“可是，探长。那女人难道什么都不吃吗？就算饱得不得了，在同伴吃饭的时候，也可以陪着吃点其他东西啊，譬如说，吃块布丁，喝杯咖啡。”

探长大笑起来，随口说道，“那倒也难讲。不过，这个女人也许根本没有奉陪的兴趣，一点胃口也没有。”

林白水探员似乎还打算讲一句什么，但只是默默地带上帽子。帽子也破旧不堪，边沿垂下，有了这顶帽子，林白水这个人物就更加增添了几分精彩。他穿上缺了后跟的鞋子，一头钻出去了。

探员出外以后，房间里立刻清静下来，显得空荡荡的。剩下的一两位青年探员不时给火盆加炭，给探长送茶。

不知不觉间，白天就要过去，窗子上的阳光渐渐发暗，突然之间，不断的脚步声前前后后地奔跑进来。

并不是探员们回来，是一群新闻记者。

“探长。××部的候补科长刘世赫自杀。京城总社通知我们，所以连忙扑新闻来了。”

这批人一边进来，一边大叫。今天早晨，警察署打传真去查询时，京城的报馆听到了消息，连忙转告唐明市分社的记者。

第二天早晨的报纸，一致以很大篇幅报道××部候补科长刘世赫殉情的消息，标题很是引人。每一家报纸都认为，这并不是单纯的殉情事件。目前，××部的贪污问题正查到重要关头。刘世赫之死显然与贪污之事有关连。报道说，京城检察厅并没有要求刘世赫出庭受审，不过，据报纸预测，刘世赫的保证人士将受到审问。这个人一定因为上级事件有受到波及的可能，所以终于偕同爱人一起自杀了。

这些报纸叠成一堆，放在探长办公台的一边。探长本人则在检查一个皮制小公事提包的内容。

从昨天白天到深夜，探员们查遍了唐明市市内的旅馆，到了今天早晨，探长才在上班的时候，匆匆忙忙地向大家透露了昨天侦查的结果。

一位年轻探员在市内一间名叫白兰花的旅馆查到，照片上的这个人曾在该旅馆下榻。旅客登记簿上写着：“公司职员，住朝阳市南仲街二十六号，周宁仁，三十二岁。”从十五号晚上起单身住宿，直到二十号晚上算清了账目离开。这个客人临行将公事提包留下，说明以后来取。

现在打开皮包一看，里面东西很是平常：洗面用具，替换用的衬衫和内衣，火车里买的二三册娱乐杂志。既没有文件，也没有笔记簿、日记等。

探长检查完毕，向着拿回这公事皮包的年轻探员问道，“怎么，男人单身住在那里吗？”

“是的，说是单身。”青年探员答道。

“嗯，有些怪。女的干什么去了。这几天里，她到哪儿去了呢？十五号晚上住起，那正是从京城乘‘朝风号’列车到冀州德庄的日子。从这天到二十号这一个星期，男的一直住在旅馆里吗？”

“听说哪儿也没有去，一人住在那里。”

“那几天里，女人没有来找他吗？”

“没有，据说谁也没有去过。”

在这一问一答之中，林白水突然离开当场。他戴上破帽子，静悄悄走出屋外。

到了大街，搭上市内电车，心不在焉地望着窗外景色。没坐几站，便又下车，迟缓的动作显得他真是有了一把年纪。

他放慢脚步，绕了几条横街，找到白兰花旅馆的招牌，便走进大门。管账的从里面迎出来，林白水给他看了探员证。

年轻探员向探长报告的果然不差，林白水听了之后，在削瘦的面庞上堆起微笑，开始发问。

“这位客人来时是什么样子的？”

“我想想啊，好像是很疲倦，吃过晚饭，马上就睡了。”账房答道。

“每天不出房门，多么无聊啊，那么，他怎样打发日子呢？”

“连服务员都很少叫，不是看电视，就是睡觉。服务员们都说，这个客人可真阴沉。不过，他好像一直在等电话。”

“等电话？”林白水的大眼睛闪出了光辉。

“可不是。他对服务员说过，对我也说过，会有电话找他。如果来了电话，务必马上通知他。据我看，他一天到晚不出门，就是为了要等这个电话。”

“这倒也难讲。”林白水点头。“那么，电话来了没有呢？”

“来了。是我接的电话。二十号晚上八点钟左右来的。是个女人的声音，请叫周宁仁先生听电话。”

“女人声音。她说的不是找刘世赫，而是周宁仁？”

“是的。我知道这位客人一天到晚就在等电话，所以马上接到他的房间去，我们这里有分机，可以把电话接到房间去。”

“电话里讲些什么，你知道吗？”

账房听了这个问题，不觉微笑。“不，不。我们这里是不能偷听客人电话的。”

林白水好像很遗憾，舌头啧啧了两声。

“以后怎么样？”

“电话好像只说了一分钟，就挂断了。客人马上吩咐结账，付了钱，把那个公事提包留下，就出去了。说实话，我做梦也想不到他会自杀。”

林白水把手托在满腮胡须的下巴上，沉思起来。

——候补科长刘世赫一个星期以前用周宁仁的假名字投宿在这里，专等一个女人的电话。而且，电话来了的当晚，就立刻殉情自杀。这可真是奇妙。

火车餐卡饭票上的“客人一位”字样浮现在他的眼前，他喃喃说道：“刘世赫住在这里专等那个女人。他为什么必须要花一个星期的时间，来等待和他一起自杀的那个人呢？”

林白水七点钟回到住处。开门的声音虽然不小，却没有人出来迎接。正在门道里脱鞋，妻子在里面招呼说，“回来啦，洗澡吧。”掀开帘子进去，妻子正在织衣服，“餐桌上铺着白布。

“我猜你回来得晚，先让欣然吃了。欣然跟石磊看电影去了。你先洗澡吧。”

林白水默默除下西装。这套西装可有年代了，衬里已经破旧不堪。把长裤折起来时，尘土、砂粒扑啦啦地散在席子上。今天一天把人都走累了，连话也懒得多说。

因为工作关系，时常不能按时间回家。为了不让妻子和女儿久等，约定过了六点半钟就开饭、欣然是女儿的名字，石磊是她即将结婚的丈夫。两人今晚去看电影，所以不在家。

林白水照旧一言不发，钻进浴桶去洗澡。

“合适吗？”妻子在询问洗澡水的温度。

“挺好，”林白水连回话都显得嫌麻烦。一嫌麻烦，就连多余的话也不愿意多说。把全身泡在热水里思索事情，这是他的癖好。

他正在思索昨天殉情的这对男女。到底是为什么事情自杀呢。现在，死者的家属从京城打来传真，说明就要前来接领遗体，也许真相就可以大白了。

报纸说，候补科长刘世赫和目前被揭发的××部贪污事件有着重大关系，他死之后，部里的上层人士的处境已经转危为安。刘世赫这个人胸襟虽然不开阔，却似乎是个好人。

而且，据报纸说，刘世赫同白雪关系很深，刘世赫曾经说过后悔的话。照此看来，刘世赫显然是为了贪污和女人这两件事情摆脱不开，才走上以一死求解决之道。不，贪污事件大概是自杀的直接动机，女人问题大概是火上加油的导火线。

林白水一边用热水拂面，一边在想“两个人一同乘‘朝风号’列车来到冀州德庄站，女人把刘世赫留在旅馆里，她到哪里去了呢？

刘世赫是五号夜晚住进白兰花旅馆的。从他口袋里检出来的餐车饭票可以证明，这一天就是到冀州德庄的那天，他一个人立刻到旅馆投宿。

这时候，女人就没有露面。从十六号到二十号这五天，刘世赫住在旅馆里眼巴巴地等那女人同他联系。这个名叫白雪的女人，这几天到哪里去了呢？

林白水用手中水抹了抹脸，又想到：“刘世赫整天足不出户，专等她的联系，显然是事关重要。二十号晚上八点钟，等了多时的电话终于来了。是个女人声音，大概就是白雪。可是为什么，电话不找刘世赫，而专找周宁仁呢？他化名投宿，两人显然在事先是约定了的。刘世赫听了电话，马上出门。当天晚上，就跑到定远镇海岸自杀了。就这么匆匆忙忙地自杀了。既然是好容易才见面，为什么不慢慢行动呢？”

林白水想到这里，从浴桶里出来，也不擦肥皂、痴痴地坐在一边，连寒冷也不顾了。

“如果说，连最后高兴一阵的时间都没有了，那就是事态严重，不容再拖，如果有这样紧关节要的事情，那又是什么呢。提起来，他们连遗书都没有，当然，并不是所有的自杀事件都有遗书。大致说来，留有遗书而死的大都是年轻人，中年以上的有很多人不留遗书。没有遗书的自杀事件，牵涉的问题一定广。刘世赫也许另有无须留下遗书的道理。那女人随着男人一道死，也就不留遗书。照此说来，这就是殉情目杀。对，殉情自杀。可是——”

林白水突然觉得身上越来越凉，连忙重新钻入浴桶：“可是，餐车饭票只是一个人的，这一点还不能解开，难道是我多疑？”

妻子在外叫起来了，“喂，你怎么还洗不完呀？”

林白水洗完澡，到餐桌旁吃饭。他最喜欢在晚餐时斟上两杯，慢慢地品酒。今天走了不少地方，身子疲乏，酒就喝得更香了。

妻子正在缝衣服。大红花布非常鲜艳，不用说，这是就要出嫁的女儿的衣裳。妻子的注意力完全放在针尖上了。

“喂，饭！”他放下杯子说道。

“是是是。”只把手里的活计停了一下，装好饭，又拿起衣服，一边运针，一边等着他吃完再装饭。

“你也陪我喝杯茶，好不好？”

“不，我不想喝。”妻子答话时，连头都没有抬。林白水一边用筷子拨饭，一边端详她的脸。妻子的年龄也不小了。到了这把年纪，连在丈夫吃饭的时候，陪着喝一杯茶的心情都没有了。

这时候，女儿回来了。满脸带着心满意足的表情，非常兴奋。

“石磊呢？”妈妈问。女儿脱掉大衣，坐下来说，“送到家门口，就回去了。”话里带着三分得意。

林白水放弃了看报的念头，对着女儿问遭，“喂，欣然，你看完电影回来，不同石磊一起喝喝茶？”

“啊呀，爸爸，这句话间得没头没脑。喝杯茶是常有的。”

“是吗，如果是这种情形呢……”他想着一件什么事情。“譬如吧，石磊肚子饿了，想吃点东西。偏偏你吃得饱饱的，什么也吃不下去……”

“哪儿有这样的事情。”

“你听着。如果那时候，石磊说，我现在想吃点东西，你就在外面看看橱窗，等我一阵罢，你看会出现这样的事情吗？”

“这个么，”女儿考虑了一阵回答道：“还是一起去餐馆。这没有什么特别。”

“是吗？一起去？要是连茶都不想喝呢？”

“是呀。那时候，只要和石磊在一起，就比什么都好。如果吃不下东西，也要喝杯咖啡，陪着就是了。”

这话说得对，做父亲的连声称赞。一直在旁边直着耳朵听着，始终没有讲话的妻子不觉笑了起来，“你问这个做什么？”

“你少讲话，”林白水端起那杯没有人愿陪他喝的茶，一饮而尽。“为什么一定要陪着石磊呢？”

“这并不是胃口问题，这是爱情问题。”女儿答道。

“果然不错，对。”林白水心里说，这句话讲得好，把他心里的事情，一下子点穿了。这不是胃口问题，这是爱情问题，对，问题就在这里。

火车餐卡的饭票上写明“客人，一位”，使得林白水百思不解，一男一女不远千里迢迢跑到冀州来殉情。

爱恋的程度自然胜于往常。可是，在火车上，男的到餐卡去吃饭时，女的却什么也不想吃，连一块去陪着喝一杯咖啡都不愿意，这是人情之常么。

座位是对号座，就是两个人都走开了，也不用担心座位被占。也许是女的小心，特别要留下照顾行李架上的东西？看来也不像。在林白水看来，刘世赫和名叫白雪的女人之间，一定有什么矛盾的地方。

正是因为有矛盾，到了冀州德庄之后，两个人的关系就妙了。女的把刘世赫留在旅馆里五天，自己不知去了什么地方。

第五天，她打电话把男的叫出去，就在当天晚上采取了殉情目杀的行动。白雪这个女人的行动，并不像殉情前的感情浓厚的样子，恐怕还有其他的含义。

不过，并排地躺在定远镇海岸的两具尸体，无论从哪一个角度来看都是殉情。这时，他的两只眼前又浮现出现场的样子，绝对是殉情。

也许还是自己思疑过多吧，林白水凝视着前面，缓缓地抽着烟，苦思着。

第二天，接领两具尸休的人从京城来到唐明市。死尸经过最后的解剖，已经安放在医院的尸房了。

刘世赫的领尸人是他兄长，四十二三岁，小胡子，胖胖的，很摆架子。他取出某某银行分行经理的名片，交给警方。

白雪这方面是由她的母亲——六十岁的老太婆，和一个年纪只有二十七八岁，刻意打扮的女人出头领尸。这女人是白雪在西城区“运来饭庄”的伙伴，女招待陈薇倩。

可是，奇怪的现象出现了。两边的领尸人绝不交谈。不论是在警察署调查室，还是在医院接待室，双方同在一处很久，都是避开视线。

造成这种空气的原因在于刘世赫这位做经理的哥哥。他对这两个女人带满恼恨的脸色，始终扳着面孔。看他那表情似乎是想破口痛骂。这样一来，这两个女人也不敢接近，战战兢兢地躲在一边。

这种情况，在探长听取三人口供的答问中，就更加明显了。

“令弟自杀，据你推度，有什么原因呢？”

那位分行经理听了这个问题，立刻端着架子回答：

“我弟弟这回做的事情，实在让人脸红。自杀的原因，报纸上登载得很多，我对于他的机关里的事情实在不甚了解。是不是因为贪污事件，为了掩饰上司的过错，一死了之，我也不清楚。最后一次见面，大约是前三个星期，看他样子很镇静。他平素不爱多言，所以也没有讲什么特别的事。”

“他的妻子三年前亡故，前些日子，我曾经提到要他续娶的事。可是他始终没有再婚的意思，所以也劝不进去。这件事情一出来，我才知道原来他还有这样一个女人。我弟弟是个老实人，早有亲友们跟我提起，他为女人的事很伤脑筋。”

“可是这个糊涂的家伙，跟我一字不提，真让人生气。尤其使人生气的是，对方竟然是西城区饭庄的女招待。如果是个像样的女人，我也就算了，这样的女人，我可看不上。”

“据我看，我弟弟从来没有交往女人的经验，一遇到沾上男人就海誓山盟的那种女人，就被人家玩弄，以至于一起殉情，一定是这女人遇到了不能不死的事情，把我弟弟也带上这条路。总而言之，我弟弟的一生就断送在这个女人的手里了，简直可恨。”

这位经理把仇恨的眼光完全投在女方领尸人的身上。那两个女人既不敢开口，又不敢抬头望人，只听他声音越来越高，咒骂不绝。

白雪的母亲在探长的问讯下，这样回答。

“白雪本名郭碧洁。我们全家住在蜀州乡下，世代种田，白雪曾经嫁过人，可是她没有靠丈夫，离了婚之后，就到京城宏做工。在运来饭庄，雇佣她以前，她已经换过两三家商店。一年也不过给家里来两三封信，过的日子怎样，我也不清楚。除了她之外，我还有五个孩子，也照顾不到那么多。这次出了事，运来饭庄打传真通知我，这才赶到里，可真叫人伤心。”

老婆子一句一停，好容易才把这段话说完。脸上的皱纹比这般年纪的人多得多，眼角红红的，泪眼朦胧看不清楚。

“运来饭庄”的女招待陈薇倩，话就两样了。

“白雪跟我感情最好，所以饭庄的老板娘叫我代表大家到这几来。白雪是三年前到饭庄工作的。招待客人非常周到，客人都喜欢她。话虽如此，她在饭庄之外，似乎并没有特别要好的的人。”

“白雪是个谨慎的人，很少谈论自己的事情，所以就像我这样同她接近的人，也不太清楚她的日常生活。可是，大家谁也没有听说过她的浪漫的事情。这次她自杀，的确令人吃惊。这样慎重的人竟然做出这样的事情，从老板娘起，人人都觉得意外。刘世赫这个人，我不认识。报纸上登出照片以后，老板娘和其他的女招待们都说没有见过这个人，绝不是饭庄的客人，可是，我和王亚楠在京城车站曾经偶然碰到白雪同那个男人在一起。王亚楠也是‘运来饭庄’的女招待，我们的朋友。”

“偶然碰到？这是怎么回事呢？”这时，探长问她。

“那是十四号黄昏的事。有一位刘建明先生，是饭庄的老主顾。我和王亚楠到京城车站的月台去送这位先生，偶然之间，看到白雪和那个男人登上特别快车。我们站在第十三号月台上，中间没有火车遮挡，所以能看到第十五号月台。刘建明先生说，喂，那不是白雪吗！我们跟着也看到了。白雪正和那个男人一起走进月台，搭乘开往冀州的特别快车。我们感到意外，白雪竟然同着男人坐火车到外地旅行，这件事倒很有意思。后来，我们因为想探明白雪的秘密，好奇心重。送过刘建明先生之后，就和王亚楠跑到第十五号月台，从特别快车的窗子外面向里张望。那时候，白雪正坐在那男人的旁边，谈得很高兴。倒把我们看呆了。”

“当时，你们没有同白雪讲话吗？”

“人家正在兴高采烈地出外旅行，我们又何必前去打扰，所以没有招呼，就回去了。当时看到的那个男人，的确就是报纸刊登了照片的刘世赫这个人。事后想起来，原来他们这一次出外是为了自杀。我们连做梦也想不到啊。白雪头一天向饭庄告了假，看样子是有计划的自杀。她人很好，却做出这样可怜的事情。为什么一定要死呢，我们从白雪这方面实在寻不出答案。我已经说过，她这个人很少讲自己的事，所以我们也摸不到详细原因，不过据报纸说，刘世赫这个人和贪污事件有关，无法逃避。白雪是不是对他表示同情，才出此下策呢？”

——接领尸体的三个人，口供大致如上。探员林白水在一旁听得很仔细。