马车刚一驶出庙门，王熙凤便软成了烂泥仿佛，恶形恶状的倚在靠枕上，怀里头紧紧揣着暖手炉，看上去连动一下的力气都没有了，唯有一张利嘴兀自不肯消停，犹自埋怨个不停：“你们忒也惯着他了，什么下三滥的事儿都肯答应，这跟那些娼妇粉头有什么区别？要是依着我……”

李纨悠闲的端坐在一旁，等她一口气抱怨了半刻钟，这才澹澹的丢出一句：“方才争着抢头汤的，须不是我们几个。”

“你！”

王熙凤一骨碌想要爬起来，结果牵动了腿上酸疼的肌肉，又哎幼一声摔了回去，只能咬牙侧目怒视李纨。

李纨见状掩嘴笑道：“你快躺下好生养一养吧，别等下车的时候被人瞧出破绽来。”

“哼~”

王熙凤冷哼一声，自顾自攥起粉拳在大腿上捣弄了几下，想到临分别前焦顺扶着腰的模样，又忍不住得意起来：“我还以为这狗才是铁打的身子，却原来也有服软的时候。”

李纨斜了这凤辣子一眼，都不惜的搭理她。

焦某人今儿确实是败下阵来了，可问题是你一开胃菜又有什么好嚣张的？就连全场都在打辅助，只在垃圾时间登场的尤二姐，论战绩只怕也远在王熙凤之上。

也或许是因为自己和尤氏都暗自留了几分力，导致她误以为自己也不是很菜，或者进步超凡了吧？

因李纨不肯搭腔，王熙凤过完嘴瘾之后，就渐渐没了亮相，上眼皮和下眼皮不住打架，嘴里也时不时冒出两声哈欠——毕竟她虽然败下阵来的速度空前绝后，但论身心满足的程度，却是另外三人加起来都比不上的。

一路无话。

等回到荣国府，李纨在王熙凤肩头搡了好几下，她才迷迷湖湖的醒过来，把已经开始发凉的暖手炉丢开，伸了个懒腰道：“不成了，实在是困的厉害，晚上我就不去你那边儿蹭饭了，有什么都等明儿再说。”

“我也没空招待你。”

李纨挑开车帘，便往外走便道：“南安郡主下了帖子，我得把人召集起来叮咛几句。”

“不都已经去过两次了，还有什么好叮嘱的。”

王熙凤不以为意，打着哈欠扶着车身一步步蹭到台阶前，在钻出车厢的瞬间，却又变得精神抖擞、龙行虎步起来。

若不是平儿上前扶住她的时候，发觉她大半个身子的分量都压了过来，几乎是在被自己抬着往前走，谁又能瞧的出她两条腿正酸痛难当？

与王熙凤分别之后。

李纨寻到芦雪庵里，就见众人围在一处正在打牌，非但是邢岫烟在场，连最近身子骨时好时坏的林黛玉也来了，只是并没有亲自下场，而是捧着个手炉在旁给湘云支招。

见李纨从外面进来，众人忙起身相迎。

“都坐、都坐。”

李纨一边解披风，一边好奇道：“今儿怎么人凑的这么齐，难道这回起社还有别的说辞？”

“那倒没有。”

史湘云笑道：“是我想着大家伙儿也有一阵子没聚齐了，所以生拉硬拽把三姐姐请了来，她这大忙人都来了，别人自然就更没有推辞的理由了。”

贾宝玉则是忙吩咐袭人，从保温罐里倒了杯热腾腾的奶茶给李纨。

“我可不爱喝这个。”

李纨摆摆手，顺势坐到了林黛玉身边，便整理被兜帽弄乱的头发，便笑道：“你们小孩家家才爱吃甜的，到我这岁数就有些腻了。”

“瞧嫂子这话说的。”

探春见她不喝，招呼袭人把奶茶递给自己，边往里插竹制的吸管，边意有所指的道：“这一二年我们都是长岁数，就你和二嫂子像是越活越回去了——你们瞧嫂子这容光焕发的，活像是刚吃了人参果一般，那里像是上了年纪的？”

她既然知道王熙凤与焦顺有染，又见她妯里两个近来焦不离孟的，自然早就推断出，这大嫂子多半也已经做了焦某人的入幕之宾。

其余众人不知就里，但顺着探春的言语打量李纨，果见她红光满面的，便纷纷跟着夸赞李纨青春正貌。

李纨生怕有人多想，忙打了个岔，又推推一旁的林黛玉：“你先替三妹妹打一会儿，我有些事情想跟她商量。”

林黛玉闻言，便当仁不让的顶替了探春。

因见她下了场，史湘云有些不放心的问：“林姐姐，你可别逞强伤了神。”

“不碍的。”

林黛玉洒脱一笑，搓了搓手拿起探春的牌，道：“我今儿心里头松快多了。”

史湘云仔细打量了她一番，点头道：“确实瞧着好多了，莫非你也跟着嫂子去吃人参果了？”

“呸~”

林黛玉啐了一口，毫不犹豫丢出了一张‘决斗’：“快出杀！”

史湘云脸上的笑容一滞，旋即跳起来道：“这把不算、这把不算，她方才看过我的牌了！”

且不提她们兄弟姐妹之间如何笑闹。

却说李纨领着探春到了外面，看看左右无人，这才压着嗓子劝说：“你如今既称心如意了，凤丫头那边儿多少还是要有些答报的，不然以她那脾性，一旦恼将起来可就没了顾忌。”

“这……”

探春听了这话不由蹙眉，无奈道：“我自然是偏向凤姐姐的，可这事儿到底还是要太太做主……”

这话半真半假，倘若王熙凤真在其中下了死力气，她多半也会主动帮王熙凤对付宝钗，但问题是事情进行的比想象中的顺利，王熙凤这臂助就显得可有可无了。

尤其这件事要彻底过明路，也确实离不开王夫人的首肯。

两下里一对比，也难怪她不肯痛快的支付‘报酬’。

“唉~”

李纨叹息一声，无奈道：“罢了罢了，我反正也就是个传话的，等晚上自然有人说服你。”

顿了顿，又补了句：“就在老地方。”

这分明是直接摊牌了。

探春闻言勐地瞪圆了美目：“嫂子你果然也……”

“什么果然不果然的！”

李纨截住她的话头，没好气道：“你要是再在人前戏弄我，我也不管不顾了！”

说着，扯了探春一把：“走，回去打牌。”

但得知了晚上人约黄昏后的消息，探春哪还有心情打牌？

索性顺水推舟把林黛玉推到了前台，自己则在旁边有一搭无一搭的支招儿，同时暗暗琢磨晚上该怎么应付焦顺的劝说。

就这般，好容易捱到散场。

她心事重重说不清是喜是忧的回到家中，一进门就见赵姨娘正鸠占鹊巢在客厅里用饭。

说来自从母女两个一齐失身焦顺后，关系虽然没有亲近多少，但至少接触的是越来越多了。

所以见她如此，探春倒也不觉奇怪，只沉下脸来问：“姨娘怎么又来了？”

“幼！你这里我难道还来不得了？”

赵姨娘把桃花眼一瞪，恼道：“我这回来是教你个乖，往后别总端着架子，女人嘛，就要学会向男人撒娇——你瞧，你舅舅的差事这不就成了？”

因担心她得知自己要嫁给焦顺，一时太过得意提前漏了消息，所以探春一直没有将这事儿告诉她。

所以赵姨娘才会为些许好处洋洋得意，全然不知自家女儿早已经顺利入关了。

探春也没有要点破的意思，只敷衍道：“舅舅得了差事就好，也省得你在我这里胡闹——我今儿有些乏了，姨娘要是没别的事儿……”

“你想赶我走？”

赵姨娘将蛮腰一掐，恼道：“我今儿还就不走了，非住下来不可！”

“你……”

探春一时气节，旋即心下忽然有了主意，遂装作气急败坏的和赵姨娘吵了一架，然后独自摔门而出，提前去了那小树林里等候。

月上三竿。

焦顺雄壮的身形再次鬼祟的摸进了桃林里。

探春深吸了一口气，正犹豫是该先拿话堵住焦顺的嘴，让他不好再替王熙凤说话，还是选择后发制人，却听焦顺开门见山的吩咐道：“你明儿设法把荣国府这两年的账本弄来。”

探春愣了一下，旋即疑惑道：“要账本做什么？”

焦顺坦然道：“二奶奶近来总不消停，你一味敷衍她也不是个事儿，不如咱们找些把柄去堵她的嘴。”

听他这话全是站在自己这边儿考量，探春不由松了一口气，但旋即又蹙眉道：“那些账目我私下里也查过，可也没瞧出什么毛病来。”

“她再怎么说也管了七八年家，这账目上要是能让你一眼瞧出毛病来，那这些年岂不是白历练了？”焦顺笑道：“不过她再怎么隐藏，也瞒不过我爹去，明儿我请他老人家亲自掌眼过目，保准能查出猫腻来！”

说着，伸手将探春拉进怀里，一副掏心掏肺的嘴脸道：“说到底，往后咱们才是自己人，我不偏着你，难道还能偏着别人？”

纵然知道这话里存了不少虚头，探春还是觉得心下暖暖的。

忍不住便要主动献吻。

谁知焦顺竟避而不应，且还摆出一副大义凛然的架势质问：“难道你以为我每回找你，都是贪恋你的身子不成？！”

…………

紫金街薛家。

宝钗得到请帖的时间，照例又比荣国府那边儿晚了不少，毕竟看人下菜碟儿是各家豪奴的基操。

又因为筹备婚礼的事儿耽误了，因此直到傍晚时分，这才找到二房，将起社的事儿告知了宝琴，又道：“亏是定在后日，若再晚上几天，咱们可就分身乏术了。”

原以为近来一直闷在家里的宝琴，得知此事后必然雀跃不已，谁成想宝琴却仍是一副闷闷不乐的样子。

“这是怎么了？”

薛宝钗笑着挽住她的胳膊问：“平常总把你林姐姐挂在嘴边儿，如今终于又能见着了，怎么反倒一副不开心的样子？”

“我哪有。”

宝琴都囔着做出否定，但那粉琢玉砌的小脸上，却掩饰不住的显出惆怅来。

薛宝钗见状便认真了许多，正色道：“莫不是家里出了什么事？”

说着，又转头往堂屋里张望。

“姐姐想哪儿去了！”

宝琴见状忙道：“母亲最近身体大有好转，我也不是为了这个烦恼——总之，是我自己的事情，姐姐你就先别问了，能告诉你的时候我自然就告诉你了。”

见不是婶婶的身体出了问题，宝琴又一副守口如瓶的架势，宝钗这才放弃了追问，只叮咛道：“等去了王府别苑，你可千万别再这么垂头丧气的。”

“姐姐只管放心就是。”

宝琴一口应了，姐妹两个又闲话了几句，宝钗便识趣的主动告辞。

宝琴将她送出了院门，等折回自己闺房里，翻出一封刚刚拆开的信，却是忍不住又叹息起来。

其实今天下午的时候，她的心情还相当不错，直到收到了这封来自林黛玉的信，情绪才陡转之下。

盖因在信中林黛玉明确表示，自己已经拒绝了焦顺，兼祧的事情以后就不要再提了。

唉~

林姐姐这也太……

难道是因为自己接二连三的去信催促、打探进展，使得林姐姐起了逆反心理？

可这毕竟是关系到后半辈子的大事，林姐姐应该不会这么草率吧？

罢了、罢了。

林姐姐到底是个有主见的，自己可以主动相让，却不能越俎代庖替她决定什么。

薛宝琴将那封信塞回信封里，颓然的倒在了床上，虽然理智上觉得这也不能怪林姐姐什么，但自己当初也是抱着极大的决心，才将焦大哥让渡给林姐姐，谁成想……

同时更让她感到为难的是，自己该如何向焦大哥解释？

先是自己主动放弃，如今林姐姐又选择了拒绝，倒好像焦大哥成了什么人人嫌弃的东西……

唉~

焦大哥难道还不够优秀吗？为什么林姐姐就能一点都不动心？

事情闹到这般田地，即便是宝琴这般心性豁达的，也忍不住生出了早知今日何必当初的念头。

毕竟无论她再怎么猜想，也万万想不到事情的真相，其实是三姑娘多线出击齐头并进，焦某人逼不得已被迫毁约。

而林黛玉，不过是在被动接受这个结局之后，又默默选择一个人扛下所有罢了。