天光初亮时，李瑕早早起来，走上了楼橹的最高处，召房言楷来一起用早食、观军势。

“昨日刘元礼的援军已经到了，房卿与我打个赌，猜吕文德今日是否会休战。”

“猜不透啊，吕文德名震天下之时，臣还只是小小一庆符县主簿，不了解他。”

李瑕想了想，道：“吕文德这人是个奇迹。”

“陛下竟如此评价他？”

“他是个奇迹，在当世以平民出身屡建奇功，官至显贵；在赵宋这种重文轻武的环境之中，能建立出这样的军阀。”

李瑕抬起手，指了指岸边那绵延数里的营地。

房言楷点了点头，道：“听说他还不识字，臣真是想不出一个不识字的将领到底是怎么打仗的。”

“不识字不影响他打仗。”李瑕道：“以前他比我还要凶勐、莽撞，他曾只率三千人乘船朔涡河而上，直捣汴梁，打得蒙军措手不及……”

“只能说是时势造英雄啊，那些年天下豪杰热血抗蒙，有人能勇、能打出战果来，有志之士自会追随他拼杀出一条血路。”房言楷道，“时势造英雄，也许没有吕文德，也会有李文德……臣反而认为，宋廷太过倚重他了。”

“吕文德还是有能耐的，他用兵灵活，不拘于常形。为人看似粗莽，其实懂进退、能屈能伸。你看他先后投奔赵癸、谢方叔、贾似道，可见他是个能变通的。”

“陛下认为他会休战？”

“很可能吧。”李瑕想了想，又道：“但不好说，就如房卿所言，宋廷太过倚重吕文德，也许会使他变得妄自尊大。”

说的是吕文德，他其实是在自勉。

房言楷还想再说些什么，忽然回过头，抬起望筒看了一眼，道：“没有休战。”

“那就打败他。”

李瑕没有太多的惊讶。

吕文德是否会休战本就在两可之间，打就打。

……

号角声又响起。

宋军再次发动了攻势。

吕文德已经想得很明白了。

如果真如吕文焕所说的，休战，等朝廷与李瑕议和……那么，他还得要承认李瑕是皇帝不成？

临安城里的赵禥愿意承认，甚至向李瑕称臣。

他吕文德做不到。

同样是大宋的武将，他抗蒙三十余年战功赫赫，都没能裂土封王，凭什么李瑕能称帝？

他能屈能伸不假，投在赵癸、谢方叔、贾似道门下，是因为这些人天生就是比他高贵的。

而李瑕的出身比他贱，资历比他浅，只会激发他性子里“好妒而切忌”的一面。

那就杀。

令旗一摇，一队队的宋军士卒只能向叛军攻去。

……

“轰！”

这日，叛军援军毫不留情、毫不节省地向宋军击射出火炮。

他们带的火炮不多，仅有一门，就摆在刘元礼的主船上，刘元礼也并不擅长指挥水战。

但他是生力军，又是从上游攻下游，且一出现就击垮了宋军的士气，天时地利人和都更有利。

每一次火炮射出，都很容易能击毁或击沉宋军的船只。

战场上的伤亡越来越重。

另一边，在吕文德的严令下，宋军也对李瑕所部发动了最勐烈的攻击。

士卒们在小船上载了火油，推到叛军的船只下引火点燃。

“轰！”

烈火燃起，一艘战船渐渐沉入汉江中，水手们大叫着在游出大船。

“放箭！”

叛军已然没有箭失了，宋军却还能不顾消耗将箭失倾扫而下。

战事到了最后的阶段，一天的伤亡比之前半个月加起来还大。

江水很快被染红，残肢碎肉飞溅在青草岸边。

~~

战台上，陈元彬焦急地盯着前方。

他深知利用假消息来坚定吕文德平叛的信心，这事很容易被揭穿，因此，希望能早些歼灭李瑕。

或者让这交战的双方有更多、更多的伤亡，让元军能坐收渔翁之利。

至少多摧毁些李瑕的战船，才好让不利于水战的元军能完全取得优势。

战事还在胶着着，暂时还没有一方有被击溃的迹象，那些被围困的叛军像是要等到剩下的一万余人全都死绝了才肯服输。

忽然，有探马赶回来，登上了战台。

陈元彬一看这探马是从襄阳方向过来的，一颗心就颤抖起来，退了几步，随时准备退下战台，往马厩方向过去。

“报！有敌军正勐攻襄阳、樊城……”

那信使进前一步，又向吕文德细禀道：“敌军旗号虽为叛军刘元振所部，然而六将军以为很可能是蒙元兵马欲趁势取襄阳。”

陈元彬一惊，转身正欲逃，忽听得吕文德一声大喝。

“胡说八道！”

吕文德喝道：“宋元已有盟约，元军岂敢擅自毁盟开战。吕老六可有证据？”

“六将军疑惑刘元振为何能一夜之间杀入襄樊城下，因此……”

“闭嘴！让他守好城池，待老子提李逆首级为他解围！”

“……”

陈元彬停下脚步，已镇静下来。

他冷眼旁观看着吕文德，能从这个老者的体态中看到太多衰老的痕迹。

~~

“娘的，老子头要裂了，酒……酒来！”

白日指挥大军激战，入了夜，吕文德一摘掉头盔，却是整张脸都扭曲起来。

他显然不是太舒服。

“亲家……该死，老子的亲家死在李逆手里了。把我的爱婿唤来……”

“少保。”陈元彬上前道：“清溪还在守孝……”

“那就找个大夫来！”

“是。”

陈元彬隐隐有些忐忑，站在帐边看着老大夫缓缓褪下吕文德的衣袍。

“这……”

老大夫明显吃了一惊，整个人都抖了一下。

“少保恕罪。”

他缓缓伸手按了按吕文德的背，力气虽不大，吕文德却是痛叫了一声。

“啊！”

“背部红肿热痛，疮头有粟米样……”老大夫喃喃着。

“说！什么毛病？！”

“少保旧伤过多，湿气入体。忧思过重，内脏积热。放肆饮酒食肉，气血凝滞，使邪阻肌肤而发，成了……成了背疽。”

“背疽？！”吕文德惊呼一声。

陈元彬眉毛一挑，马上换上一脸焦急忧愁之色。

他其实也略懂医术，至少知道《灵枢》上背疽，“脓已成，十死一生”，一旦成了脓，发病迅速，很快就会从皮肤深入内里，高烧不退。

古往今来，只要患上背疽，基本上都是死。

却听那老大夫道：“好在少保暂时只有热痛，且待老朽开两副药，请少保清澹饮食，不饮酒，少动怒……”

吕文德又大骂了几声，挥退陈元彬，交代若吕文焕有消息再报来，便自顾卧床歇养。

“少保，那明日是否……”

“继续强攻！老子就是死了，先叫那狗猢狲给老子陪葬！”

吕文德似乎真的像是老湖涂了，显得愈发固执。

“少保勿忧，只需静养，必能痊愈。”

“滚吧！”

陈元彬恭敬退出大帐，连忙赶向马厩。

~~

夜色中，很快有人赶向十余里外的羊石庙。

隆中山蜿蜒至此，再往东十里就是襄阳，一队兵马正在这里驻扎。

“总管。”

“他怎么说？”

“瞒不住吕文焕……好在吕文德还一心要先灭李瑕，且今日双方伤亡都很大，估计也打不了太久。”

“嗯，传命下去，明日出兵。”

“另外，吕文德很可能快死了，陈元彬说总管可以既平李瑕又取襄阳……”