五君子聚到了一起，聚会的场所是在马守常和曲秀贞家，男人们在客厅嗑瓜子，吃水果，喝茶聊天，女人们则是围在后厨忙活着包饺子。

叶晨看了眼厨房，然后站起身来，对着坐着的众人开口说道：

“你们先聊着，我去厨房着老太太有点事儿，呆会儿再回来！”

马守常笑呵呵的看着叶晨，然后开口说道：

“也就你这皮猴子敢明目张胆的喊她老太太，换了任何人包括我在内都不行，她可是会发飙的！”

众人闻言哄堂大笑，叶晨也笑着起身，来到了厨房，对着正在包饺子的曲秀贞开口说道：

“老曲太太，你出来一下，我有点事儿想要跟你说！”

曲秀贞扑了扑手下的面粉，随手拿起桉边的毛巾掸了掸围裙，对着于虹和吴倩说道：

“你俩先忙着，我去看看怎么回事儿，一会儿就回来接着包！”

于虹和吴倩对视了一眼，笑着点头说道：

“我俩忙的过来，你正好去歇会儿，放心吧，一切交给我们了！”

叶晨和曲秀贞离开后，吴倩朝着门外瞅了一眼，边擀着皮儿，边对着于虹说道：

“于虹，你说秉昆是不是跟老太太提那事儿去？这件事情靠谱吗？”

当初国庆回家跟她说这件事的时候，吴倩简直都懵了，因为她实在是不敢相信幸福会这么突然的降临，没谁比她更希望这件事落地，她这些年真是被穷怕了。

于虹笑了笑，包着饺子对吴倩说道：

“我觉得应该靠谱这些年来他们这群发小除了吕川和唐向阳，几乎是每年都会聚在一起，秉昆是个啥人，没谁比咱们家老爷们儿更清楚的了，你没看赶超和国庆每天回家吃完饭就捧着修车的书在那块儿看个不停吗？我估摸着这俩人上学的时候都没这么认真。

即便是秉昆不垫钱给他俩买车，只要能让他俩把车票给考下来，咱们两家今后的日子都会好过得多，毕竟司机可是个吃香的职业，每个月光是外捞就得是咱们工资的几倍！”

听着于虹的话，吴倩点了点头，然后说道：

“你说的在理，就是不知道周秉昆能不能做通老太太的工作了！”

“呵呵，你还没看出来吗？外面那几个家伙，包括吕川和唐向阳在内，没谁比秉昆跟老太太更熟络，说白了咱们能在这儿聚餐，那都是沾了秉昆的光了，没有周秉昆，他们老两口还真不一定待见咱们。”于虹看着外面的动静，小声地解释道。

曲秀贞的卧室里，曲秀贞听了叶晨对她的请求，看着他真诚的面孔，沉默了一会儿，开口说道：

“秉昆啊，你能为这群发小考虑的这么周到，证明我和老马当初没看错人，这件事情我答应了，等过完年我去趟红星木材厂，跟他们杨厂长商量下，要出两个名额，把肖国庆和孙赶超给调到车队去。

你说得对，授人以鱼不如授人以渔，只有让他们有了一技之长才是长久之计，毕竟他们俩跟你和吕川他们不一样。”

叶晨和曲秀贞谈完话，曲秀贞回了厨房，叶晨则是回到客厅继续和众人聊天。回到厨房的曲秀贞，看着从她进了厨房开始，吴倩和于虹的眼神，一直在她身上打转，曲秀贞跟人打了一辈子的交道，老太太又怎么会不知道她们二人焦急的心情呢，笑着说道：

“放心吧，秉昆把事情跟我说了，等到年后厂子开了工，我会去协调这件事的！”

听到这件事情落了听，吴倩和于虹激动的跟什么似的，忙不迭的朝着曲秀贞道谢，只见曲秀贞笑着摆了摆手，然后说道：

“要谢呆会儿吃饭的时候，你们去谢周秉昆吧，他为了赶超跟国庆可真是操碎了心了！”

饭桌上，大家谈笑风生之际，于虹和吴倩突然站起身来，帮着叶晨满上了酒，然后说道：

“秉昆，按说你们兄弟喝酒，我们作为女人家不应该插嘴，不过今天不一样，我和吴倩谨代表我们两家掌柜的敬你一杯，你帮忙解决了我们两家的大事儿，谢谢你，我俩先干为敬，你随意就好！”

说完于虹和吴倩端起了二两的口杯，将杯中的白酒一饮而尽，唐向阳和，吕川和马守常虽说没明白过来怎么回事儿，但是也不耽误他们鼓掌叫好，后来在曲秀贞的解释下，众人知道了事情的原委，看向叶晨的目光变成了深深地敬佩，吕川和唐向阳更是有了一丝惭愧。

酒过三巡，吴倩看了眼自己男人，忍了许久，终于当着众人面儿对着叶晨开口说道：

“秉昆，我能不能求你个事儿？”

叶晨看了眼肖国庆，发现此时他有些遮掩的低下了头，叶晨笑了笑，然后说道：

“嫂子，大家都是熟人，不用这么客气，有话您尽管说，谈不到什么谁求谁。”

这时酒桌上也安静了下来，大家都在等着吴倩说话，吴倩沉默了片刻，然后开口说道：

“秉昆，你和父母已经搬到了北京去住了，家里的房子空了下来，能不能让我和国庆暂住！”

说完这句话的吴倩，彷佛全身的力气用尽，看着叶晨，等待着他的回答。