“路专员，虽然感觉您并不需要援助，但兄弟们还是做好了准备，到时候只要您一声令下，兄弟们就冲进大厦掩护您！”

司机兼专员转身认真道，一脸我们已经做好了为学校抛头颅洒热血的准备。

路明非握住了他伸过来的手，使劲晃了晃：“心意我领了，不过没必要，还是带弟兄们去吃顿烤肉吧，钱到时候走行动经费报销，这么好的夏夜守在楼下提心吊胆的多煞风景，要不是任务，我都准备带我媳妇去参加烟火节了。”

他先下车，然后打开另一边的车门，暗红色长发柔顺地泻落在女孩身后，绘梨衣穿着那件蜡染连衣短裙，裙摆落在膝盖处，脚下是白色高跟绑带凉鞋，微微绷紧的小腿弧线美的让人心动。

她单手抱着龙崽崽，单手挽过路明非的手，两人慢步向大楼的正门处走去，悠闲地就像一对参加舞会的游客。

路明非抬头望去，整幢大楼完全是一团黑，原先计划中的开业典礼消失的无影无踪，只有顶楼的某间亮着灯。

对方的意思已经很明显了。

路明非还站在楼下，却已锁定了顶楼唯一的人……龙。

对方似乎完全没有逃的准备，对于他的试探也毫无反应。

路明非站在电梯前，望着不断下降的数字，莫名有些走神，直到叮的一声电梯门缓缓打开，拉回了他的思绪。

他和绘梨衣走进了电梯，按下了顶楼键。

电梯无声而平稳地上升，来到了最顶层，走出电梯门，才发觉这整一层楼不是办公楼，而是被改造了独属于某人的“家”。

屋内每一盏灯都被点亮了，路明非慢慢走着，观察着屋内的陈设和布局，开放式的厨房，宽敞的有些夸张的客厅，巨大的落地窗前摆放着竹椅和茶桌……

俨然是有人常年居住在这的模样。

厨房内有道年迈的身影穿梭着。

路明非拉着绘梨衣坐在巨大落地窗前的竹椅上，面前的茶桌上有两杯刚泡好的热茶，也有各类饮料和酒水，路明非甚至在其中看见了网吧常客营养快线，似乎主人不知道他们的口味，干脆每样都摆在了他们的面前。

他没有急着找上对方，而是静静坐在落地窗边等待。

他信手拿过一瓶鲜榨橙汁，旋开放在绘梨衣面前，然后为自己拿了一瓶营养快线，当年在网吧熬夜的时候总会点一瓶这玩意，上了大学后就很少见了，主要卡塞尔也没有这玩意，难为这里的主人特意搞来了。

路明非侧身望向窗外的城市，这里的视线没的说，脚下灯火蜿蜒如龙蛇，远处夜色下的密歇根湖格外宁静，依稀可见粼粼水光，主人是龙族无疑了。

这群家伙，小日子过的真是不错啊。

厨房传来了脚步声。

年迈的老者端着两盘精致的甜点缓步走来，微笑着放在了他们身前的茶桌上。

“提拉米苏，刚做的，厨房原材料不多了，招待不周。”

他就像一家点心店的老板，热情招待着今夜走进店内的一对情侣，可他身上弥漫的气息却令绘梨衣目露警惕，他缓缓落座，对着女孩温和一笑，目光落在了路明非的身上。

路明非凝望着面前的老者，报出了他的名字。

“艾德乔。”

“好久不见了，陛下。”艾德乔的目光落在了他们的衣服上，“您变了许多，也遗忘了许多，时间如您所愿地改变了您。”

“我没有想到在这里的会是你。”路明非轻声道。

“很抱歉，原本应该换成史密斯比较合适，但我们暂时失去了他，他需要时间重新化茧。”艾德乔遗憾道。

路明非目光一凝：“是谁杀了他？”

能杀死一位初代种的，必然只有同级的存在，亦或是那几个还凌驾在初代种之上的家伙。

“不出意外的话，出手的是弗里西斯。”艾德乔慢慢道，“他又回来了，和您一样，重新回归了这座世界，并对我们展开了猎杀。”

“弗里西斯？他已经回来了？”路明非怔然当场。

不应该是这个时间段，在上一世弗里西斯的确回归了……不，当时回归的甚至不是弗里西斯本人，而是如赫尔左格一样篡取了弗里西斯权柄的第三代黑王。

他出身于加图索家族，将加图索家族推上了王座。

路明非忽然意识到了一点——前世的长老会，在哪里？

等到他出世的时候，世界分别落入了奥丁与黑王之手，这当中没有长老会的位置。

他们要么依旧潜伏在世界的暗处，要么已经死在了战争的前夕。

而这一刻，艾德乔告诉他弗里西斯已然回归，并开始了对长老会的猎杀。

他不怀疑艾德乔在欺骗他，因为这没有必要，他也甚至没这么怀疑过，这是一种莫名其妙的本能，他不认为艾德乔会当面欺骗他。

“陛下是在失望吗？”艾德乔忽然道，“看起来陛下很喜欢史密斯沉睡前为您准备的礼物，但很遗憾，他暂时没法来见您，如果他知道您换上了他为您准备的衣服，他会很高兴的，就像昔年一般。”

路明非有片刻的恍忽。

脑海中错乱的光影不可遏制地交替浮现，回忆如潮水，轻柔而不可阻挡地蔓延上了记忆中荒芜的沙滩。

熟悉的人影走在朦胧的阳光中，慢慢跪在了青铜殿下，奉上了从远方而带来的礼物。

……

史密斯。

在的，陛下。

这次你又为我捎来了什么礼物？

陛下，臣在探索一座遗迹时发现了一种用以装饰的物件，加以改造，倒是能用来装饰这座略显空旷的神殿。

哦？是什么物件？

此物悬挂于房梁下，随风而动，能摇曳清脆悠扬的铃声，臣唤它为风铃。

风铃？

……

记忆中的风铃声悠扬的仿佛远方高地随风簌簌而动的浅草，却又如此寂寞，仿佛孤独回荡传响了一万年。

他想起来了。

史密斯是神殿神官，他负责的是勘测地形变迁与物种研究，每隔一段时间便会周游世界，为久居宫殿中的他捎来远方的物件。

有时候是一小袋种子，能种出纯白洁净、从未见过的花；有时是诞生不久的奇异动物，用以填充生态殿；有时则是探索未知遗迹的新发现；在发现了名为人类的物种后，他总是会捎来一些奇异的小物件……

就像这次的箱子一样。

路明非慢慢抬起头。

有不可言的灵魂于此刻苏醒。

他从长眠中醒来，睁眼见这荒芜的世界，慢慢从座位起身，背对着所有人站在窗前，俯瞰脚下的城市，与头顶恢弘的夜空。

世界依旧如此，不过是换上了一层新衣。

最终他什么也没说，只是静静地注视眼前的世界，可充斥于视野之内的那熟悉的威严却依然压垮了艾德乔的尊严。

后者沉默而恭敬地单膝跪地，低下了高贵的头颅。

这一刻的他终于猜到了某些早已遗失在历史中的真相。

陛下改变了，却也没有变，他仍旧是他，即使是漫长到足以腐朽初代种灵魂的光阴流水，也无法改变他分毫。

他在漫长到永恒的光阴中恒定自身，坐观世间潮起潮落，孤独地守望这座同样孤独的世界，背负着族群的命运。

这一刻的艾德乔情不自禁泪流满面，他欣喜于陛下的不朽，却不知为何莫名哀于陛下的永恒不变。